Василиса нажала на Pause, остановив запись, и задумалась, вновь вспоминая разговор.

Рассказывая о той весне, призрак приосанился, его глаза заблестели. Он снова начал отпускать малопристойные шуточки в адрес Василисы. Потехин старательно изображал прожженного дельца, даже демонстративно закурил дорогую трубку с сильно изогнутым чубуком. Он ее вытащил из кармана, а потом долго набивал и раскуривал, давая девушке возможность оценить изящную роспись на фарфоровой чаше.

«Олигарх на минималках, — усмехнулась про себя журналистка. — Что-то темните вы, господин Потехин. А то и откровенно врете!»

Блефовать у Кондратия Вениаминовича получалось неважно, был он слишком суетлив для человека, ворочавшего десятками тысяч дореволюционных рублей. Василису смешило даже то, с каким апломбом он произнес «успешно вывели компанию на биржу». И это весной-летом семнадцатого года? Да в это мутное время между двумя революциями на бирже не играл только ленивый! Фирмы-однодневки множились, как кролики весной. Взлететь можно было мгновенно, буквально в один день… А на следующий день лопнуть с большим треском. Что братья Потехины и сделали, судя по появлению внепланового трупа в их бизнесе. Или, наоборот, планового?

Кондратий Вениаминович так прямо и сказал, что пристукнул его кто-то из компаньонов. Но кто?! Разгадать тайну его смерти, по мнению призрака, должна была Василиса. Вот только девушка совсем не была уверена в том, что ей это интересно. И если бы не вторая просьба Потехина, она сразу бы и отказалась.

— Девонька, можно возле тебя присесть? — раздалось над головой Василисы.

Журналистка вздрогнула от неожиданности — так глубоко задумалась, что даже не услышала шагов. Подняв голову, она увидела рядом с собой пожилую женщину. Одета незнакомка была скромно: немаркий зимний плащ, теплый шарф, вязаный берет, но при этом умудрялась выглядеть интересно. Василиса могла только позавидовать ее умению элегантно носить банальный пуховик.

— Здесь солнце, а вторая скамейка в теньке, — будто извиняясь, сказала женщина.

— Да-да, конечно, присаживайтесь, — смущенно пробормотала Василиса, отодвигаясь.

Пока девушка разбиралась с записями, тучи немного поредели. Увы, ненадолго. Погодные сайты, как один, обещали мокрый снег после обеда. Неудивительно, что петербурженка не хотела упускать возможности понежиться на солнышке. Здесь, в маленьких дворах-колодцах, только верхние квартиры солнце и видят, да и те не каждый день.

— Ты в доме Зеехофера была? — неожиданно спросила женщина.

— А вы откуда знаете? — опешила журналистка.

— Из окна тебя видела, как ты входила в парадную.

То-то Василисе так неуютно было, когда она перед дверью стояла! Получается, за ней утром два человека следили… Или больше?

— А почему вы домом Зеехофера его называете? Здесь ведь фабрика «Красные зори» была.

Василиса и сама знала, что Вильгельм Зеехофер — первый владелец комплекса, он этот квартал застраивал. Но ей нужно было увести разговор от опасной темы.

— И дом его, и фабрика его… — Собеседница небрежно взмахнула рукой. — Тот особняк, в который ты ходила, первым построили. Говорят, хозяин на аферах в один момент разбогател, хотел пыль в глаза соседям пустить. Целый квартал под застройку выкупил. Вначале особняк себе отгрохал, потом доходный дом рядом поставил. Хотел еще доходных наставить — уж больно дело было прибыльное. А внутри, во дворе, думал сквер разбить с фонтаном. Да только подвернулась ему выгодная сделка — по дешевке станки купил у разорившегося промышленника. Сразу целую фабрику ему предложили. Вот тогда-то на этом месте цеха вместо деревьев и выросли. Люди думали, в сквере гулять будут, а он им труб под нос натыкал!

— Вы так интересно рассказываете, — улыбнулась Василиса. — Будто своими глазами видели.

— Сама я не видела, бабушка моя не один раз сказывала. Вот я и запомнила.

— А она не говорила, куда этот Зеехофер потом делся? Сбежал в гражданскую?

— Да он и гражданской ждать не стал, раньше выехал. Дом ведь несчастливым оказался, и по сей день плохая у него слава. Тут чего только не происходило! Говорят, еще до революции в нем буржуя какого-то убили. А через несколько лет, как раз в гражданскую, белогвардейское гнездо обнаружили. Когда их брали, они даже из окон выпрыгивали, по всей улице стрельба была. И на нашем доме следы от пуль есть.

Василиса невольно поежилась. Кажется, видела она эти окна, стояла рядом с ними… То-то ей почудились приглушенные звуки выстрелов, когда по подоконнику рукой провела!

Но рассказывать об этом никому не стоило. Девушка постаралась придать своему голосу скучающие нотки:

— Так ведь и время такое было, беспокойное. — Она неопределенно пожала плечами. — Почему сразу решили, что дом несчастливый?

— Ты думаешь, на этом стрельба закончилась? Во время НЭПа здесь фальшивомонетчики завелись. У них станок специальный в подвале был, деньги там и штамповали. Говорят, прямо у того станка их всех и положили. А в войну об этом доме вообще жуткое рассказывали…