Я слушал внимательно, запоминая каждое слово. Любая информация могла спасти жизнь. По мере того как темнело, разговор становился тише, а паузы длиннее. Город погружался в ночь, и снизу все чаще доносились разные звуки — шарканье ног зомби, случайно задетая металлическая банка, иногда — далёкие звуки, отдаленно похожие на крики. Нечеловеческие крики. Что-то иное, что заставляло кровь стыть в жилах.

Я не заметил, как вырубился. Казалось, поспал совсем немного, когда что-то резко выдернуло меня из сна — не звук, не движение, а словно невидимый крючок зацепил сознание и потянул к поверхности. Сердце гулко стучало в груди, будто предупреждая об опасности.

В первые секунды я завис между сном и явью, не понимая, где нахожусь. Пальцы инстинктивно нащупали рядом холодный бетон крыши. Потом, сквозь пелену дезориентации, я различил склонившуюся надо мной фигуру. Саня. Его силуэт чётко вырисовывался на фоне звёздного неба — напряжённые плечи, взъерошенные волосы, автомат на изготовку.

— Чё случилось? — шёпотом спросил я, стараясь говорить как можно тише. Звуки здесь разносились далеко, а внизу бродило слишком много желающих на человечину.

— Покарауль, я посплю, — выдохнул он, усталость сквозила в каждом слове. — Через два часа Серёгу разбудишь. У него предрассветная вахта.

— Понял, — кивнул я, с усилием стряхивая остатки сна.

Тряхнул головой, прогоняя дремоту. Холодный ночной воздух постепенно прояснял мысли, возвращая к реальности после сна. Поднялся на ноги, разминая затёкшие мышцы. Саня достав из инвентаря спальник, уже сворачивался в нём калачиком, бормоча что-то неразборчивое.

«Ну что ж, мужики оставили мне самую лёгкую смену», — подумал я с лёгкой иронией, проверяя свой пистолет. Не густо, но уже что-то. — «Под утро то фишка сложнее будет».

Откуда у меня были эти знания о караульной службе, я не понимал. Но создавалось странное ощущение, что я помню абсолютно всё — от того, как заварить лапшу, до того, кто был президентом до момента, когда я впал в кому. Помнил, как разбирать и собирать оружие, как устанавливать растяжки, как определять время по звёздам.

А вот о себе не помнил абсолютно ничего.

Почему попал в кому? Что это было за заведение, где я лежал? Что это за город? Словно моё личное прошлое было стёрто начисто, а общие знания остались нетронутыми. Судя по навыкам, я явно служил. Или, по крайней мере, был не понаслышке знаком с военным делом. Почему-то помнил даже армейский устав. Но себя — свое юношество или детство — абсолютная пустота, хотя оно наверняка же было.

Моя личность осталась где-то там, за гранью десятилетнего сна. Новый я, тот, кто очнулся в мире, населённом мёртвыми, был чистым листом. С военной подготовкой и странной способностью.

Размышляя об этих странностях, я несколько раз тихонько подходил к бортику крыши, выглядывая, что творится внизу. Вид открывался жуткий. Улицы кишели зомби — они бродили в очень больших количествах, словно муравьи в разворошенном муравейнике. Стрелять в них было бесполезно — только привлечёшь внимание остальных. К тому же, патроны — на вес золота.

Тех, кто подходил ближе к зданию, я мог разглядеть детальнее. Они поголовно светились зелёной аурой. Серых было мало, буквально единицы на десятки зелёных.

В один момент, когда я в очередной раз дежурил у бортика, снизу донёсся отчётливый крик. Не человеческий — нечто среднее между воем и хрипом. Я мгновенно развернулся и стал свидетелем странной и жуткой картины: два зомби с зелёной аурой буквально разрывали на части третьего — с серой.

— Что за чертовщина? — пробормотал я, не веря своим глазам.

Это что же получается, они и друг другом могут питаться? Первый раз такое вижу. Наблюдение меня шокировало, но, если подумать, объясняло столь внушительное количество зомбаков на пустых улицах. Где им брать пищу? Не так часто сюда забредают живые люди, да ещё и такие неосторожные, чтобы дать себя съесть.

Выходит, при нехватке человечины они переходят на каннибализм, пожирая своих более слабых собратьев. Эволюция, мать её. Даже мёртвые подчиняются закону выживания сильнейших. Или, в данном случае, — закону поедания слабейших.

Зомби внизу закончили свою трапезу и побрели дальше, шаркая ногами по асфальту. От серого не осталось практически ничего — лишь тёмное пятно на дороге.

Всё это время Система молчала, не выдавая никаких подсказок или пояснений. Интерфейс просто висел в поле зрения, отображая мои характеристики, которые, к слову, немного подросли, но всё равно оставались удручающе низкими.

Я отвернулся от бортика и вернулся к своему наблюдательному посту. Серёга и Саня спали, завернувшись в потрёпанные спальники. В какой-то момент, мне показалось, что Саня на меня посмотрел. Следит за мной или наблюдает? Вгляделся. Нет, спит. Вроде. Кто они такие? Почему приняли меня, полуживого незнакомца, в свою группу? Вопросы множились, а ответов не прибавлялось.