— Я смотрю у тебя язык развязался?!

— Что ты, дорогой брат. Приношу свои извинения, просто я ещё не до конца пришла в себя.

— Оно и видно. Не вздумай опозорить нас во дворце. Держи и дальше свой язык за зубами. Мужчины не любят болтушек. — да что вы говорите?! Смотря, о чем болтать. Это просто ты зануда, но попадись тебе одна из моих подруг, ты бы по-другому защебетал. Девчонки у меня ух какие. Эх… как они там?

— Как скажет мой брат. — какие же они противные.

В герцогство мы вернулись, когда солнце уже практически село. Поднявшись в комнату, я обессиленно упала на кровать и практически моментально уснула даже не поев. Утро встречало меня суетой, насмешками от служанок и колких замечаний отца с братом. Мать так и не вышла. Она вообще делала вид, что у неё нет дочери. Ну и ладно, ещё одной кислой мины я не вынесу.

— И запомни, Элизабет, ты из герцогства Иверна. Веди себя достойно, не опозорь нас ещё больше. — в этот раз на удивление спокойно напомнил герцог. Сколько я уже за сутки слышала эту фразу?

Несмотря на слуг и не очень дружелюбную семейку, настрой у меня был очень даже хороший. Я бы даже сказала боевой. Почему-то была внутренняя уверенность, что у меня всё получится. Ладно, вредные элларцы, к вам едет землянка, готовьтесь!

— Мальчик мой, ты точно в этом уверен?

— Отец, таков закон.

— Но она же… позор даже для собственной семьи. Мы ещё можем исключить её из списка.

— Нет. Разве не вы говорили мне следовать законам?! Отбросить чувства.

— Да… говорил.

— Или быть может вы переживаете не обо мне, а о месте будущей королевы?!

— О чем ты говоришь, ты же мой сын!.. Нет, конечно и об этом тоже. С одной стороны, мне её жаль. Дитя изгой, у которой даже нет ни капли магии, но ещё хуже будет когда она окажется здесь. Что же, доверюсь твоему решению. Всё же ты уже взрослый и скоро займешь моё место.

— Благодарю вас, Ваше Величество!

— Брось. Беру свои слова назад. Ведешь себя как дитя. — наигранно сердито проговорил мужчина, на что наследный принц лишь добро улыбнулся. — Кстати, тебе уже кто-нибудь приглянулся? Кажется дочь маркиза Перинша довольно недурна собой и вроде не глупа.

— Сложно сказать что-то однозначно. Они приехали пару дней назад.

— Сложно ему. Сложно не сложно, но выбор сделать придется, и я очень надеюсь, что правильный выбор совпадет с выбором твоего сердца.

— Как у вас с мамой?

— Да, как у нас с твоей матерью.

— Вы же сами знаете, что не всем так везет, как вам с мамой. Но я надеюсь на лучший исход. Хотя бы на уважение между нами.

— Ваше Величество, Ваше Высочество, прошу меня извинить, но скоро прибудет карета с леди Элизабет Иверен.

— Наконец-то мы хотя бы увидим это дитя воочию. Мне даже интересно, как она выглядит. Тебе ведь тоже? — улыбнулся король и подтолкнул принца в бок.

— Отец, вы неисправимы.

Покинув герцогство, я облегченно выдохнула. Слава Богу, хотя бы не буду видеть эти лица. Хотя понимаю, что мне придется столкнуться с другими противными, но должны же там быть и хорошие? Очень на это надеюсь. Благо герцог позволил забрать мою личную служанку Шейлу. Мне вообще показалось, что он рад убрать её с глаз долой. Ну да, зачем хранить в доме весь «хлам», который не может принести пользу?!

— Моя госпожа, мы подъезжаем.

— Сколько мы ехали?

— Часа четыре. — дороги здесь убийственные. Я и забыла про бездорожье в прошлом. Хоть это и не средневековье на земле, тут есть магия и даже технология не такая уж отсталая, но с дорогами за городом всё же беда. Если бы не регулирующая магия в карете герцогства, я бы точно не выдержала и лучше бы поскакала верхом на лошади.

— Далековато…

— Что вы, разве это далеко? — удивилась Шейла. Для неё это может и близко, она то вообще из далека прибыла к нам. — Госпожа, посмотрите, какая красота! — восхищенно воскликнула она. — Я, конечно, слышала, что дворец выглядит волшебно, однако увидеть это своими глазами… — выглянула в окно кареты, чтобы посмотреть, что могло так восхитить мою служанку.

Да… я её понимаю. Он действительно выглядел как что-то волшебное, сказочное. На фоне светлых облаков крыши высоких башен казались словно из хрусталя. Сам же дворец был белый, с четь розовым оттенком, хотя даже не розовый, а… ну что-то в этом роде. Не могу понять, но смотрятся действительно захватывающе. Плюс, вокруг него обширная территория, полностью укрытая зеленью. Видимо королевский сад, я нашла в воспоминаниях, что королевский сад просто огромен и невероятно красив. Но что ещё поражало, дворец находился на небольшом возвышении и к нему вела извилистая дорожка из белого камня. У того, кто это все придумал просто невероятный вкус и богатое воображение.