— Сколько уже возитесь? — спросил я спустя пять минут молчания.

— Часа два, — изрек инженер, с каким-то философским выражением наблюдая, как рабочие натягивали трос. — Из них — полчаса с этой системой.

— Мда. Доработать ее точно придется.

— Ну… все равно при эксплуатации ее разбирать не надо, — вдруг сказал он.

Не хочется мужику переделывать работу.

— А если трос порвется? Новый натягивать надо будет? И кому это поручат? Не заводу же изготовителю, а тому самому трактористу, что за рычаги сядет. Вас икота потом не замучает?

Остапин издал тяжкий вздох и промолчал.

— Ладно, — махнул я рукой, — зовите, когда они закончат.

В целом пока я доволен. Даже несмотря на накладки со сборкой работа проделана большая и в очень короткие сроки. Темп мы задали отличный. Если к концу года доведем такие вот мини-тракторы до ума, то уже в следующем можно будет запускать их в серию, а там я уверен отбоя от желающих подать заявку на приобретение этой техники не будет.

— Я дома! — крикнул я в коридор, открыв дверь.

Ответом мне была подозрительная тишина. Быстро скинув обувь, с тревогой на сердце я пробежал до кухни, попутно заглядывая в комнаты…

— Уф, — облегчению моему не было предела.

Люда сидела на корточках, вытянув руки в сторону сына, а тот сосредоточенно смотрел на них. И только потом до меня дошло, что Леша в этот момент стоял на ногах, держась одной рукой за табуретку!

— Ну же, — прошептала любимая, не сводя глаз с нашего мальчика. — Давай. Ты сможешь.

Покачнувшись, Леша все же отпустил табурет и сделал шаг. Чуть покачался, а у меня замерло сердце — вдруг сейчас упадет? Но нет, удержался и уже гораздо быстрее совершил оставшиеся три шага, схватившись за руки мамы.

— Ура! — воскликнула Люда, подхватив сына на руки. — Ты видел? Видел? — обернулась она ко мне. В глазах — счастье и восторг.

— Видел, — обнял я своих любимых и чмокнул обоих в щеки.

— Сейчас, наложу, — засуетилась она, вспомнив, что я все же с работы и еще не ел.

Но событие замечательное. Наш сын делает первые полноценные шаги! Правда теперь за ним глаз да глаз нужен. Как только освоится, бегать будет по всей квартире. И фиг догонишь! До этого он на четвереньках так ползал, что реально за ним угнаться было сложно, а уж сейчас-то… Я мысленно посочувствовал жене, понимая, что ей придется гораздо больше времени с ним проводить, не то что мне. Надо будет как-нибудь устроить ей потом выходной. Уже по ее глазам вижу, что от быта и однообразности она начинает медленно впадать в апатию.

— Люд, как ты смотришь на поход в театр? — не стал я откладывать дело в долгий ящик.

— Когда?! — молниеносная реакция и хищный взгляд подтвердили мои мысли.

— Думаю, в выходные можно будет попросить моих родителей посидеть пару часиков с Лешей. Ну или Настю к этому привлечь.

— Я тебя обожаю! — кинулась она мне на шею.

Приятно, черт возьми. Теперь осталось лишь билеты достать.

Работы по мини-трактору продолжались. Собранный прототип был неплох, но все же система тросов оказалась самым «узким» и ненадежным местом. Да и сменять насадки из-за нее было не просто. Требовался другой подход. И я нашел его!

Перечитывая труды наших ученых, как уже состоявшихся, так и только недавно закончивших университет, мне попалась статья некоего Башта Трифона Максимовича. Этот молодой человек, которому еще и тридцати лет не исполнилось, занимался ни много ни мало исследованием гидравлических и пневматических приводов! Судя по описанию из статьи — это ровно то, что применяется в «бобкэтах» в будущем! Естественно мимо пройти я не мог и тут же списался с ним. Сам Трофим Максимович жил в Киеве, где и получил первое высшее образование. Но и в МГУ успел отметиться, закончив мехмат этого университета заочно.

Башта от предложения приехать и обсудить детали проекта отказываться не стал, тем более что и командировку ему оплачивать будет мой НИИ. Прототип мини-трактора в текущий момент проходил испытания «в полях» — я договорился с несколькими колхозами, что они с помощью нашей техники вскопают землю, попробуют открыть котлован под застройку, протянут насыпную дорогу. Этими работами они проверят в действии сразу несколько наших «насадок» и смогут дать им свою оценку. А большего пока и не нужно.

У «бытовиков» все было тоже не плохо. Чертежи их морозильного шкафа я уже отнес в Бюро по изобретениям, а заодно составил заявку на рассмотрение нашего прибора комиссией Госплана для внедрения его в производство. И пока там ее рассматривают, дал задание отделу по созданию «линейки» таких шкафов — чтобы и размер был разный (не только в квартиру поставить, но и в тех же магазинах было где хранить продукты), и температуру можно если не регулировать, то хотя бы сделать аппарат с не такой глубокой заморозкой, а для простого охлаждения.

Кроме работы мои мысли возвращались к кооперативной квартире, которую я строил когда-то, еще будучи главой иного института. Стены давно готовы, в этом году время на «усадку» фундамента должно завершиться и можно будет делать внутри ремонт и закупать мебель. Сдавать в аренду мне эту квартиру никто не даст — не те времена, но уж придумаю что-нибудь. А то зависеть в жилищном вопросе полностью от государства не хочется. Сейчас я на должности и живу здесь, а завтра снимут или переведут куда-то — и все, на улице что ли окажусь? Не хотелось бы.