— У нас два опытных шамана и один начинающий, — дернула плечом Шая. — С этими же разобрались.

А, ну понятно. Она же всей картины не видела, только результат. И поэтому ей кажется, что это довольно просто — победить Зверя. А ведь «опытным шаманам» даже не удалось ни одного из них убить — только прогнать. Я и Аня только к середине этого замеса научились сжимать отталкивающую волну в энергетическое лезвие, или, скорее, пилу — которое наносила бестелесным тварям ощутимые раны.

— Допустим. А как мы элиту-то обгоним? — Аня тоже чувствовала мои сомнения. — Джунгли, как бы, не беговая дорожка.

— Пустим Яна тараном, — как о чем очевидном хмыкнула Ренфолд. — Под щитами и на ускорении, он организует нам беговую дорожку.

Ну… Да, вообще-то. Даже странно, что сам об этом не подумал: ведь наш громила буквально минут двадцать назад уже демонстрировал этот фокус. Если нам не нужно скрываться, а лишь пройти по прямой от точки А к точке Б, то это оптимальный метод. Для «халка» вообще проблемой не станет.

— К тому же, — главный аргумент девочка явно приберегла напоследок. — Клыкарь, прощупав нас, на последнюю волну отправил своих лучших боевиков. Которых по определению не может быть много — иначе зачем все эти некромантские пляски? Значит, он тем же действием оголил подступы к собственному убежищу! Главарь этой бестелесной шушеры сейчас максимально уязвим.

Еще раз бросив взгляд на элитную мертвую пехоту, которой до нас оставалось дойти метров двести, я кивнул. Авантюра начинала выглядеть, как план.

— Так чего же мы ждем?

Бег по джунглям — отдельная особая дисциплина галактической рулетки! Растительность на скорости ливается в пестрый тоннель, изредка пронизанный лучами солнца, влажность заставляет все открытые участки тела буквально истекать потом пополам с водой, шум собственного дыхания заглушает даже треск уничтожаемой нашим «танком» растительности где-то впереди! Время отреагировать на падающую лиану, яму, внезапно оказавшуюся под ногами — мизерное.

Тем не менее, Шая оказалась права — в беге элита с нами даже близко не стояла. А уж когда мы вышли на оперативный простор, то есть на просеку, проложенную бульдозером по имени Ян, их призрачные шансы догнать нас, превратились в невозможные.

Здоровяк, что мне поразило — не ломился по прямой, сметая все на своем пути. Вместо этого так строил маршрут, чтобы еще и силы экономить. Я поначалу, признаться, ждал, что если на его пути окажется дерево, он его снесет. Но Ян предпочитал бороться щитами с кустарником.

По расчетам Шаи, храм Клыкаря должен был находится примерно в трех километрах к северо-западу. Для тренированного бегуна — пятнадцать минут. Солнечник пройдет дистанцию вдвое быстрее. Но из-за особенностей условий нашего марш-броска, у меня лично возникло ощущение, что мы бежим уже час, не меньше. Просто — ничего же не меняется вокруг!

Наконец впереди забрезжил свет, а спустя несколько секунд вся наша группа вылетела на чистое пространство. Не поляну, а скорее вырубки, но уже давнишние, успевшие наново зарасти молодой порослью

Довольно масштабные, надо сказать. Освободить от ползучих джунглей десятки, если не сотни гектаров — это титанический труд. Ну, если, конечно, речь не идет о тяжелом артиллерийском вооружении на борту космического корабля.

После полумрака густого леса, яркий солнечный свет на мгновение ослепил. И только поэтому я не сразу разглядел то, что находилось на другой стороне вырубок. Нет, не храм, хотя он там тоже был. Самое настоящее поселение в глубине джунглей! Довольно крупное, домов, навскидку под сотню.

Это было как будто мы попали другое измерение. Мир, полный принудительного геометрического порядка и спокойствия, который резко контрастировал с дикой природой и страстной джунглей. Остановившись, тяжело дыша, мы несколько секунд тупо таращились на деревню, пораженные открывшимся видом.

— Ну, охренеть! — выдал меньше всех запыхавшийся Ли. У пути Монаха определенно есть свои приятные бонусы. Хотя Ян мог бы его сделать, если б не втащил в одиночку самую сложную часть работы во время броска. — Я думал люди только на побережье живут, а тут дикие земли.

— Откуда… зомби… взялись… умник… — для Ренфолд пробежка далась тяжелее, чем для всех остальных. Уперев ладони в колени, девочка стояла и не могла надышаться.

— Ну, у пиратов… — хмыкнул шаолинь. — Да какая разница? Это же сколько тут народу живет?

— Больше двух сотен и меньше тысячи, — прикинул я, оглядывая поселение. — Если по домам считать.

После Элитеи, где плотность населения была просто неприличной, любой город или деревню можно было смело называть небольшой. Но для практически пустой планеты, которую выбрали для своей базы пираты, это поселение была довольно крупным. И ухоженным. Не просто дома-хижины — такие бараки из говна и палок тут тоже имелись, но больше по окраинам. Центр же был застроен вполне крепкими зданиями. Из бетона, камня, пластика и металла. Что говорило о том, что связь с большим миром у этого затерянного в джунглях поселения, имелась.