— Вижу вас заинтересовала данная книга?! — Зорокс подошел так тихо, что я его не услышала.

— Да, довольно интересно. Она только поступила?

— Верно, но я уже внес её в список. Если хотите, можете взять.

— Благодарю, я обязательно возьму.

— А вот и ваша книга для занятий.

— Спасибо большое, тогда не буду вам больше мешать. Всего доброго!

— И вам, юная леди. — мужчина улыбнулся последний раз и снова принялся разбирать книги. Я же вышла в коридор и… Слава Богини, заметила вдалеке мага, который с кем-то беседовал. Если к библиотеке я шла крадучись, то сейчас наоборот чуть ли не бежала в свою комнату. Выдохнула лишь когда оказалась внутри и закрыла дверь.

— Надо же, ты решила заняться спортом? — лениво потянулся Бонька и подставил свою моську под солнечные лучи.

— Ага, новый вид, называется «сбежать от мага». Не хочешь присоединиться?

— Воздержусь. Мне и тут хорошо. А что это у тебя в руках?

— Книга про магию.

— Да? Ну ка, дай посмотрю.

И до самого вечера мы так и просидели за этой книгой. По факту там говорилось, что магия дана Богиней, что и так понятно, а вот дальше разновидность силы и её источник. Вода, огонь, земля, воздух. Далее виды; пространственная магия, защитная, что включало в себя работу и создание артефактов, боевая, целебная… В общем много всего там было. Я и представить не могла, что существует столько подвидов и направлений. Однако к какому виду относится моя магия? Скорее всего источник земля?

— Бонь, я что-то не поняла, а что у меня за магия? Либо я плохо читала, либо она настолько незначительна, что её сюда просто не вписали.

— Мррр-да… странно. Да и с источником не ясно. Вроде должна быть земля, и проявление вроде как похоже, но…

— Но…

— Не мешай… мррр… дай подумать. — и он принялся листать книгу с таким умным видом, что меня начал пробирать смех. Дожила, кот в помощниках и соображает лучше меня. — Кажется, там по твою душу. Время собираться на бал. — сказал он навострив уши и моментально сделался невидимым. — Книгу не убирай. Как уйдете, я ещё поищу.

— Хорошо.

Как и сказал Бонифаций, пришли девочки и началась подготовка к балу. Пока они делали своё дело, я полностью ушла в свои мысли и даже не заметила, как пролетело время. Шикарное платье светлого лавандового оттенка с практически прозрачными рукавами. Такая же ткань шла по спине, делая наряд очень соблазнительным, но и не слишком откровенным. Юбка была в меру пышной, чтобы не сковывать движения и не давить лишним грузом. Волосы заплели в сложную, но безумно красивую косу с вплетенными туда белыми маленькими цветами. Красиво…

— Леди Элизабет, вы готовы! Сегодня вы будете лучше всех.

— Спасибо Мэри.

— Вам стоит поторопиться. Рыцарь уже ждет. Жаль, что кандидатки пока не имеют прав приходить с партнерами. Уверена, вам бы поступило много предложений.

— Кто знает. Ну, я пошла. Ах, да, чуть не забыла. Девочки, не убирайте пожалуйста книгу, я специально оставила на том месте, где остановилась. Приду, дочитаю.

— Как скажете леди, если, конечно, у вас ещё останутся силы на чтение.

Мэри была права, сил у меня точно не останется. И это явно не из-за безудержного веселья, и смены партнеров на танец. Скорее уж я морально буду вымотана, ибо сейчас я в полной мере ощутила, что значит родиться не с тем цветом волос. В открытую мне никто ничего не говорил, зато их взгляды говорили сами за себя. Мужчины вроде смотрят с интересом, но при этом и с сожалением, леди с презрением, а некоторые «джентльмены» откровенно раздевающими взглядами. Вот они, сливки общества. Это скорее всего не сливки, а отходы, ибо сливки себя так точно не ведут. Когда же появилась королевская семья, вокруг меня и вовсе образовалась пустота. Да что с ними не так?

Принц как всегда слащавый, расфуфыренный. В общем слишком приторный для меня. Не хочу с ним танцевать даже и одного танца. Король выглядит строго, величественно, как и королева. Правда у неё слегка отрешенный вид. Дальше король произносил речь. Что-то там про честь оказаться тут, про важную роль каждой из участниц и всеобщий вклад, в общем всё в таком духе. Слушала в пол уха и искала взглядом в толпе Басти. Его тут так и не оказалось. Может придет позже? Или ему сюда нет входа по статусу? Вряд ли. Может сильно занят? Будем надеяться, что он появится позже. А вот маг был тут как тут и дарил обворожительную улыбку всем красавицам. Пришлось спрятаться за колонной, чтобы он меня не увидел.

— И раз уж это очень важный конкурс, то как и всегда, победительницу ждет приз. — я слушала вяло, пока король не произнес речь до конца. — Та кандидатка, чей талант будет признан самым полезным, самым необходимым и самым интересным, сможет попросить то, что пожелает! — а вот это меня уже затронуло. Интересно, а можно попросить побег отсюда? — А сейчас, пора открыть наш бал. По традиции принц сегодня станцует с каждой из кандидаток. Да начнется бал!

Все громко зааплодировали в то время, как принц спустился и направился к первой кандидатке. Это была леди Роуз. Кажется, имеет значение, с кем принц решил станцевать в самом начале. Вон как надулись остальные девушки. Но мне то что? Я стою как предмет мебели и даже уйти не могу, ведь тоже должна станцевать, а кроме принца со мной видимо больше никто танцевать и не стремится. Конечно, не удалась цветом волос.

— Прекрасная леди скучает? Непорядок. — рядом появился маг и протянул мне бокал с напитком. — Попробуйте это вино, леди. Обещаю, оно вам понравится.

— Благодарю, господин Беримор.

— Вы сегодня очень обворожительны. Вам идет этот цвет. — при других обстоятельствах я бы снова от него сделала ноги, но почему-то именно сейчас наоборот очень благодарна. Как-то не особо приятно стоять одной весь вечер. Пусть уже этот принц станцует со мной и я уйду!

— Спасибо, вы тоже ничего.