Девушка стояла в дверях одного из домиков и, облокотившись на косяк, смотрела в мою сторону. Судя по выражению её лица, ощущения она испытывала весьма схожие с моими. С трудом отвернулся, чтобы ответить Дагу, и наткнулся на веселый взгляд вождя.

— Молодые, кровь бурлит. И выбор твой хорош, Егор Смолов. Ири — лучшее в этом мире, к чему я приложил руку, — лыбился Гадар.

Мне возразить было нечего. Наведенная психологическая зависимость заставляла меня думать так же. Наваждение какое-то.

«Эта зависимость — не результат самого воздействия, а побочный эффект, — подала голос Гисс. — Произошедшее ничем не отличалось от того „обмена информацией“, что вы проделали при рукопожатии с Трогом».

«Тогда чего ж меня так плющит?» — возмутился я.

«Слияние, как выразилась Ирида. В момент „обмена“ ваши энергетические потоки синхронизировались. Вас словно два атома квантово запутали. Частично вы и правда стали едины», — объяснила симбионт.

«А можно это как-то распутать?»

«Изучаю этот вопрос, однако это сложнее, чем кажется на первый взгляд. Егор, вы не просто настроились друг под друга — вы перестроились. Изменения в твоей энергетике могут быть глобальны».

«Чем это мне грозит?»

«Изучаю, зайка», — повторила Гисс. «Но на первый взгляд эти изменения экспоненциальные. Не замещение, а расширение функционала».

«Иначе говоря — хуже не будет», — уточнил я.

«Пока рано об этом говорить, и переживать не о чем», — заключила симбионт.

Закончив свой внутренний диалог, я вернулся к внешнему.

— Хорошо, если Джеймс считает это целесообразным, и ни у кого не возникнет более возражений — мы попробуем. В первую очередь надо узнать у Латте… Я так понимаю, ей за всех придется отдуваться?

— Не больше прочих, — покачал головой Даг. — Киберша по сути превратится в антенну-ретранслятор. Наша задача будет удержать зверя на месте, пока излучение не сделает его шкуру податливой… А дальше дело техники — уничтожить ядро.

— Что за ядро? — это было новое для меня понятие.

Полуматериальный объект — нечто среднее между чакрой и эргоканалом — средоточие «ци».

— Ясно. Поговорю с остальными, — вскочил я. — Если возражений не последует, посвятишь нас в детали.

Однако двинулся я не к пирующим товарищам, а к всё еще смотрящей на меня Ири. С каждым шагом, что уменьшал между нами дистанцию, нервное напряжение спадало. Не знаю, был это психологический аспект, или я ощущал это на физическом уровне, однако на моем лице невольно расцветала улыбка. То же происходило и с девушкой. Стоило нам оказаться на расстоянии вытянутой руки, как опустило.

— Попали… — невесело усмехнулся я.

— Ага, — грустно ответила она.

Девчонка была рада моему присутствию, но и её терзали сомнения. Уверен, будь это соплеменник Ири, она бы просто приняла это как должное — жила да детей рожала. Или чем они тут обычно занимаются? Судя по тому, что я слышал, всё больше на монстров охотятся… Но я тут задерживаться не собираюсь.

— От этого как-то можно избавиться? — был уверен, что ответ будет отрицательный, и не ошибся.

— Смерть. Говорят, помогает. Но оттуда еще никто не возвращался, чтобы рассказать.

— Ну, пойдем, что ли, а то я шею сверну, пока глазами тебя искать буду, — предложил я.

Пока так. Кивнув, она пошла рядом, стараясь не касаться, но то и дело как бы невзначай цепляла локтем. Наши собрались за отдельным столом. Диппер выглядел чересчур спокойным и умиротворенным, доставал из деревянной миски какие-то ягодки и задумчиво клал их в рот. Раджеш терзал ножом огромный запеченный кусок мяса. Рядом с ним стояла небольшая бутыль жгучего соуса — не иначе как из рюкзака выудил… Тоже мне предмет первой необходимости.

Латте с Ольгой общались шепотом. Киберша показывала руками размеры чего-то, а потом, сжав кулак, начала изображать обратно поступательные движения. Возможно, рассказывала про подледную рыбалку, но это вряд ли.

— Вы теперь друг за другом хвостиком ходить будете? — отвлекшись от разговора, спросила мулатка.

— Не завидуй, — буркнул я, недовольный тем, что, ляпнув наугад, она тут же попала в цель.

В двух словах описал им предложение Дага. Возражений не последовало, только Латте задумалась на некоторое время, сверяясь со спецификациями своего тела.