Погода в этом году стоит аномально жаркая. Уже конец октября, а на улице плюс восемнадцать днем. Вода, конечно, ледяная, и после захода солнца становится прохладно, но с моря ночами дует теплый ветер, и на набережной полно гуляющих. Поэтому идти на вечеринку мы решили, надев только легкие курточки.

Мы красились полдня. Ленка сказала, что будет изображать зомби. И в любом случае у нее нет нового красивого платья. Поэтому мы дурачились: разрисовывали ее старую футболку и дырявили ее. А старые джинсы с прорехами на коленках и так подошли идеально. Но мне хотелось поразить Костика своей неземной красотой.

— Давай ты будешь ведьмой? — предложила Ленка. — А что? Платье у тебя есть красивое, фиолетовое.

— Ага, — иронически сощурилась я. — Это мне что-то напоминает. «Почему в Средние века жгли на костре женщин в синих юбках?» — «Потому что гладиолус».

— Ну гладиолус или не гладиолус, мне фиолетово, — парировала Ленка. — Но на колпак ведьмы у тебя денег все равно нет. А идти в клуб с котлом подмышкой неудобно.

— Угу, — согласилась я. — А попрусь с метлой, меня отправят сразу к уборщицам. Через служебный вход.

— Ну подожди! — не сдавалась Ленка. — Мы тебя хной покрасим в рыжий цвет. У тебя волосы светло-русые, на них хна хорошо ляжет. А еще макияж сделаем: черная обводка вокруг глаз, ярко-красная помада, какой-нибудь знак на щеке нарисуем мистический. Лак черный. Так, что еще?

— Еще кота на плече и избушку на курячьих лапах вместо такси, — засмеялась я.

Но все равно получилось так, как хотела Ленка.

Сны. Они приходили волнами. Всю последнюю неделю. Словно росток тьмы и безумия проклевывался в почве моей души, бередя ее и тревожа, проталкиваясь сквозь бетон реальности и серую пелену будней. В этих снах я видела его, и взгляд голубых глаз жег меня даже днем. Я смущалась и розовела, вспоминая эти сны, совершенно неприличные и жгуче-мучительные. Лодка моей жизни раскачивалась на этих волнах, грозясь вот-вот оторваться от причала рационального и унести меня в бушующий океан неведомого…

В день икс мы были с Ленкой во всеоружии. Макияж зомби для Ленки мы закончили первым. Подруга так смеялась, что я чуть было не попала ей контурным карандашом в глаз.

— Отпад! — прокомментировала она, разглядывая себя в зеркало. — И пусть только попробуют меня, такую красивую, не пропустить в гроб… То есть в клуб. Сегодня, — заключила она, — я буду лишь оттенять твою красоту. Но если мне попадется клевый зомбяра, то я тоже пойду в отрыв.

Мне всегда нравилась Ленкина бесшабашность. Может, поэтому мы и сошлись: я, более спокойная и рассудительная, и она, авантюристка по натуре.

Для меня выбрали сиреневое коротенькое платье и бархатные лодочки на высоких каблуках. Рыжий цвет волос подходил к моему сегодняшнему облику идеально.

— Сейчас мы из тебя сделаем ведьмочку, симпотную и жутко сексуальную. Губы надо карминовой помадой, — колдуя надо мной, приговаривала Ленка. — Так, глаза просто классные получились. Давай еще метку на щеке сделаем?

— Какую метку?

— Айн момент!

Ленка быстро пролистала страницы в телефоне.

— Зацени!

Она тыкнул в какой-то непонятный круг со странным знаком посередине — не то перевернутая елочка с точками-ягодами, не то скелет листа.

— Сейчас я тебе его намазюкаю, — с оптимизмом заявила она.

— Может, не надо?

— Ну ты что? Сегодня же Хэллоуин! А как же призраки, вервольфы и прочие кошмарики? У-у-у!

— Не напугаешь! — отмахнулась я. — Ладно, рисуй, Айвазовский!

Ленка взяла пробку от бутылки и обвела ее по контуру.

— Может, ну их, эти точечки? — пожаловалась она, срисовывая знак с экрана.

— Нет уж, — зловредно сказала я. — Раз откопала такую метку, то ваяй все до последних мелочей.

— Ну это же ты у нас художница, а не я.

— Твоя идея, вот и мучайся!

Ленка вздохнула, но продолжила пыхтеть.

— Готово! — воскликнула она. — Теперь ты просто супер! Идем!

Я подушилась моими любимыми духами, надела курточку и бросила последний взгляд в зеркало. Голубые глаза, обведенные жирным контуром, аккуратный носик, тщательно прорисованные пухлые губы, рыжие волосы, распущенные по спине. Я себе очень нравилась. Откинула прядь волос с лица… На секунду черная метка на моей щеке вспыхнула зеленым светом, ярко вычерчивая тонкие линии и извивы рисунка, и обожгла меня. Я вскрикнула и испуганно застыла, но метка уже потускнела и налилась чернотой. Я невольно потянула руку к кружку на щеке.

— С ума сошла! — зашипела Ленка. — Не смей трогать: смажешь!

— Но она… — испуганно произнесла я.

— Так, Астра, я переделывать не буду, так и знай. Да и времени мало. Идем!

Я еще раз посмотрела на странную метку. Может, все же показалось?

Клуб, адрес которого скинул мне заранее Костик, гремел так, что было слышно за квартал. Вся набережная, где стояли сплошные рестораны, магазины и развлекательные центры, светилась сегодня огнями. Публика вываливалась из ресторанов, пропадала в дверях клубов. От моря доносились пьяные крики и смех.