— Куда? — парень постарался, чтобы в его голосе не было много раздражения.

— Принцесса! Она сейчас где-то рядом, и, судя по тому, что моя татуировка горит огнём, находится в опасности! Не спасём её, и Император со всех нас шкуры снимет. Поверь мне, Айден — это не фигура речи. Повелитель в гневе страшен, и ему плевать на оправдания — не могли или не успели. Я немедленно иду к ней! Прошу, помогите мне! Императорский дом умеет быть благодарным! И его благодарность стоит очень дорого!

Имперец поднял руку, демонстрируя наружную сторону своей правой кисти, на которой была выведена татуировка в виде разевающего пасть тигра. Символ дома Императора.

«Проклятье, принцесс я ещё не спасал», — со вздохом подумал Айден, убирая гуцынь обратно в футляр и поднимаясь на ноги. — «Надеюсь, я об этом не пожалею. Мертвецу благодарность императорского дома не сильно поможет».

Глава отделения секты «Луны и солнца» был одним из немногих присутствующих в городе высших мастеров, кто в момент нападения находился не на арене. Он рассчитывал сразу по возвращении в город, даже не заходя к себе в отделение, присоединиться к Префекту на арене и даже планировал получить хотя бы небольшую аудиенцию у Советника Императора, но вызов Кадат Этора спутал все планы.

Произошедшее, мягко говоря, выходило за рамки всего, что случалось в секте за последние несколько десятков лет. Ведущий мастер печатей, считавшийся чуть ли не сильнейшим экспертом массивов секты, оказался предателем, использующим запретные ритуалы в своей практике. Более того, под прикрытием прорыва к чёрному рангу он покинул секту и уже несколько лет как находился непонятно где. С его знаниями по охранным печатям не только отделения секты, но и множества ключевых построек и областей Оплота можно было натворить очень много бед.

Глава отделения внутренне содрогнулся от того, чего ему лично будет стоить такой промах. Проморгать предателя у себя за спиной… старейшина Зотик был приближенным секты, знал столько, что оторопь брала. Предводитель секты может и не посмотреть на все заслуги главы отделения и не только снять его с должности, но и лишить звания старейшины. Этот позор так просто отмыть не получится.

— Что будем делать, глава? — тихо спросил Кадат Этор, когда закончил свой доклад. — Пока ничего страшного не произошло. Ну, переметнулся один из наших старейшин на сторону одного из культов, неприятно, конечно. Судя по тому, что за всё время его отсутствия ничего такого не случилось, Зотик не так уж много знал или рассказал своим новым союзникам. Он же, получается, уже несколько лет как провёл ритуал и ушёл?

— Он мастер печатей и эксперт массивов, ему и не надо знать чего-то секретного, — хмыкнул в ответ глава и хотел ещё добавить насчёт того, что Зотик являлся крайне авторитетным практиком Оплота, с которым работали большинство фракций, в том числе и правительство Префекта, но слова застряли в его горле.

Вдалеке, там, где находилась арена, грохнуло с такой силой, что волна дрожи докатилась до территории отделения секты, заставив высокую центральную пагоду содрогнуться на секунду. Одного взгляда, брошенного в сторону арены, которую можно было частично разглядеть из зала главы отделения, оказалось достаточно, чтобы с удивлением и неверием замереть. Стоящий рядом со своим главой Кадат Этор звучно выругался, хорошо различая высшие законы Смерти в поднимающемся над ареной мареве силы.

— Я знаю только одного практика, достаточно сильного, чтобы поставить такой домен Смерти, — выдохнул он, сжимая руки в кулаки. — Это нападение культа Крови, и возглавляет их сам небесный демон.

— Сколько там сейчас наших старейшин и учеников? — вполголоса спросил глава, продолжая неотрывно наблюдать за тем, как домен смерти стремительно охватывал массивное здание арены.

— Из старейшин официально участвуют в церемониях свадебного турнира четверо, ещё больше десяти учеников приглашены в качестве участников и почётных гостей. Тех, кто пошёл туда просто насладиться зрелищем, никто не считал. Но, думаю, таких много.

На лице главы отделения заиграли желваки, а глаза вспыхнули яростью. Сейчас в отделении и без того отсутствовала большая часть сильнейших и опытных воинов, которые были отправлены в экспедицию и на помощь в штурме лагеря культа. Ещё и духовный корабль отправили туда в составе небольшой эскадры других кораблей стражей города и других фракций. Кто мог поверить, что этим могут воспользоваться?

Словно бы в подтверждении его мыслей, новый взрыв раздался уже со стороны правительственного квартала, разрывая воздух над городом.

— Собирай всех мастеров и старейшин из тех, кто присутствует сейчас в отделении, мы не можем оставаться в стороне, — наконец, после секундной паузы, отдал приказ глава, и в подтверждении собственных слов взял в руки амулет, который висел на шее, и одним усилием сломал его, превратив в крошево.

По всему отделению в этот момент прокатился тревожный звук гонга, который был отлично слышен в каждом его уголке. При этом, если бы появился кто-то достаточно сильный, способный почувствовать происходящее по всему Оплоту, он бы услышал, как на территории других больших и малых фракций города появляются аналогичные удары гонгов, колоколов или чего-то похожего. Оплот стремительно просыпался, готовясь дать отпор вторжению культов.