Сама Элиза как раз была против и всячески хотела отговорить отца от участия. Итак ясен исход для бедной девушки. Белая ворона среди остальных. Кроме насмешек и издевательств её там ничего не ждет, об этом даже дураку понятно. Особенно с такой заниженной самооценкой. Но то, что для Элизы было ещё одним потрясением, для герцога был шанс избавиться от неугодной дочери, бросающей тень на всю семью, ведь по правилам даже если девушки не будут выбраны в качестве невесты принца, они всё равно не уедут без женихов. Правда если в обычном случае формирование пары происходит добровольно, то вот насчет Элизы возникает куча вопросов. Судя по всему, это будет просто приказ. Возможно, выберут кого-нибудь в роли козла отпущения и прикажут жениться на ней. Отвратительно.

Радовало лишь одно… Больше Элизе не придется это терпеть, и я искренне желаю ей в новой жизни счастья. А вот мне ещё придется во всем разбираться. Отсеять мусор, найти истинные «брильянты» и показать всем этим зарвавшимся павлинам, как сильно они ошибались на счет Элизы, да и своей силы тоже. Уж я-то знаю, что от той былой славы остались только фантики и с удовольствием покажу им это!

— Мне нравится ход твоих мыслей и боевой настрой. — раздался голос Богини, и обстановка резко поменялась.

— Богиня?! — удивилась я, имея возможность наконец нормально разглядеть богиню. Соблазнительная фигура, прекрасное лицо и огненные волосы. Действительно внешность, достойная божества.

— Да дитя. Я не успела сказать тебе главного. Волосы — это не тот показатель, на который стоит ориентироваться. Все считают, что ты ни на что не способна, без магии, однако твоя сила в другом. Твоя сила в тебе самой, в твоей вере. Ты и есть магия. Я не имею права вмешивать и открыто помогать тебе, но и без помощи я тебя не оставлю. Знай, я всегда буду приглядывать за тобой. Будь внимательна на этом отборе и верь своей интуиции. Твой внутренний голос поможет в нужный момент. И зная, не все такие, как герцог. В этом мире полно достойных элларцев.

Сон развеялся, а на его место пришла не очень добрая реальность. Не знаю, насколько их тут много, и как скоро таковые попадутся, но прямо сейчас я имею дело с настоящим садистом. Хотя среди прислуги была личная служанка Элизы, которая явно жалела девушка и неоднократно латала её. Вот и сейчас, судя по прохладному компрессу на голове, она снова лечила свою хозяйку.

— Моя госпожа, вы пришли в себя? — раздался нежный взволнованный голос. Прямо перед кроватью сидела русоволосая девушка немногим старше самой Элизы. Кстати, судя по воспоминаниям я как раз достигла совершеннолетия. Самый подходящий период для брака.

— Шейла… — прозвучал мой хриплый голос.

— Сейчас. Вот, выпейте. Вы проспали несколько дней. Герцог рвет и мечет, хотя это он виноват в этом. — девушка забавно надула щеки, чем стала похожа на хомячка. Кстати, а ведь она не эла. Шейла из оборотней. Поэтому герцог её и взял. Думал ему повезло, иметь при себе такую пешку, только просчитался. Шейла так и не смогла обернутся в зверя, обрести вторую ипостась. Сначала её хотели выкинуть, но Элиза смогла уговорить, чтобы та стала её личной служанкой.

Пожалуй, в чем-то эти две бедняжки были похожи. Только насколько я поняла из воспоминаний, Шейлу никто не выгонял, она сирота, так и попала сюда, случайно. У оборотней с этим нет проблем. Да, считают слабей, но всё так же своей, а не проклятьем рода. Странно, что Шейла не захотела возвращаться к своим. Может пожалела Элизабет? Не захотела оставлять её одну с этими…

— Спасибо…

— Что вы? Это моя работа. — улыбнулась служанка и открыла какой-то флакончик с мазью. — Это мазь от ушибов и синяков. Я сама сделала! — довольно похвалилась она, нанося мне её на лицо. — Она обезболит и поможет быстрее заживить раны. Как можно требовать отправляться на отбор, при этом оставлять такие следы побоев?! — негодовала она. — Хорошо ещё, что меня бабушка в детстве многому научила. Она у меня в этом деле была очень хороша.

— Да, мне с тобой очень повезло. Спасибо, что не оставила меня. — сказала я именно те слова, которые настоящая Элиза так хотела сказать, но всегда стеснялась, боялась, не хотела себя навязывать.

— Бросьте. Глядя на всех ваших… это мне с вами повезло. Вы слишком добрая для элы. Не такая высокомерная и не заносчивая. — тут девушка прикрыла рот. — Ой… простите. Что-то я слишком много говорю. Вы должно быть очень голодны. Сейчас я принесу вам поесть.

— Шейла, подожди. А что с герцогом? Из-за чего он… злится? Всё ещё из-за моей просьбы?

— Отбор невест начался уже сегодня, а вы… спите. Вот он и… бушует. — Вот теперь пришел и мой черед бесноваться. То есть этот гад сам чуть меня не угробил, а теперь ещё и злится? Знал бы он, что на самом деле Элиза уже давно отбросила копыта от его чрезмерной отцовской любви! Угх… как же он меня бесит! Так бы и дала по роже!

— Так ему и надо. Сам виноват. — недовольно ответила я. Оно само вырвалось. Шейла тут же посмотрела на меня круглыми глазами, словно не веря в то, что только что услышала. Ну да, прошлая хозяйка тела себе такого не позволяла. Но я не она и молчать не буду. Пусть уж лучше на костре сожгут, нежели смиренно проглатывать всё то дерьмо, что они выливают!