Вокруг нас множество примеров того, как люди, которые считали нечто истинным в течение многих лет, меняют свое убеждение буквально за одну ночь. Люди узнают о том, что их партнер оказался им неверен, или что их отец не является биологическим родителем. Если взглянуть на светлую сторону, то случается, женщины, которых убеждали в том, что они никогда не смогут иметь детей, беременели, а люди, не верившие в Бога, изменяли свою веру мгновенно и навсегда, когда в их жизни случалось нечто чудесное. Мир верил, что Земля плоская, однако потом выяснилось, что это не так.

До недавних пор мы верили, что Ланс Армстронг[5] был уникально одаренным атлетом, но допинговый скандал в корне изменил эту убежденность. Паралимпийские игры 2012 года в Лондоне изменили наши идеи о том, на что способны инвалиды и какими глазами на них можно смотреть. Это было так удивительно наблюдать, как атлетов, подобных Джонни Пикоку, наделяют статусом секс-символа, несмотря на отсутствие у него обеих ног. Эмили Симмондс и Дэвид Уэйр приобрели статус героев наряду с другими замечательными и вдохновляющими атлетами. И, напротив, радиоведущего Джимми Сэвилла[6], которого однажды возвели на пьедестал, теперь стали ненавидеть и презирать.

Убеждения, как и мысли, принадлежат нам, и в нашей власти их менять. Даже полностью определенные и самые устойчивые можно изменить. В том, что связано с возрастом, вам нечего терять, но можно приобрести все, приняв решение последовательно переоценивать и пересматривать свои убеждения, и придерживаться тех, которые являются выгодными для вас и наделяют энергией, а не лишают ее.

Будьте гибки в отношении убеждений и используйте для обучения опыт других культур

Существуют различные виды убеждений и степеней их силы. Они могут иметь форму мнения или устойчивой веры. У глубоко религиозных людей преобладают сильные убеждения. Они не открыты для сомнения и изменения, так как их мнения гораздо мощнее. Причина в том, что религия учит нас не сомневаться, а безусловно принимать на веру определенные постулаты, какую бы религию мы ни рассматривали. Если вы хотите стареть благополучно, необходимо быть более гибкими в том, во что вы верите, а не проявлять жесткость и некую фиксированность. Мы должны подвергать испытанию все наши негативные убеждения о старении, поскольку они не основаны на фактах и уж тем более не основаны на тех сведениях, которые имели бы к нам непосредственное отношение.

Многие примитивные племена абсолютно свободны от тех примет старения, которые считаются нормальными в западном мире. В некоторых частях света, включая Китай, Японию, Индию, долину Хунза в Пакистане, Грузию, Эквадор, некоторые части Южной Америки, люди живут больше ста лет, и при этом они весьма активны. Они работают, плавают и выполняют физические упражнения, и активно включены в жизнь. У них совсем иная система убеждений в отношении старения, и их глубоко уважают, чтут и ценят.

Кен Хом, знаменитый китайский повар и писатель, говорит: «В Китае верят, что до семидесяти лет вы еще, по сути, никем не являетесь, а опыт старых людей очень ценят, потому что у них можно многому научиться». Так как в этих культурах пожилой возраст чтится, люди верят, что по мере того, как вы становитесь старше, обретаете мудрость и уважение. И благодаря этому они без страха относятся к перспективе старения и воспринимают возраст как благо, со множеством преимуществ и привилегий. Такая система убеждений приводит к тому, что они живут дольше и счастливее, а также выглядят и чувствуют себя моложе своего возраста.

В проекте Гарвардского университета проводилось исследование российских долгожителей, и ученые, к своему удивлению, выяснили, что русские завидуют старикам и воспринимают возраст как роскошь, что, как они заключили, способствует увеличению продолжительности жизни. Если бы вы выросли в Японии и постоянно видели столетних людей, каждое утро практикующих тай-цзы на углу улицы и активно вовлеченных в жизнь, вам бы казалось это нормальным, и именно такие ожидания были бы у вас от собственной старости – и она, скорее всего, была бы именно такой. Все изменения, которые вы совершаете в том, как стареете, должны быть изначально подкреплены убеждением, что это сработает или может сработать. Известные люди и звезды кино являются яркими примерами, убеждающими нас в том, что есть нечто, что можно противопоставить нашим привычным представлениям о старении.

Нужно ли быть состоятельным, чтобы оставаться молодым?

Иногда, когда я читаю лекции, люди говорят мне, что несправедливо ставить в пример, скажем, Джоан Коллинз[7], все еще притягательную в свои 81, или легендарную 89-летнюю Хонор Блэкман[8], потому что их статус дает им особые преимущества. Я полностью принимаю этот аргумент, но в то же время существует множество тех, кто выглядит и ведет себя так же потрясающе, не имея при этом финансовых преимуществ звезды. Я вижу их постоянно, однако, поскольку эти люди неизвестны, то их невозможно привести в пример. Тем не менее они существуют и их количество увеличивается с каждым днем. Вы можете присоединиться к ним, используя техники, которые предлагаются в книге.

Мы можем изменять то, как мы стареем

В то время, когда я уже писала эту книгу, один из слушателей моей лекции спросил меня: «Как мы можем остановить старение? Разве это не неизбежный процесс?» И я ответила: «В какой-то степени – да. С того самого момента, как мы рождаемся, мы начинаем взрослеть и стареть. Однако нет нужды спорить с тем, что мы стареем. Вопрос в том, как именно мы стареем, почему мы стареем, а также во что мы верим. Некоторые биологические виды, например лосось, запрограммированы природой стареть стремительно и умирать вскоре после метания икры, и их жизни хватает только на то, чтобы произвести потомство, а попугаи и орлы, напротив, могут прожить до 50 лет и дольше, если перенести их из естественной среды обитания. В то же время галапагосские черепахи способны жить до 200 лет без всякого постороннего вмешательства. Люди биологически не запрограммированы умирать сразу после воспроизведения потомства, потому что обзаводятся им на третьем десятке, однако способны оставаться активными и быть в форме и в семьдесят, и в восемьдесят лет.

Старение, может быть, и неотвратимо, но то, как мы стареем, далеко от неизбежности. В конечном итоге если бы вы изучали женщин около семидесяти, то выяснили бы, что каждая из них стареет по-своему и в соответствии с собственным расписанием. А если мы включим в выборку исследования Голди Хоун (68 лет), Салли Филд (67), Дайану Росс (70) и Лорен Хаттон (70), то будем иметь абсолютное доказательство, что старение, каким мы его знаем, не неизбежно. Перед тем как вы воскликнете: «О, но ведь все они – исключение», я еще раз спрошу у вас: «Откуда вам известно, что они – не примеры нормального старения, а исключения – все прочие?» Про каждое убеждение, которое у вас есть о старении, важно спрашивать себя: