2

После удачно закончившейся операции по освобождению заложников я больше всего хотел вернуться домой, закрыться в подвале и провести сутки возле Алтаря. Сейчас, как никогда, мне требовалась мощная подпитка от Источника. Не ожидал, что магический купол, который я снёс, обладает настолько крепкой защитой. Она оказалась почти идеальной. Это плохо. Нужно разбираться, почему произошла такая реакция «антимага». А помочь мог только господин Брюс. Поэтому я надел куртку, меховую кепи и вышел из ангара, где мы до сих пор располагались до своего отлёта в Стокгольм. Первыми покинули Готланд команды «Рагнара» и «Барракуды», и база сразу же опустела. Харальд с семьёй уже в столице, готовятся к торжественному мероприятию, где нас будут награждать местными орденами и медалями, как намекнул цесаревич.

Под ногами хрустел свежий снежок, выпавший ночью. И это не проказы «погодников». Скорее, следствие их вмешательства в природный механизм. Что-то разбалансировали своим чародейством, а мы теперь не можем вылететь с острова. Но цесаревич успокоил нас, сказав, что в столицу Скандии пойдём на катерах береговой охраны.

Оставляя за собой цепочку следов, я прошёл мимо административных зданий, завернул за угол столовой и неожиданно столкнулся с Брюсом. Чародей неторопливо шагал со стороны причалов. Он чуть сгорбился и уткнулся носом в пышный воротник пальто, а шапку натянул на самые уши. Но меня заметил, сбавил ход.

— О, молодой человек! Решили подышать морским воздухом? Кстати, полезно, только в определённых дозах, — шутливо проговорил он, приближаясь. — Чертовски неприятная погода. Сырость не люблю.

— А я к вам, Александр Яковлевич, — улыбаюсь в ответ. — Вопрос один появился. Если вы не замёрзли, прогуляемся?

— Я хоть и продрог, но заинтригован, — Брюс потёр нос, не снимая перчатку с руки. — Ну-с, слушаю вас, спаситель королевской семьи.

— Скажете тоже, Александр Яковлевич, — я усмехнулся. — Спасали мы всей командой, а я лишь чуточку больше. Вот проблема одна нарисовалась.

И коротко описал чародею, с чем мне пришлось столкнуться при сближении с магическим куполом. Брюс слушал очень внимательно и периодически смахивал с лица снежинки, нахально садящиеся на нос и лезущие в глаза. Зато стало теплее, как только мы удалились от берега.

— Теоретически такая ситуация может сложиться, если несколько магов соединят свои усилия, — задумчиво произнёс Брюс, хрупая подошвами ботинок по снегу. — Прочная защита достигается путём связывания определённых магических комбинаций, и здесь нельзя действовать наобум. Каждая вязь просчитывается заранее и отрабатывается на полигоне. Я ведь сразу предположил, что на яхту накинули очень сложную структуру, и признаюсь, волновался за тебя. И не зря, получается.

— Значит, захват заложников готовился тщательно и долго, — кивнул я.

— Только один купол сжирает неимоверное количество маны, — подтвердил Александр Яковлевич. — Поэтому «Корсары» взяли с собой трёх магов. У Харальда не было никаких шансов спасти заложников без жертв.

— Но он всё равно пошёл бы на штурм?

— Однозначно. Этот человек скорее пожертвует чем или кем угодно, но не откажется от своей цели, такой у него характер.

— Даже женой и детьми?

— А что здесь такого? — пожал плечами Брюс. — Сиггрид всего лишь дротскона, младшая жена. Харальд ничего не терял, а с душевной болью справился бы как-нибудь.

— Не укладывается в голове, — проворчал я. — Так что насчёт «Антимага»? Выходит, мои возможности тоже ограничены?

— Это из-за ядра, — уверенно ответил чародей. — Оно у тебя уникальное, поэтому действует по каким-то иным магическим законам. Возможно, недостаточный его объём спровоцировал мгновенное опустошение резервуара. Не будь на тебе бронекостюма с автономной системой жизнеобеспечения, ты бы не отделался легко от последствий. Он тебя спас, пока ты приходил в себя.

— Но моё ядро достаточно объёмное! — возразил я. — Когда я его разгоняю, оно начинает раскаляться добела.

— Это интенсивность, а не объём, — как маленькому пояснил Брюс. — Объёмность магического ядра определяется прочностью всей структурной сетки, опутывающей энергетические каналы. Аналог оплётки электрического кабеля…

— И как понять, насколько прочна сетка? — я стряхнул с воротника куртки снег.

— Я не вижу, — лукаво блеснули глаза Брюса. — Ты же закрыт антимагией, а мне нужен доступ.

— А вы объясните, — я тоже не лыком шит, ловко парировал хитрый ход главного чародея. — И тогда станет понятно.

— Ну, ладно, — усмехнулся Александр Яковлевич. — Когда будешь медитировать, всегда смотри, насколько прочно окутаны каналы золотистой сеточкой. Ты поймёшь, когда увидишь. В идеале сильный маг может полностью закрыть свою ауру такой структурой. Одарённого с такой защитой лучше обходи стороной. Опять получишь чувствительный удар. Укрепляй ядро, плети внутренний доспех, звено за звеном.

— Понятно, — я тяжело вздохнул. Опять трудиться, не зная, сработает ли совет Брюса для Антимага. — Буду пробовать.