Старушка на всякий случай оглянулась по сторонам, проверяя, не подслушивает ли кто, и придвинулась ближе к Василисе:

— Будто в том же подвале продукты нашли. Мясо сырое, для продажи разрубленное. И говорили, будто мясо то было…

Выдержав драматическую паузу, рассказчица замогильным голосом, с легким подвыванием произнесла:

— …человеческое!

Сказав это, петербурженка так кровожадно блеснула глазами, что Василиса даже поежилась от неприятного холодка, пробежавшегося по спине. Получается, не зря ей в том доме ужасы мерещились! Была в его биографии кошмарная история.

— Нашу соседку тогда на следствие понятой брали, — свистящим шепотом продолжила старушка. — Она сама еле живая оттуда выскочила, такого страху в том подвале натерпелась…

— После войны здесь тоже что-то случалось? — поспешно перебила собеседницу Василиса.

Девушке совсем не хотелось вдаваться в подробности старого дела. Если она сейчас поверит в местные страшилки, Потехин сразу учует ее страх. И будет изводить, как привидения умеют.

А ведь этой бабушке лет немало, сразу не поймешь: правду говорит или все городские легенды решила вспомнить. Но рассказывала она выразительно, с правильными паузами и акцентами. Не иначе актриса на пенсии!

— Да в советские времена в этом доме раз в пять лет непременно кого-то сажали. То за растрату, то за спекулянтство, то за обычную взятку, — охотно продолжила женщина.

— Что и говорить, веселый домик! — вздохнула Василиса. — Но я одного никак не пойму: здесь же не чистое поле! Прямо во дворе дома производство было. Вы говорите, даже трубы дымили…

— Сейчас трубы только для красоты стоят. Их еще до войны заткнули, чтобы воздух не портили.

— Неважно! — Василиса мотнула головой. — Почему аферисты именно здесь преступления совершали? Практически в центре Петроградской стороны? Нельзя было тайный уголок где-то на окраине найти?

— А потому что здесь место такое, проклятое! Местные жители это здание так и зовут — Дом аферистов. Кстати, ты знаешь, что тут хотят все перестроить и какой-то бизнес-центр разместить? Явно какие-то не местные это придумали. Ведь не будет у них того бизнеса!

— Может, наоборот, хорошо пойдет, — возразила Василиса. — По нынешним временам у того дома аура как раз вполне подходящая. То что надо для современного бизнеса.

Сплетницы глянули друг на дружку и вместе прыснули смехом. Захихикали в такт, как две закадычные подружки.

Диктофон Василиса больше не включала, ей надо было спешить в редакцию. Попрощавшись со старушкой, она поспешила к метро. Не стала ждать троллейбуса, пошла проходными дворами. Напрямик получалось ненамного дольше, чем транспортом.

По пути девушка обдумывала услышанное от старушки. Конечно, старая петербурженка рассказала много интересного, но вряд ли Василисе пригодится эта информация. Об интересовавшем ее августе женщина как раз ничего и не сказала. И по второй просьбе призрака ничего не удалось узнать, о Потехине старушка даже не слышала.

Кондратий Вениаминович страстно хотел увидеть своих потомков. И очень просил найти кого-то из них.

У него был сын Владимир, окончивший Горный институт. К моменту гибели отца ему исполнилось двадцать два, он служил инженером на Ижорских заводах. По словам призрака, Владимир хорошо ладил с рабочими, ходил в какой-то кружок. Потехин надеялся, что сыну удалось пережить смутные времена, жениться, завести детей. Это были только домыслы, призрак просто вбил себе в голову, что его внуки должны быть в Санкт-Петербурге. Василиса пыталась его отговорить, но Кондратий Вениаминович ее не слушал.

— Очень хочу увидеть родную кровь, — упрямо бормотал он.

«Родная кровь», — вдруг эхом отозвалось в голове Василисы.

Девушка даже остановилась, так поразила ее внезапная догадка.

Как же она сразу не подумала! Ведь есть обряды, и весьма небезобидные, связанные с родной кровью. Получается, и здесь Потехин юлил, наговорил с три короба, а сам неизвестно что задумал.

Ну и «объект» в этот раз ей достался — сплошные загадки! А ведь начиналось все так обычно, даже скучно…

Двухэтажное здание, в котором сегодня побывала Василиса, ютилось на задворках Большого проспекта Петроградской стороны. Расселили его только зимой, перед капремонтом, а раньше это был обычный жилой дом. Ну и что, что исторический? В этом районе других почти не было — массовая застройка начала ХХ века.

Невзрачной на вид двухэтажке не очень повезло. Была она частью производственного комплекса, лакомого кусочка для многих. Впритык к ней, фасад к фасаду, стояли бывшие фабричные цеха из красного кирпича. С большими окнами, высокими трубами, они идеально вписывались в модный нынче стиль «лофт». Вероятно, поэтому в самом комплексе постоянно что-то происходило: какие-то ссоры, скандалы между владельцами, вплоть до попытки рейдерского захвата одного из цехов в лихих девяностых. Захват был, правда, неудачным, но с трупом. Новость о той перестрелке в свое время облетела все СМИ.