— И-и-и? — спрашиваю, не понимая, к чему он это.

— Там с оружием у меня было не очень, и, если вдруг возникали какие-то проблемы с дроидами, приходилось решать их вот таким способом. Это было проще и быстрее. И сейчас я слегка забылся и потерял контроль над собой. Вот и стал действовать как привык.

— Но в прошлый раз, на станции Орихальк-пять, ты не был таким.

— Тогда я был в норме, — ответил он, махнув рукой. — Я все осознаю и постараюсь держать себя в руках. Да и сам прекрасно понимаю, что воспользуйся я своей винтовкой, и все бы закончилось гораздо быстрее и проще.

— Ты знаешь, где скрывается хозяин этого места?

— Нет. Он еще не сбежал отсюда?

— Если тут нет других выходов, то нет. Он не выходил, ближайшие камеры его не засекли.

— Значит, будем искать, — мрачно произнес Вортекс и, развернувшись, пошел к двери, за которой скрылся мужчина.

Оглянувшись по сторонам и еще раз проверив округу на возможность подключения к сети, но так ничего нового и не обнаружив, иду следом за ним. Дверь вывела нас в какой-то коридор, и в нем мы еще не были. Вортекс уверенно двинулся дальше, я за ним, внимательно осматривая все, что попадается под взгляд.

Проверяем все встреченные двери. Какие-то небольшие помещения вроде кладовых и еще чего-то непонятного назначения. Пройдя примерно пяток дверей, мы добрались до конца коридора, который упирался в очередную дверь.

Открыв ее, Вортекс зашел внутрь.

— Какого?!. — донёсся до меня удивленный возглас оттуда. И принадлежал он вовсе не Вортексу.

Заглянув через плечо Вортекса, вижу большое помещение. Наверно, его можно назвать кабинетом. В конце виден стол, несколько шкафов, кресло и в нем хозяин этого места. Но, помимо этого, тут есть еще шикарный диван, несколько кресел, этакая зона отдыха, даже небольшая кухня имеется на противоположном от стола конце помещения.

— Почему вы еще живы? — раздраженно спросил мужчина, когда мы оба зашли в его кабинет и зашагали к нему. Вортекс первым, а я за ним, поглядывая по сторонам, чтобы нам в спины никто внезапно не ударил.

— Я же тебя предупреждал, не стоило доводить до этого, — произнес Вортекс.

— Да кто ж знал, что вы настолько сильны. Они, вообще-то, были лучшим отрядом наемников, который можно здесь найти. Там были даже пятнадцатые уровни.

— Вот именно, что были.

— И кто же знал, что ты, похоже, настоящий Вортекс, а не какой-то недоумок, раздобывший непонятно где имитатор и решивший так скрыть свою личность. Вот скажи, что такой человек, как Вортекс, забыл в Дыре?

Имитатор? Про такое я еще не слышал. И судя по контексту, это устройство подделывает профили Системы. Интересно…

— Ищет нужную ему информацию, — ответил Вортекс, дойдя до мужчины и нависнув над ним.

— Может, договоримся? Деньги? Информация? Какая-то услуга? — без особой надежды спросил тот у него.

— Поздно. Я пытался, но ты сам же отказался, — ответил ему Вортекс и потянулся рукой к его шее.

— Взять! — выкрикнул мужик, а сам ловко соскочил со стула на пол, уйдя от руки Вортекса, и, подскочив к стене, что-то нажал на ней, открывая небольшой проход, в который и заскочил.

Взять? Услышав это, снова оглянулся по сторонам. И вовремя. Замечаю две смазанные тени, бросившиеся к Вортексу. Это не люди, какие-то звери. Они взмыли в прыжке и вцепились в плечи Вортекса. Что удивительно, щит брони им нисколько не помешал сделать это. Но Вортекс легко сорвал их с себя и, отшвырнув в сторону, бросился следом за беглецом.

А вот звери, приземлившись на лапы, рванули уже ко мне. И есть в них что-то знакомое. Двигаются слишком быстро, не могу нормально рассмотреть. Одного встречаю ударом кулака по морде и отправляю в полет. Второго же просто перехватываю, не позволяя вцепиться в меня, хотя лапами он все равно дотягивается и скребет ими по моему нагруднику. И после каждого такого скребка на нем остаются очень внушительные царапины.

И, смотря на эту яростно скалящуюся морду, понимаю, что она мне знакома. И не просто знакома, а очень хорошо знакома. Я уже видел таких. Изменились за прошедшие годы, но это все же они. Вот только мозг упрямо отказывается верить тому, что видит. Неужели я нашел их? Вот так внезапно, в такой обстановке? Но додумать мне не дал второй зверь, рванув ко мне.

Швыряю в него того, которого держал, и попадаю. Одним большим, недовольно рычащим клубком они покатились по полу. Пара мгновений, и они снова на лапах и осторожно приближаются ко мне, обходя с двух сторон. Да, это точно они, я уверен в этом. Это мои котятки, Стая. Осталось лишь как-то донести до них, что я это я и меня не нужно пытаться прикончить. И желательно сделать это до того момента, как они меня загрызут. Ну или я их прибью, защищаясь.

Молниеносный рывок, успеваю среагировать и, перехватив в воздухе зверюгу, поворачиваюсь, используя набранную инерцию, и запускаю его во второго.

— Успокоились! — громко говорю, когда они вновь вскочили на лапы и собрались рвануть ко мне.

Услышав мой голос, они замерли, настороженно смотря на меня.

— Я смотрю, вы тут совсем отбились от рук без меня! — все так же громко говорю и убираю лицевой щиток шлема. Рискованно, но я же не целиком шлем снял, если что, надеюсь, как-нибудь успею прикрыть лицо.