— Добрый вечер, Иван Иванович. Меня зовут Владимир. Я от Аристарха. Это он дал ваш номер.

— Помню такого. Что надо?

— Интересуюсь арбалетами.

— Не продам! — сразу ответил старик.

— И даже цену не хотите обсудить?

— Нет!

— Жаль! Хотел предложить цену, как за современный аналог в магазине.

— Так и купи там, если средства позволяют! Чего старика беспокоить? Я спать уже собирался!

— Мне нужен именно ручной работы! А вы являетесь единственным в этой местности признанным всеми мастером по созданию такого редкого оружия древности. Извините за беспокойство!

Я льстил, как мог. Хотел удвоить цену, но пока передумал. Если Иван Иванович за ночь не созреет, тогда точно придется ехать в магазин. Но у современных арбалетов слишком много «наворотов» от цивилизации. Главное материал. А королю и его оружейникам, для простоты восприятия при демонстрации изделия, нужно именно зрительное восприятие в комплексе «металл-железо-механизм».

Кстати о металле! Сразу, не откладывая на утро, зашел на сайт металлобазы. Как я понимаю, для изготовления плеч арбалета нужно использовать не обычное железо. Сделал заявку на рессорно-пружинную сталь в полосах. Утром менеджер сразу запустит заявку в обработку. Если все хорошо, то к обеду заказ могут уже доставить. А с обработкой и резкой потом пусть королевские мастера занимаются. Лишь бы свойства не ухудшили.

Но это все завтра. Теперь в квартиру и спать!

Утро принесло некоторое огорчение. Выбрав к месту стоянки машины новый маршрут, который был длиннее предыдущих, обнаружил на нем всего три Малых кристалла. И все самого малого номинала.

Процесс сбора кристаллов требовал принятия срочных организационных решений.

Исходной точкой выбрал вариант «Вонючее и грязное место». Звонок Виктору, чтобы в любом случае сейчас дождался меня.

Его тугодумность в организации рабочего процесса своего предприятия быстро улетучилась. Он проявлял большую активность, уже не полагаясь на контингент «Кум-брат-одноклассник-сосед». Теперь главный критерий — исполнительность, скорость, качество.

Скорей всего его привычному окружению это не понравиться, но тут надо определиться, кто ты. Или предприниматель, или «душка и свой в доску парень». Второй путь — в никуда. Надеюсь, что он выберет первый. А я, как ну, почти-почти родственник, окажу кой-какое финансовое содействие. Конечно же, в ссуду, чтобы не баловать. А там видно будет. Я же как-никак тружусь на месте, где раньше жил и работал местный меценат!

Как только приехал в поселок, сразу с Виктором отправились на ферму.

Меня он представил управляющему, как своего дальнего родственника, весьма далекого от сельской жизни, и попросил разрешения, чтобы я побродил по территории.

— Пусть посмотрит и проникнется, как продукты у них на столах появляются.

— Пускай смотрит! Главное, чтобы не совал руки в механизмы!

Управляющему было некогда мной заниматься, и я оказался предоставлен сам себе.

Ферма мне понравилась. Капитальные сооружения, доставшиеся от советского прошлого, были облагорожены внешней обшивкой металлопрофилем с яркой раскраской. В непосредственной близости к конторе всё было побелено, покрашено и ухожено.

Пройдя чуть дальше, в сторону коровников, столкнулся с обычной для таких мест картиной. Тут песком дорожки не посыпались и кусты не подстригались. Была нормальная рабочая атмосфера. Хорошо, что погода стояла сухая. Случись небольшой дождик, в моих кроссовках здесь делать было бы нечего.

Запах навоза быстро ушел куда-то на пятый план, вытесненный «ароматом» старого силоса, который не успели скормить коровам.

А после включения «сканера» и об этом неудобстве для городского обитателя я уже не вспоминал. Со всех сторон «фонило»!

Хотя по плотности это была не та россыпь кристаллов, с которой я столкнулся на месте провала в подземелье.

Кристаллов было много, но они равномерно были разбросаны по большой площади.

Теперь надо было разбить территорию на квадраты, которые потом планомерно обходить!

Я не слишком торопясь прошелся по центральной дороге, выложенной бетонными плитами. Слева были коровники, справа склады и крытый зерноток.

Поначалу на меня глазели все встречные и выглядывавшие из сараев работники. Но очень быстро скотникам-дояркам-механизаторам надоело отвлекаться на «малохольного туриста» бродившего там, куда и телята, удравшие из загона, не ходят.

Мне было все равно, что обо мне думают. Лишь бы заполнялось хранилище.

Находившись по открытой местности, я сунулся в первый сарай. Скотники, уже оповещенные, что мне можно болтаться по ферме, равнодушно здоровались, продолжая заниматься своими делами.

А коровы, продолжая жевать, сопровождали взглядами новый для них объект.

На шестом, предпоследнем коровнике, хранилище известило, что оно заполнено! Триста кристаллов за четыре часа! Плевать, что мне приходилось совать руки в транспортерную ленту для выброса навоза и отталкивать любопытные коровьи морды, доставая камни из кормушек и автопоилок! Триста есть!