Появление чужаков на арене Старший наставник почувствовал одним из первых и тут же начал действовать, поднимая все известные ему защитные техники, что и спасло его.

Домен смерти обрушился всей своей силой именно на эту часть трибун из-за их близости с местом появления врагов, в один миг пожирая ни в чём не повинных простых людей и тех практиков боевых искусств, кто не успел среагировать и поставить защиту достаточной силы, а таких тут было большинство. Даже для пикового мастера красного ранга, каким являлся Старший наставник, это могло оказаться смертельно, если бы он хоть на мгновенье замешкался.

Повернув голову, мужчина увидел, как сидящая рядом с ним небольшая семья из отца и сына, которые пришли насладиться зрелищем свадебного турнира, рассыпалась прахом. Их лица, искажённые болью и страхом, он, наверное, не забудет ещё очень долго.

Старший наставник никогда не был впечатлительным человеком — он воин и мастер боевых искусств, и ему приходилось за свою долгую жизнь совершать, как благородные, так и самые подлые поступки, но даже так… эти лица он будет помнить ещё очень долго.

Бросившись в сторону прохода во внутренние помещения, мужчина успел заметить, что как минимум три десятка практиков из тех, кто находился в этой части трибун, смогли пережить удар домена смерти, а некоторые из них даже выглядели уж очень бодро. При этом никто из них не мог похвастаться выдающимся развитием — крепкие зелёные ранги. Ещё и без принадлежности к фракциям или гильдиям. Когда даже пиковому красному рангу пришлось непросто…

Грохнул новый взрыв, на этот раз куда сильнее. По всему колоссальному зданию арены пронеслась протяжная дрожь, как если бы это было живое существо, и оно находилось сейчас в агонии.

Он влетел во внутренние помещения арены, оказываясь перед замершими в страхе и ступоре слугами, которые ещё не понимали, что происходит, но уже осознавали, что ничего хорошего. Здесь воздействие концепции смерти было уже куда меньше, позволяя легко перенести её даже обычным людям.

В следующую секунду на Старшего наставника опустилось чёткое ощущение смертельной тоски. Его связь с источником энергии, находящимся на территории секты, оборвалась, словно бы кто-то просто взял и перерубил её ножом, что просто было невозможно.

«Какой-то особый тип ограничивающего домена на основе высших законов смерти», — мелькнула мысль у Старшего наставника, а уже следующая догадка заставила его вздрогнуть. — «Сюда что, заявился сам небесный демон культа Крови?»

— Мастер, что происходит? — вопрос одного из слуг потонул во взрыве, арена вновь содрогнулась от удара, а Старший наставник понял, что наконец, пришли в себя мастера чёрного ранга, присутствующие на арене.

— Помогите, тут раненый! — отчаянный вопль раздался позади, в двери откуда мгновение назад появился сам мужчина, перекрикивая раскаты взрывов, ввалился один из свободных практиков, поддерживающий под руку мастера зелёного ранга, судя по форме, из какой-то малой школы, коих в Оплоте было несколько десятков… если не сотен.

За их спинами начали появляться другие свободные мастера. Слуги, словно бы действуя на автомате, кинулись было им помогать, но вдруг застыли в оцепенении.

— Помог… — практик, который нёс раненого, не успел среагировать на движение Старшего наставника.

Секунда и вот уже голова мастера начального зелёного ранга просто отлетела в сторону, а тело завалилось назад. Мужчина не обратил внимания на то, что «раненый» бесформенной куклой упал вместе с убитым.

— Как же так вышло, что на вас нет серьёзных ран и кроме этого бедолаги, сюда спустились только вы, зелень? — прошипел он, вкладывая в свои слова духовную энергию и старательно не замечая, как здание арены содрогается от духовных ударов, разгорающегося сражения. — Ещё и держитесь группой и подозрительно напоминаете мне строй одной очень редкой формации…

В руках старшего наставника появился второй клинок, а на лице появилась защитная маска, созданная из концепции металла. Он не такой дурак, чтобы не сложить два и два — перед ним наёмники, у которых есть какой-то артефакт, защищающий их от законов смерти. Возможно, даже не полностью, чтобы совсем уж не быть подозрительными, но он слишком хорошо знал, как работают большинство известных концепций.

Но окончательно подтвердили его догадки редкий тип атакующей формации, в которую они пытались выстроиться, когда спускались во внутренние помещения. Взгляд и ощущения Старшего наставника не могли солгать даже в хаосе происходящего сейчас на арене — они осторожно формировали характерную духовную связь. Для людей, сидящих в разных частях трибуны и якобы друг с другом не знакомых, это как-то уж слишком.

Айден устало прислонился к стене, стараясь отдышаться. Мельком глянул на руку, по которой шёл длинный кровавый след — один из обычных с виду мастеров зелёного ранга, ещё и начального уровня, но удивить смог.

Чуть не умер из-за собственной глупости. Расслабился, почувствовал победу и перестал воспринимать врага серьёзно. И лишь чудом сумел отвести тот удар, проклятье.

— Ты бы не недооценивал этих… — начал было говорить ему имперец, что сидел напротив, но Айден его перебил.