— Я? — уточнил кибернид, его металлический голос был ровным, как всегда.

— Да нет, вот этот! — рявкнул волосатый, указывая на меня.

Кибернид повернул голову, его оптические линзы мигнули.

— Его некорректно называть «железным». Он — регенерат. Да, в нём используются технологии моей расы, но органические элементы преобладают. И, судя по всему, вскоре они станут доминировать в его теле, — резюмировал он с лёгкой ноткой превосходства.

«Ха! У волосатого появился достойный противник! Их словесная дуэль будет легендарной!» — усмехнулся я про себя.

— Пошли, времени мало, — отмахнулся волосатый и направился к выходу.

Если даже он не стал спорить, дело серьёзное. Я подорвался и пошёл следом. Зелёная проводила меня взглядом, в котором мелькнула искорка интереса, а Рахт бросил напоследок:

— Пывай, Иват!

Пока мы шли в мастерскую Чуи, я невольно оценивал изменения на корабле. Товарищи явно не сидели сложа руки. Тайла уже шестого уровня, волосатый — седьмого, Рахт — девятого. И как они так быстро прокачались? Даже Сурья осталась на своём пятнадцатом. Но больше всего бросались в глаза следы сражений: ожоги от лазеров, глубокие резаные борозды, пробоины от пуль, вмятины и сколы на стенах. Пока я сражался в иллюзорном мире Сурьи, здесь тоже кипела война.

— На нас нападали? — спросил я, стараясь не выдать беспокойства.

— Ага, — выплюнул волосатый, и его голос сочился раздражением. — Шесть стычек, пока ты дрых! Две — прямо на борту. Нам чертовски повезло, что корабль выдержал. А, точно! Это же я его чинил! — добавил он с привычным позёрством.

— Шады? — уточнил я.

— Шады, — коротко ответил он. — Давай покончим с этим и разойдёмся. Мне вообще не в кайф с тобой болтать.

Дверь мастерской с шипением раздвинулась, и мы вошли. Помещение встретило нас запахом масла, металла и жжёной проводки. Столы завалены инструментами, стеллажи ломились от деталей, а на отдельном столе вперемешку лежали чертежи, эскизы и заготовки. Я не особо разбирался в этом хаосе, но выглядело всё профессионально. Волосатый, не теряя времени, направился к высокому шкафу с облупившимися дверцами и начал рыться внутри.

— За что ты так ненавидишь регенератов? — решился я спросить. Не то чтобы меня волновало его душевное состояние, просто любопытно.

— Не твоё дело, — огрызнулся он, не оборачиваясь.

Я ожидал такого ответа, но решил поддеть его:

— Может, какой-то регенерат увёл твою волосатую подружку?

Он резко дёрнулся, и в следующую секунду в его руке оказался бластер, нацеленный мне в лоб. Его глаза горели яростью, но голос остался холодным:

— Думаешь, поможет? — спросил я, стараясь не выдать, что пульс подскочил. Лазеры мне не особо страшны, но этот взгляд…

— Думаю, да, — ответил он. — Это импульсно-лазерный излучатель с квантовым ускорителем. Скорость выстрела — почти световая, фазовая синхронизация обходит большинство щитов.

Система тут же выдала предупреждение, звенящим голосом в голове:

Судя по описанию — крайне рекомендую избегать конфликта! Уклонение невозможно! Повреждения будут необратимыми! Терминальный резонанс вызовет мгновенный перегрев молекулярных связей!

«Ого, как забеспокоилась. Похоже, пушка и впрямь серьёзная», — подумал я, медленно поднимая руки.

— Ладно тебе, шуток не понимаешь? — сказал я, выдав улыбку. — К тому же, разве корабль переживёт выстрел этого «малыша»?

Он медленно опустил бластер, одарив меня взглядом, полным презрения, и вернулся к шкафу. Достав металлическую коробочку, он с силой поставил её на стол.

— Тут, — он ткнул пальцем в коробку, — три сотни патронов для твоего револьвера.

— А? — я удивлённо вскинул брови. — С чего бы тебе мне помогать?

— Я помогаю не тебе, а команде, — отрезал он. — Миссия будет сложной. Я оружейник, это моя работа. Твоё примитивное оружие не заняло много времени.

— Прямо уж так просто, — с сомнением протянул я. — Зелёная помогла?

Его лицо исказилось, будто я наступил ему на больную мозоль.

— Забирай и вали, — прорычал он.

— Как скажешь, — пожал я плечами, взял коробку и направился к выходу.

Уже у двери я услышал его голос, холодный и тяжёлый, как свинец:

— Как только твой контракт закончится, я убью тебя.

— Ха-ха! — рассмеялся я, не оборачиваясь. — Ты не представляешь, как это банально!

По пути в рубку я открыл коробку. Внутри ровными рядами лежали патроны для РШ-12 — калибр 12,7, почти артиллерия. Некоторые были помечены красными полосками — наверняка зажигательные. А вот синие…

— Вот сложно было объяснить? — пробормотал я, раздражённо качая головой.

— Помочь? — раздался мягкий женский голос сбоку.

Я повернулся и увидел зелёную — Кули. Она стояла, прислонившись к стене, и улыбалась, будто ждала меня.

— Слушай, кто ты такая? — спросил я прямо.

— Какой прямолинейный, — хмыкнула она, её глаза хитро блеснули. — Разве не слышал, что в женщине должна быть загадка?

— А ещё изюм, — парировал я.

— Ха-ха-ха! — она звонко рассмеялась, и её смех эхом отразился от металлических стен. — Моё имя — Кули. — Она протянула трёхпалую ладонь.