— Души видел, говорил с ними. Где прячет — не знаю, мне завязывали глаза. Какое-то подземелье. Явно не то, где мы тогда Кондратия искали. По ходу, где-то в Заднепровье. Если есть идеи…

— Есть, — сказал Денис. — Проработаем.

— Одна фигня: души не хотят спасаться.

— Что это значит? — спросила Изольда.

— То и значит. Маэстро нагадил им в мозги, что вознесение — миф, что мы просто уничтожаем души. А там, у него, у них, типа, есть время примириться с неизбежной своей участью.

— Бред, — заявил Денис.

— Знаю, что бред, но они ведутся. Скажем откровенно: никаких пруфов загробной жизни у нас нет, так что философия Маэстро вполне имеет право на существование, опровергнуть мне её глобально нечем. Да я и не мог — он стоял рядом. А я же с ним теперь, типа, заодно.

— Бред, — повторил Денис. — Убедить в таком душу словами нельзя. Здесь что-то другое. Они одурманены.

— А так можно?

— Можно-то можно. Помнишь тот символ в переходе, который тебе Ван показывал? Ну, когда мы того парня в секс-шоп на работу устраивали? Есть разные символы, разные ритуалы, позволяющие воздействовать на душу. В том числе, блокировать в ней стремление к Свету.

— И что делать?

— Похоже, придётся идти на поклон к Ангелу, — сказала Мстислава. — Ты сможешь уговорить Маэстро ещё раз провести тебя к этим душам?

— Возможно. А смысл?

— Мы постараемся найти способ их расколдовать.

— Если я их расколдую, меня там и похоронят. А потом расколдованные души сожрут.

Мстислава хрипло хохотнула.

— Не бойся, боец. Как-нибудь до смерти доживёшь. Но вообще — порадовал ты, конечно. Не думала я, что Маэстро с такими ритуалами знаком. Он ведь, по нашим меркам, молодой совсем. Когда успел-то? Чтобы этим знанием овладеть, десятки лет нужны.

— Дельмо, — прорезался Ван.

— Это ты самую суть ухватил, — проворчал Денис. — Ещё комментарии будут?

— Большое дельмо.

— Ну вот, другое дело…

— Ван верно говорит, — снова вмешалась Мстислава. — Если Маэстро знает об этом ритуале, может знать и о других. И нагородить такого, что нам небо с овчинку покажется. В прошлый раз, когда сумели его в шкатулку загнать, выходит, повезло. Вы этого гада измотали сильно, и мы с Ваном неожиданно появились. А в другой раз, управимся ли — вопрос.

— Сразу надо было его убить, — проворчал Денис. — Я говорил!

— Да тебе, вояке, лишь бы шашкой махать.

— Мстислава Мстиславовна! Я попросил бы. Шашку в руках сроду не держал и не намерен. Это оружие, если хотите знать…

— Помолчи, — отмахнулась Мстислава. — С мысли сбиваешь. Я всё понять пытаюсь, где мог Маэстро знания свои получить? На заборах такое не пишут.

— Еще как пишут, — буркнул я. — Мы с Ваном своими глазами видели. Ван, скажи?

Тишина. Но, наверное, китаец кивнул. А потом вдруг выдал:

— Связи. Видел?

— Тимур, Вано к тебе обращается, — прокомментировал Денис.

— Польщён. А уточнить вопрос Вано не хочет? И вообще заговорить по-человечески? Он умеет, я знаю. А я, между прочим, ночь не спал, а потом с Маэстро по подземельям лазил. И вообще, на конспиративном положении. В тушёнке — жир один, вода из-под крана, за дверью пожиратель дежурит, и Маэстро может нарисоваться в любой момент. Мне сейчас только китайских ребусов не хватало.

— Ван спрашивает, видел ли ты связь Маэстро с пленёнными душами, — перевела Мстислава.

— А. Видел, да. К нему от них как будто нити тянулись. Тоненькие такие, на паутину похоже. Если не приглядываться, не заметишь.

— Дельмо! — объявил Ван.

Мстислава охнула.

— А ведь верно…

— Да вы издеваетесь?! — взорвалась Изольда. — Что — верно? Тимуру грозит опасность, он рискует жизнью, а вы загадками изъясняетесь? Извольте говорить так, чтобы все всё понимали!

— Не ори, — прикрикнула Мстислава. — Что ж за команда-то собралась, господи-прости? То один вопит, то другая! Мысль поймать не даёте.

Что-то негромко стукнуло. Должно быть, Мстислава поставила на стол чашку. Судя по последовавшему молчанию, раскуривала трубку. Больше ей не мешали и не перебивали.

— Значит, так, — медленно и веско заговорила Мстислава. — Вот, что у нас выходит. До поры до времени Маэстро сидел тихо, а потом вдруг резко поумнел и в силу вошёл. Хотя ни с того ни с сего, как известно, даже прыщ на заднем месте вскочить — и тот не может. Стало быть, поумнеть Маэстро помогли. Вольно ли, невольно — вопрос шестнадцатый. Суть та, что никто другой, кроме душ, которые в плену держит, помочь ему не мог.