И как быть? Просто забить? Так что-то не получается. Слишком я ответственный молодой человек.

Как и до этого, Елена прошлась по моим сомнениям, намекнув, чтобы я даже думать не смел в эту сторону. Хорошая она. И искренняя.

Тем хуже для тех, кто выступает против нас.

Переговорив со всеми, отошёл с Занудой в сторону. Здесь, кстати, в зале суда много кто присутствовал, но как всё закончилось, разбежались, подобно тараканам. Жаль, меня с самого начала не было, с удовольствием бы послушал, что и кто против меня смеет говорить.

— Как это понимать? — спросил я Зануду.

— Что именно?

— Ты позволил арестовать Дауру.

— Я уже ответил на вопрос. Сам виноват.

— Э, нет, — покачал я головой. — Ты, конечно, можешь и дальше так отвечать, но тогда лучше сразу увольняйся, потому что дальше нормально общаться уже не будем.

— А что ты хочешь услышать, Давид? — поморщился Зануда. — Вокруг тебя множество сил собралось. Множество — это прямо много, значит! Десятки игроков, каждый со своим влиянием. Ты не в курсе, но на тебя чуть ли не половина империи набросилась. Я докладывал, что арестовывать Дауру — крайне плохой шаг, но меня не слушали. Едва удалось Елену прикрыть. Ей тоже хотели обвинения впаять.

— О чём думает император?

— Мне откуда знать? Но если бы не император, тебя бы давно размазали. Ты можешь думать, что хочешь, но свою часть договора он выполняет. Кто виноват, что ты сам так подставился? Полез в бизнес, в серьёзную тему, и так обделался.

— Да, сделали меня красиво, — покивал я. — Пусть так, ошибки я свои умею признавать. Что уж теперь. Пока сюда добирался, почитал, сколько всего про меня в газетах пишут. Да и секретариат в институте написал, что снова собирается меня отчислить. Что-то как-то слишком много недругов и проблем вокруг, не находишь?

— Я уже понял, что ты собираешься сократить их число.

— Именно. Мы с Радамиром идём развлекаться. Раз уж император разрешил всей этой своре псов лаять на меня, надеюсь, он не сильно расстроится, когда я начну отвечать.

Я знаком с той войной, которая безобразная. Когда поднимал восстание, сил у нас было немного. Церковь билась со всей жестокостью, а мы отвечали тем же. Не особо хочется вспоминать те деньки. Отмечу лишь, что в этом мире общество было куда более развитым, в самых широких смыслах.

Один из которых — фактор одарённых.

Как строить города, вообще что-то планировать, развивать империю, если в любой момент в любом населённом пункте парочка одарённых, сцепившись, способна снести это место под ноль. Массовые смерти и разрушения, экономический ущерб, нарушение цепочек поставок, трата сил и времени на восстановление, падающая в пропасть мораль населения и многое другое, что способно уничтожить государство изнутри.

Всей картины я по-прежнему не знаю. Не так уж давно живу в этом мире, чтобы узнать, как обстоят дела в каждом его уголке. Но полученное образование, общение с разными людьми, да и простое поглядывае по сторонам дали понимание, что государства, помимо всего прочего, конкурировали в том числе за то, какой порядок смогут обеспечить на своих территориях. Решения напрашивались сами собой. Наверху стояла могущественная семья императора. В его ближайшем окружении также находились могущественные люди, которые могли дать укорот разбушевавшимся наглецам. Ну а дальше включалась система сдержек и противовесов. Разумеется, это всё смешивалось с коррупцией, теневым миром, интригами и остальными путями обхода закона, но система как-то работала, что затрагивало и меня, не давая разбушеваться.

Что меня в целом устраивало. Творить совсем уж беспредел невыгодно по многим причинам. Действовать же в рамках закона — это не подставляться дополнительно.

Ситуация была у императора на контроле. Иначе как объяснить, что в ответ на моё объявление войны спустя шесть часов пришло официальное письмо с рядом ограничений. Смысл которого сводился к тому, что разборки разрешаются, но должны разрешиться в течение суток, на территории одного конкретного поместья, находящегося вдали от населённых пунктов. Все остальные акции и выступления против отдельных членов семьи запрещаются. Грубо говоря, нам предложили выставить армии друг напротив друга и уладить вопрос.

Что сильно упростило мне задачу. В теории.

Потому что я не поверил, что всё пройдёт так просто. Мало ли, что там хочет император. Всегда есть шанс, что найдётся некто, считающий себя самым умным. Поэтому срочно пришлось городить легенду для семьи Елены. Отец-то её был в курсе грядущих разборок, а мать и сестра — нет. Местом их дислокации выбрал дорогущий римский отель, с роскошным спа-комплексом внутри. Объяснение выдали простое — Елена захотела сделать приятное семье, а заодно взяла с собой подругу. Дауру я тоже туда отправил. Зануда мне подсказал это место, сказав, что оно славится нейтралитетом и что мало кто захочет устраивать там разборки. Последствия могут быть самые разные. Я на это ответил, что взорву императорский дворец, если с девушками или семьёй Елены что-то случится. Зануда на это тяжело вздохнул.

Закончив разбираться с этими делами, отправился в мастерскую. Радамир куда-то отлучился, поэтому я был предоставлен сам себе.

Боевая техника меча — это хорошо, но и подготовиться особо тщательно лишним не будет.

Герцог Самохин, закончив разговор с Радамиром, убрал телефон и уставился в пустоту, осмысливая новости.

Осторожная работа с должниками, тщательное планирование интриг, целая серия прокладок и отвлекающих манёвров, чтобы ни в каком случае, за редким исключением, след не привёл к нему и… Идиот Фрактуков позвонил напрямую из зала суда, когда рядом находился противник. Это как же должны были его напугать, чтобы у толстяка настолько мозги отключились?