Катька сидела за столом и напряжённо плела узор.

– Уже уходите? – она подняла глаза и замерла. Она не узнала Миху. Без чёлки он совсем не походил на лидера её группы.

– Спасибо. Могу уже сам кушать.

Катька не услышала, что он ответил. В ней поселилось великое разочарование.

– Аха, – выдавила она и продолжила плести.

Миха с Арией вышли во двор и пошли по тропинке.

– Что это было? – спросила Ария.

– Что? – не понял Миха.

– Она всегда светилась рядом с тобой, а сейчас как будто не узнала.

– Всё дело в образе. Она видела меня больше в лежачем положении. А самое главное - это чёлка! Диссонанс образа и реальности поверг её в шок.

Ария остановилась.

– Ты злой.

– С кумирами по другому нельзя. Пока иллюзии и ожидания не доросли до Небес, нужно от них избавляться. Если они коснутся их, то Те пошлют Истину на помощь. И будет очень больно. Слышала сказку про золотые бобы?

– Соглашусь. Но ты попроще к Катьке. Она подросток. Думает, что умнее всех.

– Как скажешь, – улыбнулся Миха.

Они подошли к дверям. На тонком плане здесь стоял барьер, через который Миха проходил вне тела. Дверь открылась. На пороге стояла Настоятельница Афанасия.

– Пришли таки. Заходите.

Они прошли внутрь и сели за стол. Повисло молчание.

– Сомневаюсь, что через тайгу пройдёте, – произнесла Тётя Фая. – Арии скоро вернуться надобно. Оставайтесь здесь. При монастыре женатым делать нечего. Поэтому поселитесь в домике у подножия. Только спите отдельно. Мне тут эманации не нужны. Гору помнишь?

Миха кивнул. Гору помнил. И как с Архангелом говорил. И как в бездну летел. И как вернулся. Вот только то, что в Аду произошло, осталось забытым.

– Тётя Фая. Вы можете сказать, что это? – Миха достал из сумки кристалл и протянул.

– Камень памяти, – рассматривая кристалл, ответила она. – Сейчас попробую.

Фая положила кристалл между рук.

– На нём руны Пекельные. Ничего не понятно. Если для тебя это важно, исследуй в других слоях или Царствах. В баню сходи, – возвращая кристалл, повысила тон Фая, – Один!

Миха забрал камень. Они поблагодарили её и пошли заселяться. Для этого им пришлось пройти Монастырь насквозь и выйти за его стену. У подножия, в стороне от тропы наверх, стоял округлый каменный домик. Ария пошла в его сторону, а Миха поднял взор на чёрную верхушку горы. Где-то там была Ротонда.

– Идём, – позвала Ария.

Однокомнатный дом с открытой кухней, добротной русской печью и огромной лежанкой сверху. Рядом с печкой была пристроена плита на две комфорки. Вся необходимая утварь лежала на полках. В шкафу свежее бельё и шерстяные одеяла. Миха пошел за дровами, а Ария занялась хозяйством. Тело постепенно осваивалось. Привычная рубка дров вызвала непривычную усталость. Миха притащил воду. Собрал вещи и отправился в баню. Ария осталась наводить уют.

Сидя в парилке, Миха составлял план действий. В первую очередь надо было связаться с Махой и Наставником. Во вторую, отчитаться перед Родиной и изучить папку “Алхим”. Она должна пролить свет на события прошлого и помочь разобраться в настоящем. В “чёрных лошадках” оставался Тёмный Иерарх, который воспользовался Турниром. Судя по словам Арии, он целенаправленно ломал Лестницу. А после пропал из Ада, как и не бывало. Параллельно этому произошло бегство Сэта. Всё это выглядит как спланированная операция. “Вспомнить бы, о чём мы говорили с Марой”. Миха был уверен, что по возвращению из Кругов они разговаривали. Как-никак, но семь слов он передал сам себе через Ворона. Миха добавил пара. Хотелось быстрее вернуться к Арии и узнать об Иерархе побольше.

Тем временем Ария закончила наводить уют. Она упёрла руки в бока и окинула дом критичным взглядом. Придет мужчина и всё равно что-то поменяет. Это незыблемое правило мужского и женского космосов. Она заботится об очаге внутри дома, а он снаружи. Даже самое драгоценное у женщины прячется внутри, а у мужчины торчит наружу. Поэтому, когда одно попадает в другое, что-то начинает происходить. “Теперь можно в баню”. Она собралась и пошла навстречу Михе, которые уже покинул баню и направлялся в её сторону. Они встретились посередине.

– Пост принял, – пошутила Ария.

– Пост сдал, – ответил Миха.

Они поравнялись и остановились плечом к плечу. “Я скучал!” – кричало молчание. “Я больше” – отвечала тишина. Может быть вечность, а может мгновение, но дрогнуло время, возвращая движение. Миха очнулся, когда вышел за стену Монастыря. Луна вышла из-за леса и двигалась к верхушке утёса. Миха остановил дыхание и посмотрел ввысь. На фоне тёмной осенней ночив отблесках Луны на пике мерещилась Ротонда. Он выдохнул и поспешил внутрь домика. Печка трещала. На столе и стойках горели свечи. Миха почувствовал запах пихты с примесью корицы и цитруса. И всё это в оболочке запаха монастырского воска. Рядом с печкой был подвешен гамак. Миха проверил его на прочность и перевесил так, чтобы он был рядом с теплом и в него было удобно забираться. При помощи карабинов и блоков из жилета выживальщика он подвесил его над второй половиной лежанки. Теперь можно было просто перекатиться в него. Потянуть за верёвку и приподняться над лежаком. Формальности учтены, и они будут спать раздельно. Миха подтянул себя, достал блокнот и посмотрел на рисунки Саши. Вороньё, которое помогло спуститься в Царство Духов, думая, что он пошёл на помощь Арии. Крепость и Лестница. Миха присмотрелся. Подножие Лестницы было разрушено в двух местах. Турнир произошёл позднее этого рисунка. “Откуда он мог знать?” задумался Миха. “Предвидел?” Он вспомнил Китай и рисунок в посольском доме. Тогда Сашка нарисовал Арию во льдах. При помощи рисунков он менял качества и свойства нарисованных объектов. “Или программировал?” Что он знал о Саше или о Стасе? Кроме того, что они под серьёзным покровительством. Маха им доверяет. У Михи тоже не было поводов сомневаться. Хотелось верить, что в противовес Тёмной организации есть такая же Светлая. Миха не заметил, как уснул.