— Поставь наблюдение за княжной Голицыной, — Шульгин действовал по принципу «хоть что-то да узнать». Он не был до конца уверен, что по его сотрудникам стрелял именно молодой княжич. Пилот-испытатель, который пытался задержать преступника, как-то неуверенно опознал экзоскелет, похожий на «Арморекс». Его смутили пулемёты на руках стрелявшего. Значит, кто-то использовал ППД для нападения на «Северную виллу». На учебные «скелеты» стволы не повесишь. Или тогда придётся признать, что Мамонову помогал кто-то из военных. А это уже попахивало паранойей. В любом случае, проверить мальчишку не помешает. Когда выйдут провокационные статьи, нужно посмотреть на реакцию Мстиславских. Они же его опекают, а значит, могут знать о его «шалостях». Кстати, в пользу этой версии говорит и запрет на аудиенцию с императором. Сегодня перед обедом ему позвонили из Секретариата Зарядья и вежливо отказали в просьбе. Оттого-то у Германа Викторовича настроение было ни к чёрту.

Телефон замурлыкал, показывая на экране незнакомый номер. Шульгин не стал игнорировать звонок. Мало ли, вдруг передумали и решили через какого-нибудь скромного чиновника принести извинения и оповестить о дате встречи с Его Величеством.

— Слушаю, Шульгин.

— Добрый день, Герман Викторович, — голос в трубке был густой, сочный. Мужчина, судя по тембру, в возрасте, чувствуется лёгкая хрипотца. — С вами говорит князь Оболенский.

— Артемий Степанович? — Шульгин почувствовал, как вспотела его ладонь, едва телефон не уронил. Неужели сам Глава Рода, истинный владелец «Экзо-Стали» звонит? Что должно было случиться, чтобы Оболенский собственноручно снизошёл до «торгаша»?

— Он самый, — подтвердил собеседник бесстрастно. — Радует, что вы хорошо знаете своих конкурентов. Давно хотел с вами познакомиться, да иные дела не позволяли.

«А сейчас что случилось? Акции 'Экзо-Стали» рухнули? Или на них тоже напал неизвестный стрелок?«, — неприязненно подумал Шульгин. К нему периодически поступала информация о желании этого княжеского Рода подмять под себя 'Техноброню». Неужели началась атака при поддержке главного калибра? И не Оболенские ли послали «ганфайтера»?

— Рад буду встрече с вами, только не понимаю, чем я заслужил такое внимание?

— Из Москвы интересные новости поступают, — князь Артемий сделал паузу, как будто давал время Шульгину осмыслить сказанное. — Надеюсь, с вашими сотрудниками ничего не случилось?

— Вы по поводу нападения на базу отдыха? Нет, всё нормально. Слегка перепугались, но уже пришли в норму. На работе это не сказалось.

— Рад за вас, Герман Викторович. Как вы смотрите на то, чтобы встретиться и поговорить о наших общих делах? В свете последних событий, грозящих серьёзными потрясениями на рынке экзоскелетов, хотелось бы понять, куда нам двигаться? Какие действия предпринять?

— Я не против. Когда и где?

— В Москве я буду в пятницу, то есть через три дня. Вам позвонит мой секретарь и скажет место встречи. Такой вариант устроит?

— Несомненно, — подтвердил Шульгин.

— До свидания, Герман Викторович, — и тут же раздался щелчок отключения абонента.

Положив телефон на стол, Глава «Техноброни» вытащил из кармана платок и вытер руки. А ведь неспроста Оболенский задёргался. Он тоже ощутил, как невидимая рука конкурента в виде альянса Мстиславских-Мамоновых начинает подбираться к их шеям. Даже не приходится сомневаться, насколько сильным станет завод по производству экзоскелетов на линейных двигателях. Но Шульгину не хотелось объединять усилия с тверичами из-за боязни поглощения «Экзо-Сталью» его детища, созданного собственными руками. Сколько лет, здоровья, денег было потрачено, чтобы вся линейка «Техноброни» стала популярной в России. Ладно, раньше времени паниковать не стоит. Встреча покажет намерения Оболенских. Возможно, там будет и Измайлов, самый яростный конкурент и оппонент Шульгина. Он не даст своим хозяевам слиться с москвичами. А вот временный союз не помешает. Толпой легче батьку бить. Пусть даже этот батька — император.

1

Двое суток на «губе» я провёл с пользой. Мне никто не мешал, поэтому было очень легко сосредоточиться на медитации. Я кидал на пол одеяло, садился в позу лотоса и погружался в созерцание собственных внутренних энергетических каналов. Большая их часть уже приобрела достаточную прочность, появились даже новые, и от этого аурный контур стал покрываться золотисто-жёлтой сеткой с крупными ячейками. Каждый внутренний орган теперь имел свою автономную станцию питания, если так можно назвать то, что я увидел.

Два раз в день меня выводили во внутренний двор гауптвахты на прогулку. Здесь был небольшой участок, засаженный рябиной и клёнами. Я любовался тяжёлыми гроздьями алых ягод, наблюдал, как с деревьев слетают сухие листочки, вертясь подобно вертолётным лопастям, и расхаживал от беседки для курения до глухой стены из кирпича, потом обратно. Заметил, что никого из нарушителей, находящихся на «губе», не выводят на прогулку в то время, пока на улице находился я. Не знаю, с чем это было связано. Возможно, воевода Иртеньев дал указание не «светить» меня перед другими сотрудниками-залётчиками из ГСБ. Мало ли какие виды на меня имеет Глава столь серьёзного силового ведомства. Или же поступил приказ цесаревича, опасавшегося, что кто-то из провинившихся офицеров выйдет из заточения раньше меня и растрезвонит кому не надо о странном молодом человеке, который вообще не должен находиться на гауптвахте в силу своего возраста и принадлежности к определённым структурам. Как по мне, всё это — глупые игры. Ну, почесали бы языками, поговорили — всё развлечение. А то сидишь в четырёх стенах и не знаешь, что в мире происходит.

Выпускал меня уже знакомый капитан Суслин. Сипло дыша, он самолично открыл дверь и вместе со мной дошёл до дежурки, где вручил пакет с личными вещами. Пакет был пластиковый и прозрачный, с хитрым замком в виде «молнии», и к тому же опечатанный с помощью свинцовой пломбы на прочной бечёвке.

— Без меня опечатывали, — сделал я замечание, срезая шнур с помощью канцелярского ножа, который протянул мне Суслин.

— Ознакомься с описью, — устроившись на стуле, капитан протянул мне заполненный от руки лист бумаги. — Второй экземпляр находится внутри.