— Уже не принцесса, — возразил толстяку идущий рядом один из близнецов. — Наследница. Ты должен отучить себя обращаться так к ней.

— Обязательно, — покивал толстячок. — Я помню про принцессу, не надо мне напоминать. Ну так что парень, ты же не будешь сейчас сдаваться и отдавать нам печать? Позволишь насладиться хорошим боем?

Айден даже отвечать не стал, считая весь этот разговор ни о чём, как попытку отвлечь его, вместо этого он внимательно следил за приближением двух практиков к массиву.

— Погоди, я чувствую впереди возмущение духовной энергии, это скорее всего ловушку, — остановил толстяка близнец.

— Мастер массивов или ловушечник? — его товарищ удивлённо перевёл взгляд на Айдена. — Ну надо же, это будет даже интереснее…

Дослушивать, что он там собирается сказать парень не стал. Не хотят заходить в паутину, их право, тогда он сделает это за них! Мысленный приказ и паутина духовных нитей приходит в движение порождая возмущение духовной энергии по всей территории разрушенного храма и заставляя сделать шаг назад обоих практиков Имперского клана. К несчастью для них, это уже не важно. Массив стремительно расширяется, в один миг охватывая в полтора раза больше территории, чем это было изначально.

Удар по струнам гуцыня звучит, как плач, который тут же передаётся по всей паутине. А в следующий миг территорию храма сотрясает сильнейший удар.

Проведя церемонию открытия, Префект позволил себе немного расслабиться, опустившись на специальное кресло, установленное посередине трибуны правителя. Сегодняшний день, мягко говоря, вышел хлопотным.

Ритуал бракосочетания прошёл в постоянном напряжении. Префект постоянно ожидал, что в любой момент что-то может пойти не так и он опозорит себя перед советником Императора. Он контролировал каждый шаг церемонии, а самое большое опасение у него вызывали, как ни странно, не культисты, наводнившие последнее время города, а собственные союзники и представители других Префектов Внешних земель. Они-то хорошо понимали, насколько усиливался Оплот от этого союза, а там и до возвращения должности Наместника недалеко. Так что справедливые опасения у Префекта были.

Но всё обошлось. Более того, всё прошло настолько гладко, что даже не верилось. Никаких попыток нарушить порядок, сорвать свадьбу или хотя бы устроить беспорядки в городе. Тишина.

Обязательный традиционный ход по улицам молодой семьи и раздача подарков «случайным» встречным также прошла без проблем, пара инцидентов с залётными нищими не в счёт — там всё быстро решилось.

Вся эта тишина, несмотря на постоянные предупреждения от стражей и гильдии Правосудия, настораживала. Что же такого задумал Культ Крови, что ключевое событие всего празднества было ими проигнорировано? Большинство советников Префекта, а также его лучшие люди, считали, что они обязательно попытаются отвлечь фракции Оплота и его правителя от лагеря, чтобы на время снять с него блокаду и отложить штурм.

Префект устало взглянул на массивную иллюзию, работающую в середине арены и демонстрирующую зрителям сцены происходящего испытания. Мягко говоря, развлечение для черни. Первый час ещё куда не шло, но теперь Префект был вынужден просто терять время здесь, и даже происходящие события в испытании не были способны развлечь его. Всё было понятно, сюрпризов не произошло, а претенденты действовали так, как от них ожидалось — добыв печать, прятались всеми доступными им способами.

И судя по взгляду, его в этом полностью поддерживал советник Императора, один из сильнейших воинов во всей Империи, ему явно было не очень интересно происходящее на арене. И он точно так же, как и сам Префект, тяготился своим присутствием здесь, оторванный от важных дел.

Ещё и сидеть здесь все пять часов испытания, наблюдая за не самыми интересными схватками местных практиков, далёких от гениев Внутренних земель.

«Фактически, это же самая настоящая ссылка, так?» — в который раз задумался об этом Префект. — «Чем-то советник прогневал Императора, раз он отправил его сюда, подальше от государственных дел на пару недель. Жирный намёк… понять бы ещё на что. Возможно, советник попал в опалу у правителя или это очередная интрига ключевых фигур рядом с Императором? Слишком много вопросов».

Префекту оставалось только ждать вестей от направленных в столицу посланников. Дорога до Внутренних земель не близкая, а уж для тех, кто не может себе позволить самые быстрые духовные корабли, тем более.

От размышлений его отвлекло шевеление со стороны невестки. Истинная принцесса, она очень редко демонстрировала внешне свои эмоции, а её гордая прямая спина каждый раз заставляла правителя Оплота мысленно морщиться. Как сын будет справляться с этим олицетворением ледяного спокойствия и невозмутимости, одним богам известно.

И тем удивительнее было то, что эта невозмутимая дева вдруг заинтересовалась тем, что происходит на арене. Ну-ка.

Префект внимательно посмотрел на то, что так заинтересовало её, и с некоторым пониманием разглядел сражение представителей Императорского клана. Понятное дело, что девочка переживала и была заинтересована в том, чтобы её соотечественники прошли в финал и показали всё, на что они способны. К слову, советник также явно заинтересовался происходящим на поле боя. Он переключил своё внимание на саму сцену, приглядевшись к ней.