— Живём по-королевски, — засмеялась Лена. — Императорский Род очень лоялен к нам, и мы тут если и заложники, то лишь номинально.

Они поклонились императрице, но женщина лишь спокойно кивнула, всё также смотря на меня.

Мы ещё некоторое время поговорили, и всё это время императрица стояла неподалёку, выставляя себя гарантом того, что не врёт мне.

Я посмотрел на товарищей, но те лишь усмехнулись.

— Иди, Сергей, — произнесла уже вытершая слёзы Лена, которая изрядно подросла в рангах. — Вернёшься за нами, как всё это закончится.

Я пару мгновений раздумывал, а потом кивнул. Мы попрощались, и я вышел вместе с императрицей наружу.

Взять их с собой можно, но, учитывая сложившуюся ситуацию… им сейчас безопаснее будет здесь. Да, они готовы к возможным последствиям, но я к ним не готов. У меня из-за этих двух месяцев накопился багаж проблем с императорским Родом, и я не знаю, что с моим графством.

На новые проблемы у меня сейчас просто нет времени.

— Господин граф, — обратилась ко мне императрица, когда мы уже поднялись во дворец.

— Да, императрица? — спросил я, всё также раздумывая над своим планом.

— Что вы собираетесь делать? — задала женщина неожиданный вопрос.

— Закончить эту войну, — ответил я.

— Вы же понимаете, что одних слов будет недостаточно?

— Прекрасно это понимаю. Для этого нужны действия, причём с обеих сторон. На войне всё решают не слова — а решимость закончить её. Для начала я попробую остановить основное сражение.

Женщина некоторое время шла молча, а потом продолжила:

— Я отдам приказ своим людям не нападать на вас, если вы сами не атакуете их.

— Спасибо, — кивнул я.

Дальше мне оставалось только ждать, чем я и занимался. Таню действительно доставили очень быстро и, когда прилетел дирижабль, мы с императрицей вышли во двор.

— Спасибо, — посмотрел я на женщину, а затем кинул взгляд в сторону комнаты Аяны.

— Удачи, господин граф, — спокойно кивнула императрица. — Дирижабль взлетит через десять минут. Для начала на него загрузят всё необходимое. Экипаж полностью в вашем распоряжении, но лишь до границы земель Японии.

Я вновь кивнул и отправился внутрь, к ожидающей меня Тане.

Аяна, сидя в своей комнате на полу у стены, сквозь мутные веки смотрела вперёд. Девушке казалось, что весь мир в одночасье рухнул.

Впрочем, так оно и было. Сначала война, а теперь и факт того, что сколько бы она ни старалась, он всё равно не обратит на неё внимание, а выберет другую. И даже больше… Сергей угрожал её маме.

Он пошёл на это сознательно. Ради неё… Татьяны Романовой.

Девушка сидела в тишине, пока неожиданно не открылась дверь в её комнату. Внутрь вошла её мама.

— Не стоило тебе говорить тех слов графу, — покачала головой императрица, смотря на свою дочь.

— Но он же… Угрожал тебе! — тихо произнесла Аяна. — Да и вообще…

— Угрожал, — согласилась с ней женщина и присела на кровать. — И поступил правильно. Это показывает то, насколько он готов сражаться за то, во что верит.

Аяна отвела взгляд в сторону.

— Скорее за принцессу Российской империи, — поджав губы ответила она.

— Аяна, — мягко начала императрица. — Эгоизм — это хорошо, но не всегда. Иногда нужно думать и о том, кто думает о тебе.

Девушка с сомнением посмотрела на неё.

— Молодой граф доставил тебя во дворец, — продолжила женщина. — Он не бросил тебя, не отправил к нашим людям, а сделал это сам, потому что в свои годы уже размышляет и думает, как правитель. Неужели ты думаешь, что человеку таких талантов не хватило бы ума, чтобы захватить какой-нибудь дирижабль, а после с Татьяной Романовой улететь к себе в страну? Ты всё ещё думаешь, что ему нет до тебя никакого дела?

Аяна недоумевающе посмотрела на свою маму.

— Ты, оказавшись во дворце, расслабилась, — покачала головой женщина. — Ты поступила эгоистично, обвинив Сергея, ведь это именно ты первой бросилась защищать Татьяну Романову от наших людей. А что же сейчас? Почему ты отступила в самый последний момент? Тебя смутила я или то, что я твоя мама? А может то, что ты почувствовала себя защищённой во дворце?

— Я…

— Мы, императорский Род, Аяна. Мы те, кто выше других. Мы те, кому служат, потому что мы достойные. Понимаешь, что это значит?