Подскочил на ноги, чувствуя, как ноют стальные рёбра и хрустят суставы. Секунда — взгляд пронёсся по окружению. Город раскинулся передо мной: высокие здания из дерева и камня возвышались над узкими улицами, странные машины с изогнутыми кузовами гудели и искрили, оставленные в панике. Альвы бегали повсюду, толпы вываливались из огромных ворот арены, крича и размахивая оружием — кто-то с кристальными копьями, кто-то с импульсными винтовками. В окнах мелькали перепуганные лица, занавески колыхались от ветра, а вдалеке поднимался дым. Взрывы гремели, сотрясая воздух, и звуки битвы — звон металла, рёв виверн, крики умирающих — наполняли этот хаос.

И тут из проёма вылетел Ворион! Его экзоскелет блестел в свете уличных фонарей, мечи гудели, готовые резать, а глаза горели яростью!

Я вновь изрыгнул из рук поток огня! Пламя рванулось вперёд, обжигая ладони, и осветило улицу яростным оранжевым светом! Ворион ушёл в сторону, его движения были плавными, почти танцующими, и он тут же кинулся ко мне, перепрыгивая через обломки! Я дёрнулся назад, перепрыгнул через одну из машин — низкую, с кузовом из какого-то древесно-каменного сплава, пахнущего смолой и пылью. Дзынь! Меч рассёк её пополам, второй клинок метнулся ко мне, шипя раскалённым воздухом и оставляя дымящийся след на асфальте!

«Время пришло!» — решил я, чувствуя, как адреналин бьёт в виски, а кровь гудит в ушах.

Энергия: 19/150

Я всё ещё помнил о резервном энергоблоке, спрятанном где-то в глубине моего синтетического тела, но если так продолжится, я не вывезу! Лёгкие горели, каждый вдох отдавался болью в рёбрах, а руки дрожали от напряжения.

— Сражайся как мужчина! — крикнул Ворион, его голос дрожал от презрения, перекрывая шум битвы вдалеке.

Моя нога с силой обрушилась на машину, и та с треском подалась вперёд, врезаясь в него! Кузов смялся, дерево треснуло, и он отскочил на пару шагов, чуть не потеряв равновесие, но тут же выпрямился, оскалив зубы, как зверь.

— Это говорит тот, что прятался, как крыса, и бросил своих ребят! — выплюнул я.

И тут же отскочил назад, мне нужно было больше пространства! Улица была узкой, заваленной обломками и брошенными машинами, но всё же лучше, чем тесная комната, где каждый шаг был ловушкой.

— Зря ты думаешь, что тут будет проще сражаться! — ухмыльнулся он, и в его глазах блеснула злоба, отражая зелёный свет ериков.

Вдоль дороги текла вода в узких ериках — она струилась вдоль тротуаров и расходилась к домам, испуская бледный зелёный свет, будто живая. Я заметил это слишком поздно — она дёрнулась к нему, как подчиняясь невидимой команде! Водяные хлысты закружились вокруг Вориона, извиваясь, как щупальца какого-то морского чудовища, поблёскивая в свете фонарей, и мне это совсем не понравилось!

«Если он управляет водой, то сто процентов может менять её состояние! Так всегда! Вода — значит, и лёд!» — пронеслось в голове, пока я стискивал кулаки.

И тут в меня метнулся водяной хлыст! Хлёсткий, быстрый, как кнут, он рассёк воздух с противным свистом! Я вскинул руку, вновь объятую пламенем — единственное, что могло противопоставить этой дряни! Жар встретился с водой, пар взвился вверх с шипением, но хлыст всё равно обжёг плечо. Ворион начал наступать! Хлысты свистели в воздухе, рассекая его с резкими хлопками, а я уходил от ударов, чувствуя, как энергия тает с каждым движением, как песок сквозь пальцы.

Энергия: 15/150

«Нет, так я не вытяну! Нужна одна сильная атака — битву на истощение я проиграю!» — решил я, стиснув зубы до хруста и чувствуя, как мышцы дрожат от усталости.

[Кросс]

Я ударил в тот момент, когда дистанция и положение тела были идеальными! Стальной кулак рассёк пространство с безумной скоростью! Воздух взвыл, как истребитель на взлёте, и удар обрушился на Вориона! Бам! Звон стекла разнёсся по улице — ближайшие окна лопнули от звуковой волны, осколки посыпались на асфальт, как дождь! Но кулак врезался в блестящий ледяной щит, выросший перед ним в последний миг! Лёд треснул, осколки брызнули в стороны, но щит выдержал, и я отпрыгнул назад, мысленно взвыв:

«Сука! Знал же, что будет лёд!»

— Готов спорить, ты такого не ожидал! — бросил он.

«Как раз ожидал… но признавать не буду», — подумал я.

— Ты ни разу не смог меня ударить, — с насмешкой сказал он, играя мечами, словно это были игрушки. — Может, прекратим этот фарс и разойдёмся?

— А что, испугался? — спросил я, прищурившись и уловив лёгкий тремор в его голосе.

— Ха, нет, хотел тебе шанс дать, — отмахнулся он, но его глаза дрогнули — едва заметно, но я заметил.

— Такие, как ты, шансов не дают, я-то знаю, — ответил я, отходя дальше и чувствуя, как асфальт хрустит под ногами, а лёгкие горят от каждого вдоха. — Но знаешь, скоро повстанцы будут тут. Они сейчас развлекаются на арене и, как я понимаю, по всему городу.

Его глаз слегка дёрнулся, руки крепче сжали рукоятки мечей, и я понял — попал в точку! Он боялся не меня, а того, что его время истекает, что повстанцы доберутся до него раньше, чем он успеет меня прикончить!

— Я пот не пойму, ты думал они тебя в той комнатушке не достанут? Или к тебе придёт кто на помощь?