— Нет. Ничего. Все только в общих чертах и максимально размыто.

— Не нравится мне это.

— Полностью с тобой согласен. Но Вортекс не стал бы отправлять нас на смерть, ему это просто незачем. Я уверен, что ни ему, ни его корпорации мы дорогу серьезно не переходили. Может, и было что-то по мелочам, но точно не до такой степени, чтобы он так заморочился.

— Почему Вортекс не пошлет туда своих людей?

— Могу предположить, что это нужно лично Вортексу, а не корпорации. И по какой-то причине он очень не хочет это афишировать, раз решил не использовать своих людей, а нанять кого-то совсем со стороны.

— Или же мы летим за чем-то таким, рядом с чем не должны светиться люди корпорации, — мрачно говорю.

— И такое нельзя исключать, — согласился со мной кэп.

— Но почему мы? Или хайерзы? Они вообще не могли похвастаться надежностью и хорошей репутацией. Сомнительный выбор для какого-то деликатного дела, — спросила Асара.

— Думаю, именно поэтому, — отвечаю ей.

— В смысле?

— В прямом. Даже если бы они что-то рассказали, Вортекс смог бы легко откреститься от всего из-за их репутации, а потом по-тихому разобраться с ними. Скорее всего, ни у кого не возникло бы никаких вопросов. А нас он выбрал потому, что мы так некстати для него перебили хайерзов, и потому, что мы это мы — небольшая команда с хорошей репутацией. Мы точно распространяться о деталях выполненного заказа не будем, — ответил ей кэп.

— Понятно. Отправляемся?

— Отправляемся. Прыжок через врата займет две недели.

— У нас есть какое-то ограничение по времени? — спрашиваю у кэпа.

— Нет. Но затягивать явно не стоит, пусть Вортекс и не говорил, однако, думаю, время у него поджимает, иначе бы он так не ухватился за нас. Так что вылетаем сейчас, — произнеся это, капитан начал раздавать соответствующие указания.

Несколько мгновений, и «Несокрушимый», слегка вздрогнув, оторвался от причала и стал медленно удаляться от станции. На этот раз никаких сюрпризов и ничто не мешало нашему отлету. Пара минут, и мы отдалились от станции достаточно, чтобы развернуться и направиться к имеющимся тут прыжковым вратам.

Вот и первое наше задание на новом корабле. Пусть и получено оно не сказать что нормальным способом, и само по себе совершенно мутное, но оплата за него предполагается весьма неплохой. Возможно, это не худшее начало возобновления деятельности несокрушимых.

Если повезет и все пройдет нормально, в чем у меня есть огромные сомнения, то мы разом перекроем все наши последние расходы и выйдем в неплохой плюс. А там можно уже будет снова поднять вопрос о наборе новых людей и продолжении улучшений систем корабля.

Я же… А что я? Доступ к сети есть, передатчик работает стабильно, Эклайз продолжает расширять список доступных нам ресурсов и заниматься поиском интересующей меня информации. Пока он чего-то важного и принципиально нового не нашел. Была кое-какая информация, но она лишь подтвердила то, что выяснил раньше.

Так почему бы и не слетать непонятно куда с несокрушимыми и не влезть в некоторое дерьмо? Это же так весело. А в том, что дерьмо будет, не сомневаюсь, вопрос лишь в том, насколько его много окажется. Ну не отправляют хозяева крупных корпораций левых наемников за какими-то пустяками. Увы, но нет.

И тем более не платят за это такие деньги. А пять миллионов — это немало. Не вау, разрыв воображения, но весьма достойная сумма, которую, берясь за обычные заказы, как планировали, мы, скорее всего, зарабатывали бы долго и упорно.

— Господин, они покинули станцию и направились к вратам.

— Хорошо.

— Прикажете послать за ними кого-то из наших людей?

— Нет.

— Но…

— Свободен, — приказал Вортекс своему помощнику.

Когда тот послушно покинул его кабинет, он позволил себе расслабиться и устало откинуться на спинку кресла. Вот у него вроде бы искусственное тело, а ощущение усталости в напряженные моменты все равно есть. Как так получается?

И сейчас как раз один из таких моментов. Не ошибся ли он, решив действовать именно так, может, не стоило привлекать кого-то со стороны? Может, проблемы с хайерзами были тем самым звоночком, что нужно все свернуть?

Но нет, он решил пойти до конца, и сейчас дороги обратно уже нет. Несокрушимые отправились к цели, и обратно их не вернуть. Разумеется, можно за ними отправить людей, перехватить их, но от этого будет слишком много шума, и этим заинтересуются те, кому не нужно.

За свою долгую жизнь Вортекс не раз оказывался в сложных и щекотливых ситуациях и всегда находил выход из них. Однако каждый раз все равно как первый. И весь многолетний, даже многовековой опыт не так уж сильно помогает. Конечно, он действует уже обдуманней, не теряет голову, однако от этого все равно почему-то не легче.

Вот и сейчас вроде бы он сделал все верно. Это было единственным решением с минимумом последующих проблем. Однако ж… Еще то, что пришлось так быстро сменить наемников по не зависящим от него причинам. Хотя этих несокрушимых проверили, как только можно было, и занимались этим разные люди. Сроки поджимали, но работу они обычно делали добросовестно, и сомневаться в результатах проверки у Вортекса причин не было. И наемники оказались неплохими. Поэтому он и решился все же поручить это дело им.