— Разберусь!

Поставив ногу в стремя, натянул тетиву, изготовленную из металлического троса. Даже для моей спины и руки это было трудно. Вес арбалета был небольшой за счет использования алюминия для изготовления ложа и приклада.

— Держи вот это! — дед протянул болт, изготовленный из железа. — Только не промахнись! Он в единственном экземпляре! Другие попроще будут.

Я попал! Но чтобы извлечь болт, пробивший кастрюлю и застрявший до середины своей длинны, пришлось уродовать щит.

— Сколько, Иван Иванович?

— За какой из них?

— За оба!

— Первый мне очень дорог. Правда! Я его первым сделал! Да и он именно такой, какие были в армиях Средневековья. Этот, — он ткнул в железный, — современный и по материалам, и по технике изготовления. Я его и взял для продажи. А деревянный, чтобы только показать, как ворот работает.

— Мне он тоже для демонстрации нужен! Тогда предлагаю такой вариант! Называйте цену, и блочный покупаю. А деревянный возьму под залог на пару-тройку дней для демонстрации работы ворота, и верну.

— А если я три арбалета выложу, то же купишь?

— Смотреть надо!

Старик продолжил удивлять. Третий образец был тоже из металла. Имел классические плечи, но был компактней, чем деревянный. Взводился, как и блочный, рукой с использованием зацепов.

Я принял из его рук оружие и начал с интересом рассматривать.

— А плечи арбалета из чего изготовлены?

— Из старой пилы. Сделал четыре, как видишь, полосы по принципу автомобильной рессоры. Бьет очень хорошо! Мощно! Вес приемлемый для стрельбы с рук, но я все-таки рекомендую использовать подставку.

Подставкой была длинная палка, видимо когда-то служившая ручкой для граблей. Теперь в нижней части она была заострена, а вверху была скоба для укладки ложа арбалета.

Этот образец был идеальным пособием для изучения в Еремии. Что может быть проще, чем продемонстрировав, как арбалет работает, передать его на ту сторону Врат вместе с материалами для копирования. Пусть измеряют, замеряют, разбирают, если надо!

Когда Иван Иванович озвучил цену за железные арбалеты, я сразу же ее удвоил. И забрал все болты, которые у него имелись с собой.

— Арбалет с деревянным ложем верну через пару дней. Сам привезу!

***

Машину с завода сопровождал начальник цеха. Наконечники, как мы с ним и договаривались, были в железных ящиках. Он предлагал их обработать смазкой от коррозии и даже упаковать каждое изделие в промасленную бумагу, но я отказался.

Его понять можно. Для упаковки надо привлекать несколько сотрудников, которые могут получить за это зарплату.

Мне органика на металле не нужна. Думаю, что при перемещении через портал, Врата тратят какую-то часть энергии на ее уничтожение.

— Второй заказ будет?

— Конечно! Номенклатура и количество изделий те же самые!

Рассчитавшись, прикинул, какой запас денег у меня еще оставался. Скоро потребуется новый выезд на обмен золота.

***

Король появился в сопровождении двух телохранителей и пары мужчин военной наружности. Это были суровые мужики, с головы до ног обвешанные военным железом. Никаких украшений! Это было именно боевое вооружение и снаряжение. Даже с щитами и копьями пришли.

— Владимир, ты спрашивал меня о том, как мы ведем сражения. Я смог только рассказать. А вот так выглядят воины, которые несут службу на Северном бастионе, — после приветствия Паладий показал на сопровождавших. — У этих уже оружие и часть амуниции из твоего железа!

— А они могут поставить один щит и одну кирасу к стене напротив Врат. И попрошу потом всех отойти в сторону?

Паладий кивнул, и с одного из воинов сняли доспех.

Я отошел в противоположную часть подземелья, где сложил арбалеты. От этого места до зеркала портала еще в первое сюда попадание я насчитал сорок пять шагов. Еще, примерно, пятнадцать шагов было с другой стороны. Это около сорока метров. Для стрельбы со стен крепости весьма хорошая дистанция.

Первый выстрел я произвел из арбалета, опробованного последним. Стрелял в кирасу. От попадания болта она опрокинулась. Второй болт я выпустил в щит из арбалета с воротом. Щит завалился на бок, но остался прислоненным к стене.

Когда взводил блочный арбалет, мне показалось, что в этот раз пришлось приложить гораздо большее усилие. Но выстрел того стоил!

— Теперь можно смотреть! — крикнул я, собирая образцы для осмотра зрителями.

Мангул поднял свой доспех. Первый болт, пробил кирасу, выйдя с внутренней стороны на три сантиметра. Учитывая, что под железными кирасами носился поддоспешник, такая рана вряд ли бы гарантировано вывела бойца из строя. Но все равно результат моего выстрела впечатлил всех.

Всё пояснил сам король.