В половине десятого вечера я беру телефон в руки, быстро пролистываю ленту новостей и отвечаю на парочку сообщений: в беседе группы, папе и Полине. Не обнаружив ничего от Марка, я ловлю себя на мысли, что где-то глубоко внутри меня, образовывается разочарования.

Нет, нет, нет.

Я не должна ничего этого испытывать. Проглотив вкус разочарования, я убеждаю себя в том, что это все к лучшему. Сейчас в моей жизни нет места новым чувствам, есть только семья, друзья, учеба и работа. Кладу телефон в сумку, выключаю ноутбук и настольную лампу. Накинув на себя куртку и шапку, я бреду к лифту. Проходя по полупустому офису, я обдумываю остаток сегодняшнего вечера. Отказавшись на время от просмотра сериалов про преступления, принимаю решение закончить сегодняшний день какой-нибудь новой мелодрамой.

Спустившись на лифте на первый этаж, я прощаюсь с новым охранником и толкая входную дверь, чуть не сбивая входящую девушку.

— Простите, — извиняюсь я, вдыхая зимний мягкий воздух.

— Прощаю, Дашка, — услышу я знакомый голос. Поднимаю глаза и перед собой вижу Полину.

— Ты что тут делаешь? — радостно спрашиваю я.

— Вообще-то пришла тебя встретить и принесла успокоительное, — она слегка поднимает два стаканчика, — но я чуть не пролила его.

— Прости.

— Перестань извиняться, — губу подруги изгибаются в легкую улыбку. — Вот держи.

— Спасибо, — я забираю протянутый стакан и сразу подношу его к губам. Теплый вкус насыщенного землистого чая с насыщенными нотками мяты и черной смородины касается моего горло. — Это вкусно.

— Еще бы, — ее подбородок гордо поднимается вверх. — У меня на все отличный вкус.

— Я не сомневалась, — делаю еще один глоток. — Вот зачем ты спрашивала, где я.

— Да. Я была неподалеку по своим делам и решила встретить тебя. Может прогуляемся? — она выставляет свой локоть. Я недоверчиво смотрю на подругу. Мне не нужно прилагать больших усилий, чтобы понять: у нее что-то стряслось.

— Конечно, — я беру Полину под локоть, и мы направляемы вдоль улицы.

Зима окончательно пришла в город, покрывая белыми хлопьями снега проезжую часть, тротуары, крыши жилых домов, общественных зданий и ветки деревьев. Проходя мимо домов, мне нравится наблюдать, как город преображается к предстоящему празднику: украшенные фасады, рисунки на окнах, гирлянды на столбах фонарей и деревьев, снежные фигуры. Зимние вечера дарят ощущения сказки.

— Что случилось? — мягко спрашиваю я, надевая перчатки. — Это из-за того парня?

— Нет, — с сухим тоном отвечает подруга.

— Полин, — ласково начинаю я, останавливаясь посреди тротуара. — Ты всегда все можешь мне рассказать, ты же знаешь это?

— Знаю, — она отводит глаза, кусая нижнюю губу. — Просто не хочу наваливать на тебя свои проблемы.

— Ничего ты не наваливаешь. Что случилось?

— Родители, — спустя короткую паузу, она наконец-то поднимает голову.

— Снова поругались?

— Да. Мать в очередной раз обвинила отца в разрушении своей жизни, и они снова устроили скандал из взаимных оскорблениях, — несколько слезинок успевают скатиться из ее глаз. — Даш, я так устала. Устала, что не могу ничего сделать.

— Иди ко мне! — Я тяну ее к себя для объятий, и она охотно подается, обнимая меня в ответ. — Перебирайся ко мне жить? Вдвоем будет веселее.

— Я не могу, — хнычет она. — Я не могу тебя смущать.

— Ты не будешь…

— Первое время нет, а потом да, — перебивает подруга. — Мне правда приятна твоя забота, Даш. Хочу, чтобы ты знала — ты самая классная подруга, которая когда-либо у меня была и именно поэтому я не хочу пользоваться твоей добротой. — Она крепче обнимает меня. — И денег тоже мне не предлагай, я не возьму.

— Но Полина, — пытаюсь возразить я.

— Никаких «Полин»! Я хочу, чтобы нас связывали только теплые и дружеские отношения, а не мои обязанности перед тобой. — Я молча киваю, гладя ее по шапке. Хорошо, что пустые стаканчики мы выкинули еще пару минут назад. — Я скопила на аренду съемной квартиры.

— Это же круто. Почему ты не съезжаешь?

— Я ищу варианты, — грустно выдыхает она. — Смотрела парочку, но ты бы видела какой это отстой. Тараканы, клопы и трещины, ужас.

— Если не секрет, то на сколько месяцев ты скопила? На один? — она отрицательно качает головой.

— Я пыталась на полгода, но пока копила рынок изменился, и те варианты, которые я смотрела меня не устраивают, поэтому думаю рассмотреть квартиры подороже и соответственно снять для начала месяца на четыре.

— Это же потрясающе, — стараюсь ее подбодрить.

— Даш, — она расцепляет объятия, смотря на меня заплаканными глазами. — Я знаю, как плохо отреагируют родители. Знаю, что дороги обратно не будет, но я хочу рискнуть и вырваться.

— Ты большая умничка. Я поддержу тебя в любом случаи и, если что, всегда готова предоставить тебе свою жилплощадь, — улыбаясь, я смахиваю слезу с ее щеки.