По пути в аэропорт мы с Ли работали над поручением «куратора» — создать «экспортные» мои странички во всех заметных соцсетях мира. Он нам даже VPN выдал лично, несмотря на его де-юре запрет! Я теперь — часть «мягкой силы» Китая, и, если нужно для этого выпустить меня за «великий фаерволл», значит так тому и быть. Никаких чудес мы не ждем — за пределами Поднебесной (и вообще Азии) про меня почти никто не знает, потому что кому какое дело до этих странных узкоглазых? Ничего, Поднебесную я считай «покорил», а значит на очереди остальной мир!

Перелет прошел отлично — в этот раз тренер Ло дал себе труд позаботиться о бизнес-классе для неудобно-высокого меня. Пришлось раскошелиться — Ассоциация отказалась доплачивать за билет, аргументируя это какими-то «давным-давно распределенным бюджетом». Со мной летит Фэй Го — он похвастался, что за него платит Центральное бюро безопасности — и Ли, который все еще богатенький, но летит на свои, заработанные в интернете. Остальным пришлось довольствоваться «экономом», хотя тренеру Ло я предлагал билетик оплатить — он же мне как второй папка!

— Нужно показать, что твое состояние для меня важнее собственного, — без обиняков заявил он мне в ответ на предложение.

Занятно себя чувствую — когда я возвращался домой из Казахстана и из Кореи в прошлый раз, я ощущал свое пребывание в Китае как что-то временное, а теперь, когда впереди только Чайна Опен и некоторый отдых после него, я чувствую себя вернувшимся на Родину полноценно.

Странно, но даже толпы народа воспринимались иначе — если в Корее я был «заперт» в Деревне вместе с другими причастными, то здесь окружающие просто проходили и проезжали мимо, будучи озабоченными лишь своими делами. По такой, ничем со мной не связанной толпе как оказалось я тоже соскучился.

По приезду в Цинхуа я выпал в осадок — встречать героя, то есть меня, приперся похоже весь университет, не забыв прихватить с собой родственников, друзей, знакомых и даже нечаянно угодивших в центр праздника туристов.

— Ван! Ван! Ван! — скандировал народ, простирающийся от главных ворот кампуса и скрывающийся за возвышающимися вдали зданиями.

Считай — отсюда и до горизонта!

«Приветствуем четырехкратного золотого медалиста Ван Вана!», «Слава и почет китайским спортсменам», «Цинхуа — номер один!», «Будь прилежен в учебе и спорте как Ван!» — вещали транспаранты и плакаты.

Заметив, что часть народа вместо наглядной агитации держит закрепленные на палках красные трусы, я заржал — «мем» успешно порожден и теперь уже никогда не умрет, даже через многие годы время от времени проскакивая в «лентах» пользователей и вызывая у них ностальгическую улыбку — «помню, вот же были интересные мемы, не то что сейчас».

По заинтересованной во мне толпе я не соскучился — утомительная это штука бесчисленные руки жать и фотографироваться со всеми подряд — но здесь у меня выбора не осталось: Фэй Го с тренером Ло с нехорошими ухмылками на рожах почти выпнули меня из машины, в то время как я надеялся прокатиться с комфортом прямо до общаги и в ней спрятаться.

«Скажи наркотикам: „Нет“!» — удивил меня неуместный плакат. Хотя почему «неуместный»? Кампания по борьбе с наркотиками к этому дню успела охватить все учебные заведения Китая, и от масштабов обнаруженной в ходе обысков заразы офигевают все, кто о темной сфере человеческой жизни не задумывается, потому что — хвала Небу! — никогда с ней не сталкивался. Ли, например, свято верил в «экспортный» миф о том, что в Китае наркотиков днем с огнем не сыщешь — здесь же за наркоторговлю вплоть до расстрела. И парочка приговоров уже есть! Не «нашему» барыге — он иностранец все-таки, там свои особенности — а четверым коренным китайцам, которые решили превратить свои комнаты в общагах в магазин запрещенки.

Повальные проверки студентов на наркотики ожидаемо не встретили общественного недовольства — напротив, множество родителей лично приехали проконтролировать этот процесс и с облегчением выдохнуть — чадо «чисто», а значит позорить семью если и будет, то другим способом.

— Ван, ты бог! — проорал мне в лицо радостный фанат.

— До бога мне далеко, — скромно ответил я, и мы сфотографировались.

— Ван, какой у тебя ник в «Wechat»? — спросила фанатка.

Довольно миленькая, но нет.

— Прости, не получится, — честно признался я, и девушке пришлось довольствоваться фоткой.

Спустя десять минут хаос упорядочился — полиция и охрана кампуса разделили народ на две половины и организовали «коридор», по которому мы с тренером Ло и Фэй Го прошли до самого многоуважаемого ректора Гу Лей, рядом с которым стояло пяток преподавателей и тренеров, включая учителей Фэна и Яо, которым я обязан своим зачислением в Цинхуа (которое я им уже многократно «отработал») и многоуважаемого декана Тан Делуна.