И всё-таки они решили ехать. И везти меня через весь город. Лиза, поколебавшись, разрешила взять их машину скорой помощи (газелька и без меня будет забита под завязку. Надо же вывезти и ребятишек, и взвод моей охраны, и Соню, да и Шаман не пешком же будет добираться...) Так что со мной в салоне сидела только сама Лиза, и два мои ангела хранителя Эльба и Малинка. Одна уже трижды спасала мою жизнь, буквально на руках вытаскивая из самых безнадёжных ситуаций (вот и сейчас примчалась спасать), а вторая чуть ли не зубами выдирала меня с того света, леча и штопая мою потрёпанную тушку.

Путь домой растянулся чуть ли не в бесконечность. Вилка (штатный водитель анклава) приехавшая в Кетово на Газели, пересела за руль скорой. Она вела машину по дороге так, словно везла хрупкую китайскую вазу, способную разбиться от любого чиха. Кралась по дороге мало что не со скоростью пешехода. И Газель с девчонками охраны была вынуждена тащиться рядом с той же скоростью.

Я же, забинтованный мало не в мумию и зафиксированный в машине как Гарланд Грин в фильма «Воздушная тюрьма», стоически молчал всю дорогу, терпеливо вынося все тяготы пути. А они-таки были! Как не бережно меня везли, но трижды ломанный бок отзывался болью на малейшую неровность. Какие там камешки, ямки... Я чувствовал своими ребрами каждую песчинку под колёсами автомобиля. «Принцесса на горошине»? Да что она вообще понимала эта толстокожая «бегемотиха»! Сломать ей пару ребер да покатать по местным колдобинам.

Мне же оставалось лишь терпеть. И я терпел. Действительно, не самый полезный навык достался мне из прошлой жизни. Но вот именно сейчас он пришёлся как нельзя кстати. Ни стона, ни писка не вырвалось меня, пока мы ехали. Даже мои сопровождающие беспокоились, то и дело заглядывая мне в глаза, и молчаливо вопрошая «Ты как? Живой? Все нормально?» И я лишь бледно улыбался им в ответ, плотно сжатыми губами и чуть прикрывал веки. «Всё хорошо. Всё в порядке. Доедем.» Подводить их, не жалевших порой собственных жизней за ради моего спасения, я не мог. Не имел права и, значит, должен выжить, выдержать и доехать.

– Не умру! Выдержу! — всё-таки выговорил я в ответ на беспокойное вскакивание Малинки, после очередного чувствительного потряхивания на дороге — Должен выдержать.

В Малиновку въезжали спустя без мало два часа после выезда из Кетово. Казалось, что той дороги в 25 километров то? А по ощущениям расстояние растянулись мало не впятеро! Но всему приходит свой конец. Кончился и этот путь.

Мда, не такого возвращения я ждал в свою Малиновку. Вернуться бы победителем, гордо подняв голову и распрямив спину, царапая носом проплывающие в небе облака и принимая восторженные восхваления в свою честь... Ну не так, конечно. Я утрирую. Но и так, как сейчас, тоже не хотелось.

Я представлял из себя жалкое зрелище. Заморённый, обезноженный, мокрый от пота (попробуйте-ка, сцепив зубы потерпеть пару часов в дороге, ещё и не так пропотеете!) с хрипом выдыхающий воздух из надорванных легких. Страх божий. Мда. Триумфа не получилось, увы.

Кстати, девчата охраны, первыми высыпавшие из Газели, стоило нам подъехать к больничке в Малиновке, выглядели не лучше. Грязные, в разводах сажи на немытых лицах. У некоторых не хватало отдельных частей гардероба. В чём выскочили ночью, в том и ехали сейчас. На почернелых от недосыпа и усталости, с выступающими скулами лицах лихорадочно блестели одни лишь глаза. Оборванные, жалкие они все пошатывались и, казалось, тоже едва-едва стояли на ногах.

– Вы что здесь? — спрашивает у девчонок кто-то на улице, пока Лиза с Малинкой вдвоём освобождают меня от ремней, фиксировавших меня всю дорогу.

– Шишу привезли! — ответила Белка почти без всякого выражения (тоже, вымоталась девка) севшим от усталости голосом.

– Постой! — на улице возникла какая то суматоха, похоже Кирза (ее вроде голос-то) чуть не бегом ломанулась оттуда где стояла к девчонкам - Кого? Шишу? Самого? Из Кетово что ли?

– Да уж не другого какого-нибудь - по голосу слышно, что уставшая Белка все равно чуть улыбается.

В это время распахивается дверца скорой помощи и глазам зевак, (а Кирза была не одна среди встречающих) предоставили мумифицированного меня поддерживаемого медиками с боков.

– Шиша! Шиша приехал! — возопил мальчишеский голос и со звонким щёлканьем мальчишечьих сандалий стал стремительно удаляться, всё ещё вопя во все горло. — Шишу привезли! Шиша приехал! — спешит радостной новостью со всеми поделиться.

А меня буквально на руках (Кирза, отпихнув плечом бледную после вчерашнего Тетку, поспела первой) внесли в больничку. Палата, только что полная больных, в одно мгновение очистилась. Уже Спица с Ведьмой торопливо меняют постельное на кровати, а остальные кровати выносятся прочь (чуть ли не самими больными)

Уже и детей набежало изрядно, и только строгая Белка с девчонками, встав на входе, не даёт им ворваться в палату всем вместе.

– Да посмотрите еще... Все зайдете. Да дайте ему хоть выдохнуть после дороги! — устало увещевала она напирающих.

– А молочка! Молочка козьего! — отчаянно возопила выскочил вперед сквозь толку глядельщиков маленькая Джули.

И Белка, поднявшая было руку привычно отогнать, отпихнуть мелкую, взглянула ей в глаза и что-то там поняла. Вникла. Постигла разом и, ухватив малявку за руку, потянула за собой в больницу.