— Предлагаю нам сходить и проверить ваших людей, — произнесла женщина, поднимаясь.

— Буду признателен, — кивнул я. — И простите, что я угрожал вам оружием.

Императрица подошла ко мне и медленно помотала головой.

— Я не держу на вас обиду, молодой граф, — её губ тронула едва заметная улыбка. — Напротив, я рада, что моя дочь влюбилась именно в такого человека, как вы, — женщина обернулась к стоящей и смотрящей в сторону грустной Аяне. — Только тот, кто готов поставить на кон своё собственное благополучие, может изменить ход истории. Вы готовы были взять меня в заложники, чтобы спасти принцессу Российской империи, и при этом я благодарна вам, что вы не наставили оружие на Аяну, — она пару секунд помолчала и продолжила: — Пойдёмте?

— Да.

Императрица пошла вперёд, а я вслед за ней. Когда я дошёл до двери, услышал тихий голос Аяны:

— Зачем…? Зачем ты это сделал…?

Остановившись, повернулся к ней и посмотрел в глаза. Аяна не смогла долго выдерживать мой взгляд и повернула голову чуть в сторону.

— Я думала… Что ты не такой… — добавила она ещё тише.

— А какой? — с интересом спросил я.

— Я думала, что ты… Особенный… Герой…

— Герой…? — я покачал головой. — Аяна, я обычный человек, и не более, — отвернувшись посмотрел на императрицу, которая ждала меня в коридоре. — Но ради некоторых людей я готов стать хоть самым настоящим злом, хоть демоном, хоть архидъяволом, хоть… Богом.

Я собирался сделать шаг вперёд, но в этот момент снова заговорила Аяна:

— Это всё ради неё, да?! — повысила девушка голос. — Ради Татьяны Романовой?! А чем я хуже?! Чем?! Почему… Ты решил переступить через мои чувства?!

Я ничего не ответил и пошёл вперёд, закрыв за собой дверь. Мы с императрицей некоторое время шли молча, а потом она произнесла:

— Сергей… Аяна, она…

— Не нужно, — спокойным голосом остановил я женщину. — Я всё понимаю и не держу зла на Аяну. Даже больше — я её понимаю. Мало кто смог бы остаться равнодушным, когда угрожают его семье. Но я не могу поддержать её здесь и сейчас. Все мои слова окажутся лишь ложью для неё.

— Вы сомневаетесь в том, что сделали? — вдруг спросила императрица. Видимо имея в виду всё же то, что я приставил к её горлу клинок.

— Нисколько, — всё также спокойно ответил я. — Если было бы нужно — сделал бы так ещё раз. Я взял на себя обязательства, и я выполню их. Аяну я доставил в целости и сохранности, и Таню тоже доставлю домой в целости и сохранности.

Дальше мы шли уже молча. Спустились в подземелье и прошли немного по светло-жёлтому коридору, пока не дошли до одной из железных дверей.

— Открывайте, — велела императрица двоим охранникам, мастерам первого ранга.

Те тут же подчинились и, когда открыли замок, женщина первая вошла внутрь. Это была громадная комната с несколькими коридорами. В центре комнаты стояло несколько красных диванов и кресел. На них в данный момент и располагались все мои люди, которые удивлённо посмотрели в мою сторону, а уже через секунду сорвались ко мне, и все упали на одно колено.

— Глава! Сергей! — услышал я и увидел, что женщины даже вдруг начали плакать.

Это что, они меня уже успели похоронить? Или им так не нравится в заточении?

Бегло оглядел комнату, в которой их держат. Хотя комната — это звучит слишком по простецки. Это целый комплекс. Видимо императорская семья и в правду имеет ко мне хорошее отношение.

Я повернулся к императрице и кивнул ей. Женщина в ответ лишь едва заметно улыбнулась.

— Вставайте, — повернулся я обратно к своим людям и сразу посмотрел на Лену. Судя по состоянию плода — с её будущим ребёнком всё пока в порядке.

На лицах стоящих передо мной моих людей не спадали улыбки.

— Сергей, как ты?! — Вадим с Леной начали меня осматривать.

— В порядке, — кивнул я. — Простите, что из-за меня у вас такие неудобства.

Лена помотала головой и со слезами на глазах обняла меня, причём очень крепко.

— Главное, что ты вернулся, — покачал головой Вадим. — Как принцессы? — он сразу стал серьёзным.

— С ними тоже всё хорошо. Аяну я доставил во дворец, а Таню в скором времени верну в Российскую империю.

Вот тут они призадумались и начали переглядываться.

— Сергей, мы…

— Прости, Вадим, — я помотал головой. — Обратно вам пока нельзя. Попадёте под горячую руку. Вам снова придётся дожидаться здесь.

На их лицах проступила грусть, но лишь на мгновение. Видно, что они не хотят, чтобы я ещё и этим озабочивался.

— Тебе не за что извиняться, — вздохнул парень. — Мы всё понимаем. Теперь ещё и… война. Главное — вернись обратно на земли, защити всех в графстве.

— Конечно, — кивнул я. — Как вы тут сами? — вновь оглядел помещение.