– Твой отец покинул пределы Ада. Каково было его последнее пожелание? – спросил Миха.

– Чтобы я прочёл Писание, а после возвращался домой. – Омар показал Книгу Илая.

На стене появились Ампер, Булава и Скептик. Первые двое сияли, третий был хмурым.

– Работает, – радовался Ампер.

После братаний, Скептик отвёл Миху в сторону.

– Кто-то под твоей личиной пробрался в Чистилище. Загробная Служба… как бы мягко сказать. Встревожена.

– Яма требует к себе?

– Наоборот. Дал знак отличия, и все полномочия.

Скептик явил образ амулета и впечатал его в Миху.

– Не знаю, что случилось, но в твоей задаче исправить ситуацию. Жнец скоро прибудет и отведёт тебя.

Миха вернулся к Арии, обнял и переместил их в её комнату.

– У нас мало времени, чтобы им размениваться. Неизвестно, когда я вернусь из Кругов.

– Возьми компас. Найдёшь выход через меня.

Ария сняла шнурок с компасом и повесила его на шею Михе. Миха перевернул компас и посмотрел на треснувшее стекло секундомера с дыркой в циферблате. “Вот бы сейчас остановить время и отдастся Арии”, подумал он и нажал на кнопку. Кнопка упёрлась. Механизм был повреждён змеиным зубом. Стрелка замерла. Кнопка не нажималась. Миха с тоской посмотрел на Арию. Ему вдруг захотелось всё бросить и сбежать с ней.

– Возьми моего Ворона. Он поможет выбраться, – предложила Ария.

Миха отрезвел.

– Я как-нибудь выберусь сам. А с Вороном у нас не лучшие отношения. Он оказался бОльшим гордецом, нежели я себе представлял. К тому же твой дядя выдал мне полномочия. Так что не переживай. Верну отца, как и обещал.

В дверь постучались. На пороге стоял Леон - Жнец в маске Льва. Миха обнял Арию и отправился в подвал.

Они молча спустились и остановились у дверей в Круги. Леон взялся за ручку и приоткрыл.

– Дороги назад нет. Помнишь об этом?

– Как и о том, что я уже возвращался, – отмахнулся Миха. – Лучше скажи, как смогли проникнуть в Чистилище?

– Ещё разбираемся. Кто-то прошёл по твоему пропуску, который выдали в Круге Примирения. Но ты тогда призывал нас в Царство Живых и не мог быть в Чистилище.

– Уточни, пропуск использовался внутри или снаружи?

Леон фыркнул.

– Какая разница?

– Из вне или внутри? – настаивал Миха.

– Пропуск внутри использовался. Но есть подозрение, что кто-то ещё проник в Чистилище.

Миха посмотрел записи. По пропуску совершился переход из Круга Примирения в Круг Алчности. В это время он был в Дублине. Кто-то воспользовался его внешностью и ключом. Вопрос: кто. Тёма или Сэт?

– Как вы этого не заметили?

– Контрабандные тропы.

– Думаешь, причастны те же, кто души в Сан-Франциско воровал?

– Вполне возможно.

– Тогда скажи. Если есть тропы, то может, по ним можно выйти?

– Однозначно нет! Проникнуть можно, отрицать не буду. Иногда сновидцев неумелых засасывает или души живых людей для ознакомления. Но они как статисты. Проходят по сценариям и выбрасываются. Но это живые. Если мёртвый попался - назад хода нет. Круги, они же вращаются и дышат. Этот процесс затягивает внутрь.

– Против течения оно всегда сложно, – сказал Миха, распахнул дверь и переступил порог. Лес Потерянных Детей встретил темнотой. Миха шагал по белой нити и думал. “Скорее всего, Тёма уже здесь. Встретил отца или застрял на одном из уровней”. Представились мухи в стеклянной банке. Семья собралась воедино в месте, откуда нельзя выйти. Не хватало только Наставника. Миха вызвал консоль и переместил себя в Круг Отчаяния. Холодный лабиринт давил унынием и скорбью. Миха аж присел от неожиданности. Достал кристалл и обновил свою память о прохождении Гробницы, Кольца Сомнений и Цитадели. На часах появилась карта с метками в пространстве. Миха представил место со скульптурой Ученика и оказался там. Скульптура была полностью разрушена. Ожидая Сову, Миха прислушался к хрустальному звону. Перемещаться сразу в Цитадель было опасно. Сэт мог устроить там засаду. Прежде стоило узнать все новости. Миха сложил губы в трубочку и тихонько свистнул. Послышался переливчатый звон. На стену лабиринта приземлилась хрустальная Сова.

– Такой насест отпустил на волю, – смотря на место, где была скульптура ученика, недовольно фыркнула она.

– Совунья, ты всё так же ослепительна. Скажи, случилось ли чего за моё отсутствие?

Сова зарделась красками.

– Светозар появлялся. Искал что-то. Сбежал при помощи ключа, как только Барс его прижал.

– Ещё что-то необычное?

– В остальном всё как всегда. Двоих вы с Арией отпустили. Двое пришли им на смену. Один в этом зале, другой в секторе Змея.

– Хорошо, – задумчиво пробормотал Миха. “На этом уровне Тёмы ещё не было. Прежде чем идти к Аиду, можно поискать следы в других Кругах”.

– Какой новенький? – переспросил Миха.

– Старый сморщенный страдалец. Ещё снегом не зарос.

– Хорошо. В следующий раз гляну, – согласился Миха и настроился на Круг Примирения.

– Мне кажется, это его искал Светозар, – добавила Сова.

Миха сбросил намерение и посмотрел на неё.

– Веди. Показывай своего страдальца.

– Совсем недавно поступил, – Сова перелетела на стену лабиринта. – В преклонном возрасте.

– Что тут странного?

– Глупые дела делаются в юности. Зрелость опытом полна! А здесь предательство в конце жизни. Что за наказание.