— Прикольно. Только при чём тут Миры Хаоса? — вспомнил я.

— А подумать? — предложил пилот.

И я подумал. Честно! Потом еще немного, но ответа на этот вопрос дать не смог. Теории можно было строить до бесконечности, и всё равно не угадать.

— Сдаюсь, — наконец-то отрезал я.

Иногда энергетический фон мира может выйти за пределы всех норм. Обычно это возникновение некой сверхцивилизации или рождение бога…

— Боги существуют? — перебил я Даггера.

Сверхсущности, способные мановением мысли менять реальность практически в любых заданных ими параметрах? Конечно. Только они в нашей вселенной не задерживаются: рождаются, поиграются с мирами, перекраивая их в меру своей извращённой фантазии, и уходят.

— Куда? — замер я с открытым ртом.

— Кто его знает. Может, просто со скуки аннигилируют, а может, в другие вселенные. Мы это… От сути отклонились.

— Извини, слушаю.

— В общем, когда происходит какое-то выходящее за рамки событие, мир выпадает из общей реальности и соединяется себе подобными — такими же изгоями. Тут уже и правда случайным образом склеивается. Так вот, этот кластер миров, набитый, как правило, бесценной информацией, артефактами, чудовищами, энергетическими сущностями, полубогами и прочими сверхсуществами, и называют Мирами Хаоса.

За разговорами мы практически добрались до аукциона, где потеряли большую часть наших. Как вдруг на одной из широких улиц, ничего не стесняясь, дорогу нам преградил полуголый лоснящийся жирной на вид кожей биомодификант. Из одежды только нечто, напоминающее стальные шорты, а на груди перевязь с какими-то капсулами. Лицо «плывет», меняя очертания.

— Даг, дружище. А я уж тебя обыскался. Как услышал о твоем возвращении, сразу же к тебе заспешил, — шепелявя, обратился он к моему товарищу.

Двигался он при этом неестественно плавно, словно костей в нем не было вовсе. Чем-то напоминал нокса в своей способности управлять своим телом в любых заданных параметрах. Его руки удлинились до самого пола и, обратившись клинками, волочились за ним, рассекая камень мостовой.

— Привет, Библ, — улыбнулся мой спутник. — А мне показалось, мы уже всё выяснили в прошлый раз.

— В прошлый раз, ублюдок, ты застал меня врасплох. Сейчас мы сыграем по моим правилам, Счастливчик. Больше у тебя такое не прокатит, — бросив на меня взгляд, этот чудик сделал движение, будто отгонял назойливую муху.

Однако я на эту показуху не клюнул, выступив вперед. Именно пилот среди нас наиболее уязвим, выступая больше в роли стратега-управленца… и водителя, если Диппер сможет раздобыть транспорт. Боевой потенциал на уровне «Тек-2» максимум, что для обитателей крепости уровень новорожденного котенка.

— Ну что ж, одним обиженным мальчиком на этом свете станет больше, — засмеялся модификант, срываясь в атаку.

Его руки-клинки описали широкие дуги, увеличиваясь в размерах. Я поставил на их пути «щит», но те, мигнув на мгновение ярким светом, проломили его и, не задерживаясь, врезались мне в плечи. Боль ударила по нервам, словно через меня электрический разряд пропустили.

«Так и есть, зайчик. Эта тварь использует концентрированные электрические импульсы для усиления своих атак. Не успей я тебя заземлить, обратился бы пеплом».

«Почему не сработал щит?» — задал я вопрос, нанося закрученный в тугую спираль импульс.

Таким я ныне мог продырявить на вылет шаттл на расстоянии полкилометра, но противник закрутил мгновенно трансформировавшиеся клинки в нечто, напоминающее веера, и отразил удар.

«Сработал. Но тварь резко изменила силу импульса, перегрузив его на мгновение. Создаю резервный накопитель — попробуем синхронно увеличить мощность».

Следующую его атаку я встретил усиленным щитом, но с тем же успехом. То ли с моментом мы прогадали, то ли сила разряда также кратно выросла… Благо, что Гисс, подстраиваясь, морфировала поверхность БК под характеристики его оружия — в нечто, что могло ему противостоять. И всё равно больно прилетело. Мне бы отскочить, да за спиной Даг…

— Свали-ка в сторону, чувак, — услышал я голос сзади и не успел среагировать, как пилот прыгнул вперед.

Биомодификант снова начал вращать отростками на руках, собирая отразить, как мне сначала показалось, нелепую атаку моего товарища. В руке он сжимал какой-то стержень диаметром с шариковую ручку, длина которого начала стремительно увеличиваться. Да что толку? Защита противника выглядела непроницаемой.

Даг просто не мог вовремя нанести удар — «окошко» в микросекундах исчисляется. Однако то, что произошло далее, осознать в полной мере я не смог… Да и не в полной не смог. Вообще не смог — застыл в шоке! Силуэт пилота поплыл, развалившись на множество его копий, доля секунды — в груди биомодификата, очевидно, пронзённого удлинившимся стержнем-шипом, происходит взрыв.

Его внутренности, мало напоминающие человеческие, разлетаются в разные стороны, орошая всё вокруг синей кровью. Большая часть этого месива достаётся Дагу.