— Храмы? — спросил Дровосек.

— Тайно переправили отряд. Какой силы, с каким оружием — это не выяснили. Рим — есть намёки, что передал оружие, но пока не подтвердили сей факт.

— Бойня будет та ещё, — заключил Дровосек. — Ладно, время поджимает. Гриша, пойдём вооружаться, что ли?

— Пойдём. Чувствую, повеселимся.

— Последний вопрос. С Эварницким что? — спросил Дровосек. — Парень слишком проблемный.

— У меня с ним договор о защите и службе, — ответил император, тщательно подбирая слова. — Если появится нужда ему немного помочь… Действуйте по ситуации.

Сказано это было с определённой интонацией, легко читаемой. Если появится нужда помочь — помогите. Если появится нужда помочь умереть с гарантией — тоже помогите. Так, чтобы с гарантией и больше не воскрес.

Спустя час двое архимагов, вооружившись как на войну, стояли в десяти километрах от поместья, замаскировавшись по высшему разряду.

— Что думаешь? — спросил Григорий Эпфимович.

— А что тут думать, Гриша. Не нравится мне всё это. Парень реально непредсказуем.

Два архимага, которые стояли рядом друг с другом, прощупывая окрестности сверхвосприятием и, отмечая, кто и где расположился, синхронно замерли, когда между ними появился другой мужчина. Оружия он не держал, зато блистал радужной шляпой, с ходу продавив указательными пальцами доспехи архимагов и добравшись до их тел.

— О чём болтаете, господа? — спросил Радамир насмешливо.

— Объявился, — раздражённо сказал Григорий Эпфимович. — Куда пальцами тычешь?

Крутанувшись, два архимага синхронно ударили, разрывая дистанцию. От вложенной силы вспучило землю, ближайшие деревья закачались. Серьёзной дракой это не было. Если проводить аналогии, этот общий жест был равнозначен раздражённому скидываю чужой руки с плеча.

— Какие-то вы нервные, — улыбнулся Радамир.

— Боги, — хмыкнул Дровосек, скидывая топор с плеча и упирая его в землю. — Что за чудной наряд? В цирке теперь работаешь?

— О нет! — воскликнул Радамир, откинув полу плаща, который, казалось, соткали из самой ночи. — Это мой образ самого стильного мечника!

— Да ты гонишь, — нахмурился Григорий Эпфимович. — Какой здесь стиль? Эта же шляпа нереально уродлива.

— Хочешь, чтобы снял? — улыбнулся Радамир.

Оба архимага синхронно напряглись. Прожив достаточно долго, они на высочайшем уровне научились распознавать вложенную в слова угрозу. Да и если присмотреться, перестроить зрение, шляпа воспринималась как самое настоящее солнце.

Если бы солнце было мечом.

— Пожалуй, не стоит, — помедлив, ответил Григорий Эпфимович. — Давно не виделись, Радамир.

— Да, давненько, — спокойно кивнул тот.

— Чего пришёл?

— Поздороваться. Да и интересно, чего это вы здесь такие нервные прячетесь. Ещё и игрушек набрали как на праздник.

— Так а чем не праздник, — ответил Дровосек. — Эварницкий умеет вечеринки устраивать.

— Мне вот тоже хочется посмотреть, — кивнул Радамир. — А то засиделся. Соскучился по хорошим развлечениям.

— Что-то ты больно наглый, — сказал Григорий Эпфимович недовольно. — Не знаю, из какой дыры вылез, но раз уж пришёл, будь добр, поясни. Ты на стороне империи или как?

— Наглость — это требовать у меня ответа. Сами-то что собираетесь делать? Неужто Миша отдал приказ на уничтожение паренька?

— Такого приказа не было, — ответил Дровосек. — Нас сюда отправили присмотреть за ситуацией. Ты как, будешь участвовать или только смотреть?

— Поглядим, увидим, — пожал плечами Радамир. — Ученик у меня бодрый. Ему для рывка дальше нужна хорошая драка. Компания для этого собралась что надо.

— Смотри не заиграйся, — сказал Григорий Эпфимович. — На тебя тоже управа найдётся. Если против империи выступишь, жалеть не будем.

— Как хорошо, что против империи я выступать не собираюсь, — рассмеялся Радамир. — Для вас хорошо. Не проморгайте, старичье, там мой ученик подходит. Сейчас начнётся.

Первый раз меня попытались убить, когда зашёл домой и выбирал, во что одеться. Снайпер сработал с соседней крыши.

Даже в пассивной форме моё внимание контролирует зону на сотню шагов вокруг. Это много. Как для внимания, так и для выстрела. Снайпер сидел в ста пятидесяти метрах. Пока магический снаряд летел в мою сторону, я успел выхватить меч и рубануть, разрезая гостинец. От этого окно вылетело наружу. Грянул взрыв, и теперь досталось не только моему окну, но и трети дома.

Как после такого воспринимать слово императора всерьёз? Закон есть закон, а обходные пути есть обходные пути.

Нанося удар, я понёсся следом и, ещё до того как осколки начали падать вниз, прыгнул. Снайпер обладал отличной реакций. Выстрелил второй раз, попытавшись подловить меня прямо на лету. Оттолкнувшись от воздуха, ушёл с линии удара, но снаряд всё равно разрубил. Не хватало ещё, чтобы квартиру со всеми вещами спалили.

Но блин. Палить настолько убойными патронами в жилом квартале — это зашквар.