– Да? А тогда зачем я тебе так нужен был?

– Не груби начальству! Ха-ха.
– Из динамиков раздался приказ, а после ехидное хихиканье.

– Как-то не очень по-начальственному. Тебе лет сколько?

– А тебе 14.

– ...

– Так что я твой крутой начальник, который будет учить своего мелкого подчиненного, что нужно делать!

– Хорошо, уел.

Я опустился в кресле перед монитором и приготовился слушать начальство. Альберт начал с того, что решил проверить мои профессиональные навыки. Он объяснил, что к нему постоянно отправляют людей, которые хотя бы немного умеют работать с сетью. И хотя я считаю, что умение работать с META — один из самых важных навыков для каждого жителя 2060 года, некоторые даже не знакомы с этим языком.

Спустя пару незабываемых часов, где мы с Альбертом предавались сетевым диспутам, он сказал, что впервые видит человека, который лучше него знает теорию, но ни разу не был в сети. Я посетовал, что для полноценного подключения нужно заменить зрительный нерв.

– Так зачем тебе полноценное подключение? Просто через обруч подключайся!

– А потом я сойду с ума или мне обнулят мозг внезапным цветовым всплеском.

– М-да, согласен, подключаться через брэйн — то еще извращение.
– Задумчиво сказал Альберт, так и не выходя из сети.
– Хотя такие же опасности таят даже подключение через ложе.

– Только ты успеешь среагировать, а у меня из ушей мозги полезут.

– Давай сделаем так, ты мне понравился, из тебя получится прекрасный нетраннер, жаль, что ты всего лишь рипер.

– Ну спасибо на добром слове.

– Так что от всей своей щедрости предлагаю сделку. Я тебе оплачиваю замену зрительного нерва, а ты помогаешь мне в создании льда для всего комплекса Профессора.

– Сроки?

– Пока не получится сделать нормальный лед. То есть до тех пор, пока его одобрит начальство.

Я задумался. Это был длительный контракт на работу над полноценной защитой для целого подземного комплекса лабораторий. Конечно, 30 тысяч эдии за это откровенно мало, но стоит учесть, что всё это время я смогу получать советы от опытного нетраннера, который уже не первый год работает у профессора.

Такой шанс упускать нельзя, даже если завтра появится какой-то суперсенсей, который сможет меня обучить до уровня Спайдер Мерфи за пару лет, я ему откажу в пользу варианта с Альбертом. Всё же иметь в сети друга очень ценно, ведь не всегда мне на помощь может прийти нетраннер корпорации. А если учесть стоимость вызова такого специалиста, я лучше буду спонсировать приют для сирот нетраннеров.

***

– Доброе утро, Ада. – Чернокожая девушка оторвала голову от экрана планшета, разглядела в полумраке меня и сразу же развернулась, выходя с кухни. – И тебе того же!

Вот так и происходит наше общение с четвёртым членом нашей команды. Я хмыкнул, глядя на её изящную спину, которая виднелась из-под слегка сползший майки. На её антрацитовой коже были видны микрошрамы от импланта позвоночника, которые подчеркивали её изящные плечи и позвоночный столб, выделяясь белыми нитями.

Она никогда не рассказывала о своих имплантах, да и спрашивать было бы не очень прилично. Но меня всегда удивляла её слишком тёмная кожа. Однажды я даже купил её фотографии 18+ в сети. Интересно, сама ли она их продаёт или за ней следят?

*Дзынь* Микроволновка оповестила о готовности блюда, и я с нетерпением достал из неё тарелку с аппетитным чебуреком, который источал восхитительный аромат. Все же хорошо иметь железную руку, даже если тарелка разогреется, я не почувствую этого. А тарелка *тс* действительно горячая.

Покрепче схватив посуду, я направился в своё «подземелье чёрного рипера». Я не хотел лишний раз беспокоить замкнутую девушку, ведь нам ещё предстоит вместе работать. Сейчас моя рабочая зона выглядит не очень презентабельно: стол и множество оборудования, часть из которого ещё даже не была распакована.

Единственное, для чего подходит это место, — как логово начинающего нетраннера, готового взяться за любой заказ, даже за откровенную чернуху, лишь бы получить немного денег на покупку нормального стола. Я смерил хмурым взглядом пошатнувшуюся конструкцию, как только я на него поставил тарелку.

Мне не нужно было постоянно находиться в сети, чтобы работать с кодом и помогать начальству. Для этого было достаточно монитора и клавиатуры. Да и не имел я нормальных имплантов, которые могли бы поддерживать жизнедеятельность организма, чтобы бы я спокойно проводил в сети всё свое время. А ведь многие нетраннеры, такие как Альберт, живут исключительно в сети.

Ему достаточно соблюдать пост из специальных таблеток и стимуляторов. Даже в туалет по-маленькому ходить не нужно. Всё, что нужно, — это пить энергетик с кучей сахара и принимать таблетки, чтобы тело работало как надо. И лежи себе, пользуйся интернетом 24/7. А имплантаты возьмут на себя все остальные заботы. Да, чёрт возьми! Он даже срать не ходит, всё без остатка перерабатывается специальным имплантом, который заменяет ему толстую кишку.