Летом мне предоставили доступ к общей базе данных. Это как прийти в библиотеку. Книг много. У некоторых очень интригующие названия. Если копаться самому, можно отыскать много полезного. Наставник же способен провести кратчайшим путём. Показать, что вот эту книгу со скучным названием надо читать в первую очередь. Вот эту, с интересным, полистать и посмеяться над глупостью автора. Таких нюансов нашлось превеликое множество. Если бы Мышкин ещё нервы не трепал каждый раз и его бы не приходилось отлавливать, чтобы обсудить очередной момент… В общем, процесс шёл, но со скрипом.

Та классификация проклятий, которую я выработал для своих нужд, в целом была верна, но Мышкин объяснил расклады куда лучше.

Проклятия он любил сравнивать с водяным потоком. Первый вид — естественного происхождения. Это когда под воздействием природных сил формируется русло и сама река. Самый просто пример — стихийный источник. Эманации стихии выплёскиваются наружу, меняют природу, влияют на пространство, что в итоге способно привести к «проклятию». Технически это считалось просто аномалией, но мы всё равно разобрали эту разновидность. По причине того, что второй вид — рукотворные проклятия, а третий — гибридные. Рукотворные — это как попытаться выкопать своё русло, чтобы пустить по нему реку. Гибридные — это поставить плотину или какое-то устройство в уже имеющейся реке.

На основе этой базы и начинались всякие интересности. Мышкин подкинул целую серию толстых книг, которые описывали разные случаи. Увлекательнейшее чтиво, скажу я вам. Наглядно демонстрирующее, как легко поиметь проблем на ровном месте. Представьте себе загородное поместье. В нём живёт большая семья аристократов, все одарённые, разумеется. На их территории есть источник. Обычный, слабенький, какого-нибудь третьего ранга. Энергия растекается по округе, оседает в деревьях, земле, в доме. Родовой склеп находится здесь же, неподалёку. Тела хоронят там последние лет триста. Какая-то некротическая энергия там копится, но достаточно приглашать специалиста раз в пятьдесят лет, чтобы почистить. Так и где же тогда начинается кровавая история, что уничтожает род? На стыке целого ряда случайностей. Склеп чистили в последний раз сорок лет назад. Звезды на небе так совпали (буквально, небесные тела на всё это дело тоже влияют), что случился прилив энергии смерти. В то же время муж изменяет недавно родившей жене. Та узнает и бежит плакать рядом со склепом. Он же красивый, украшенный, да и место, подходящее для слез. Эмоции одарённой женщины оказывают влияние на пространство. Некротическая энергия конденсируется, пересекается с проклятиями, которые женщина щедро сыплет на голову мужу и любовницы. В обычное время это бы ни к чему не привело, а конкретно в этот день — дало эффект. Пока что слабый. Рождается слабенькое проклятие, у которого нет силы добраться до адресата. Запаса сил женщины тоже достаточно, чтобы игнорировать его. Но вот ребёнок… Когда мать идёт кормить его грудью, проклятие перекидывается. Ну а дальше жесть набирает обороты. Ребёнок погибает. Женщина обвиняет мужа, уж справедливо или нет. Сам муж тоже в шоке. Горе подпитывает конфликт и… Кто-то из них убивает супруга. Тело закапывают недалеко от склепа, чтобы избавиться от улик. Рождается дух мщения. А дальше… Как и сказал, что угодно. Специалиста пригласят или всё семейство закончится — как пойдёт.

Нечто подобное могло случиться с кем и где угодно. Процесс стоило рассматривать в нескольких плоскостях. Астрологическом — некоторые дни и часы упрощали задачу создать проклятие. Географическом — всякие тёмные места, потоки энергии, аномалии, места сражений и нечто подобное облегчало задачу. Личность проклинателя — это мог быть как обычный человек, который в сердцах что-то сказал, и звезды выступили на его стороне, так и тёмные, сильные одарённые, знающие, что делают. Временном — некоторые проклятия, подобно вирусам, способны эволюционировать и за пару веков пара слов, сказанные обычной женщиной, могут превратиться в хтоническую хрень, которую попробуй убей. Дальше шли технические детали. К чему привязаны проклятия, что их стабилизирует, что оказывает влияние. Про русла не просто так сказано. Если проклятие родилось и развивалось столетиями в месте, идеально для него подходящем, то это как убрать воду из озера. Придётся перестроить всю местность и перекрыть впадающую реку. Я со своим желанием заполучить себе так земли знатную самоуверенность продемонстрировал. Уровень задачи сложнее, чем перестройка рельефа на местности.

С искажениями тоже неприятно. Чтобы показать, о чём говорит, Мышкин меня к себе в лабораторию пригласил.

— На камень вставай, — указал он.

— Что за камень?

— Вставай давай. Сейчас посчитаем, насколько ты загрязнён.

Что мы будем делать, я теперь знал. А что за камень, в смысле, как эта артефактная система называется — нет. Придержал любопытство. Тот случай, когда лучше промолчать. От камня повеяло энергией, меня просканировали от и до. Загудела подключённая машина. Мышкин уселся за компьютер, смотря на результаты.

— Как я и говорил, — сказал он довольно. — Видимо, у тебя запредельно высокий иммунитет, поэтому и жив до сих пор.

— А можно как-то подробнее? Что за искажения и какие у меня результаты?

— Я же скинул литературу, — возмутился он.

— Ты мне скинул список из двухсот книг. Неделю назад! — возмутился и я.

— Неуч, — поджал он губы.

— Учитывая, что ты мой наставник, это твоя вина.

— Вот ещё!

— Время и дальше тратить будем? Давай объясняй, что за искажения.

С ним так всегда. Надо пособачиться, чтобы получить ответ.

— Это сложно объяснить. Есть много законов, которые это описывают. Сила действия порождает противодействие. Понимаешь? — спросил он с сомнением.

— Что здесь понимать? Ты ещё ничего не сказал. Примеры давай конкретные.

— Для того чтобы изменить русло реки, нужно приложить соответствующую силу. Что здесь непонятного? — раздражённо сказал он. — Где эту силу взять? Какая будет отдача? Куда уйдёт? Есть способы перекинуть отдачу в другое место, но тогда легко породить новое проклятие. Зачастую приходится неделю высчитывать, чтобы выстроить систему сдерживания и нейтрализации, — взгрустнул Мышкин.

— Искажения — это просто отдача? — уточнил я.

— Нет! — воскликнул он. — Я же объяснял. Если русло естественного происхождения, нужно приложить много усилий, чтобы переделать его, и тогда выйдет одна отдача. Если русло — это нарушение баланса, то русло восстановить легче, но всё равно энергия куда-то должна уйти.

Я понял, что ничего не понимаю. Ерунду же говорит. В смысле, обычные вещи.

— Так и в чём проблема тогда?

— В том, что ты работал грубой силой, — покачал он головой. — У обычных людей, если их прокляли на неприятности, удачи от этого не прибавляется. Как бы так объяснить… — кинул он на меня взгляд, будто я самое тупое существо на свете. — Лучше всего провести аналогию с паразитами. Проклятия — как они. Имеют свои адаптационные механизмы. Способны эволюционировать и помирать не любят. Ты травишь эту гадость одним средством, а оно перестраивается и перебирается в другое место. Понял?