— Как скажете, — раздраженно мотнула кончиком хвоста кошечка. — Информация по точкам и времени перехода будет стоить вам 500 эргонов. Гарантированная актуальность первого перехода — три дня. Данные в этом секторе не обновлялись более пятидесяти лет, но смещение миров зафиксировано не было.

— Вот и хорошо, сладенькая моя, — Даг поднес руку с селфом к терминалу на столе, получив необходимые данные.

На территории крепости и за её пределами Сеть не обеспечивала дальнюю связь, так словно это была миссия в чужом мире. Причины этого ускользали от меня, старшие товарищи тоже прояснить эту ситуацию не смогли. Пришлось принять за данность и пользоваться стандартными передатчиками БК.

— Почему эта кошечка пыталась выбить из тебя инфу по стартовой точке? — решил уточнить я, как только мы покидали комнату.

— Сам же слышал. Крепость ищет ресурсы для поддержания своей работоспособности. Миры в её зоне постоянно мигрируют, а энергоячейки, генераторы, редкие производственные элементы или даже специфические артефакты надо же-то восполнять. Вот менеджеры и суют свой нос куда не попадя — маржу с этого имеют.

— Ясенько. А что значит «мигрируют»? Я вроде читал, что миры связаны между собой в сеть… Последовательно, как икринки слипаются.

— Очень грубая модель визуализации… Впрочем, пойдет, — махнул рукой пилот и задал вопрос: — Ты думаешь, почему эти миры называются Мирами Хаоса?

— Потому что здесь творится черт знает что, и сейв работает нестабильно, — пожал я плечами. — По крайней мере, такое у меня сложилось впечатление.

— Ну, это тоже, — согласился Даг. — Но основная причина в том, что они не привязаны ни к какой ветви времени-пространства, а дрейфуют, притягиваясь к себе подобным.

— Вот я сейчас вообще ни хрена не понял, — сознался я.

Даггер вздохнул, скривился, еще раз вздохнул, куда тяжелее, чем прежде, но все-таки стал объяснять.

— Смотри, например, твой мир — он находится внутри некой виртуальной сетки миров — икорная кладка, если тебе так легче представить, — сделав паузу, он задал вопрос: — Что является определяющим для его месторасположения среди прочих?

— Место появления? Где появился, там и пригодился, — скаламбурил я.

— Фиг там. Местоположение его определяется схожестью его по отношению к соседним мирам.

— В смысле схожестью? — снова не понял я.

— В прямом, чувак. Если ты попробуешь «прыгнуть» в любой соседний — эти миры окажутся точно близнецы. В том числе в историческом плане. Конкретные личности могут отличаться, однако роль играть будут ту же самую. Например, в соседнем мире фюрером мог стать не Геренг, а некий Гитлер.

— Эээ… Даг, у нас и так Гитлер был фюрером.

— Да? Вообще не самый частый вариант. Этого шизонутого художника к власти редко пускают… Не суть. Тут важно, что с точки зрения развития истории сильной разницы не будет. Вторая мировая плюс-минус по одному сценарию пройдет. А значит, миры будут оставаться родственными.

— А если не пойдет? — усомнился я. — Другой человек, другие решения…

— Тогда этому миру не место рядом с твоим — улетит на другой край вселенной. Стоит произойти ключевому событию: атомная война, например, рождение гения, благодаря которому уже в пятидесятых годах уровень технологий прыгает вперед на двести лет… Или еще что-то глобальное — всё, гармония нарушена, и мир, пусть и не сразу, но в течение нескольких десятков, а иногда сотен лет, меняет свои границы. Обзаведясь новыми похожими на него соседями.

— Перемещается по этой сетке в другое место? — предположил я.

— Нет никакой сетки! И икры! Это всего лишь условности для простоты понимания. Все вселенные находятся в едином пространстве. Только «вибрируют» на разных частотах. Меняется история — меняется и частота «колебаний». Старые связи рушатся, образовываются новые. Понял?

— Ну, в общих чертах, да. А как тогда мы в другие реальности попадаем? Совсем другие. Это же сколько ни «прыгай», всё равно в похожем мире оказываться будешь.

— Суть ты уловил. А для путешествия по мультивселенной используют червоточины, связывающие миры, не относящиеся к одному кластеру. Тот же прокол в соседний мир, но конкретно в этой точке пространства он будет вести в другой кластер. Такие червоточины есть везде, но они нестабильны, постоянно открываются и закрываются.

— Сложно, — пожаловался я.

— Нормально. Сложно — это найти и вычислить маршрут. И потому телепорт, что использует Сеть, — это халява. По факту она заставляет частицы твоего тела «вибрировать» на нужной частоте и перемещает в нужную точку пространства.