— Черт подери! — прорычал я. — Готовимся к бою!

Глава 5

Бой

Противник стремительно приближался, и я понимал, что не вступить в бой нам не светит. Нам ведь разрешили стрелять, если враг попытается прорваться? Это был как раз тот случай.

— Говорит кулак-2. Атакованы превосходящими силами противника. Вынуждены открыть огонь! — переключив гарнитуру на канал с начальством, заявил я.

— Какой еще бой? Какие превосходящие силы? — послышался возмущенный голос лейтенанта Грилла. Было слышно, что за прошедшее с момента последнего сеанса связи он нагрузился спиртным еще больше, но все же до своей обычной кондиции не дошел — говорил членораздельно и в словах не путался. — Я запрещаю стрелять!

— Противник использует шахтерские мехи, которые переоборудовал для боя и пытается прорваться в сторону космопорта, — заявил я.

— Остановить, но не уничтожать! — приказал Грилл. — Вы слышите меня, воитель? Не уничтожать! За каждую поврежденную машину вы лично понесете наказание!

Я задохнулся от возмущения. Как он себе это вообще представляет?

— Принято, — процедил я сквозь зубы.

Тут же переключился на канал нашего кулака.

— Бьем по ногам! — заявил я. — Стараемся нанести как можно меньше повреждений мехам.

— Что за идиотизм? — возмутился Малок. — На дистанции мы с ними можем разделаться, но если подпустим их…

— Значит, не подпустим, — прервал я его и повторил. — Бьем по ногам. Это приказ!

Вообще какого хрена я командую кулаком? В конце концов, именно лейтенант Грилл был нашим лидером, а в его отсутствие командовать должна его зам — Макра.

Да вот только ее мех, как обычно, неисправен, а сама Макра наверняка уже напилась до беспамятства и дрыхнет в казарме на вонючем матрасе…

Я скрипнул зубами. Вергин-4 — это отвратительная дыра. Мало того что сама по себе планета мне неприятна, так еще и сослуживцы — те еще подарки.

Меж тем противник уже был в зоне поражения наших орудий. Шахтерские мехи приближались не толпой, а небольшими группами по 2–3 меха.

Я довольно быстро разгадал их замысел: на нас бросят 1–2 группы для отвлечения, пока остальные будут пытаться нас обойти. Надо признать, что выбранная ими тактика с учетом того, какие мехи они использовали, более чем разумна в этих условиях.

Но позволять им реализовать этот план никто не собирался.

Выбранная мною группа шахтерских мехов, состоящая из трех машин, спустилась с холма вниз, на несколько секунд исчезнув из обзора. Но это ненадолго, скоро они появятся…

— Направление 280, групповая цель. Три машины, — заявил я в тангетку.

— Принято, — отозвался Малок.

— Принято, — отозвалась и Ксанья.

Мы все трое остались стоять: зачем усложнять себе жизнь, ведь целиться на ходу будет намного сложнее, чем стрелять с места.

Первый противник появился, поднявшись на ближайшую дюну.

Он развил предельную скорость — его мех буквально бежал.

Я тут же взял его в прицел, прикинул упреждение и сделал залп.

Лазерные лучи ударили чуть выше, чем я планировал, начали жечь подобие брони на его груди.

Две спаренные пушки моего меха грохнули парой секунд позже. Я понял свою ошибку и чуть опустил прицел.

Снаряды угодили точно в ногу меху, оторвав ее, и вражеская машина завалилась на землю. Подняв облако песка и пыли, проехала несколько метров и замерла.

Если пилот после такого падения выжил — ему крупно повезло.

Я уже нацелился на вторую вражескую машину, но тут яркие лучи лазеров, бившие от меха Малока, буквально перерезали ногу меха, и тот грузно упал.

Третьего и последнего в этой группе разделывала Ксанья. Похоже, она забила на мой приказ и расстреливала меха в торс.

— Воитель Ксанья! Бить только по ногам! Повторяю! Только по ногам!

— Их слишком много! Мы не сможем…

— По ногам! — я уже не на шутку на нее разозлился. Мы и так оказались в непростой ситуации, а, точнее, попали в нее благодаря Гриллу, прикрывающему собственную задницу, и усугублять свое незавидное положение мне совершенно не хотелось. А вот Ксанье, похоже, было на все глубоко наплевать.

— Повторяю приказ! По ногам! — заорал я. — Как поняли?

— Принято, — с явной неохотой ответила Ксанья.

Впрочем, со своим противником она уже успела разобраться: он был не просто подбит, он был уничтожен. Ксанья вскрыла его, как орех, и одно из ее попаданий повредило реактор, поэтому даже прежде, чем шахтерский мех упал, реактор взорвался, разметав ошметки машины, в которой стоял, во все стороны.

Я выругался, но что-то исправить уже было нельзя.

Тем более что было не до того, потому что еще два шахтерских меха появились следом за первой троицей.