Шрифт:
— Звучит как реальный план, — сдержав зевок, согласился Ли.
Глава 15
Интерлюдия. Кудрявый (ID не проходит ни в Ста Мирах, ни в Доминионах). Пожилой космический романтик, желающий обрести внутренний покой
Год 1140 от начала Экспансии
Планета Четкая Фортуна, Дикий космос
Кудрявый пил чай и смотрел в окно на сад. Стоял жаркий экваториальный полдень, по небу лениво ползли облака, а теплый ветерок шуршал листвой деревьев, рождая в душе умиротворение и спокойствие. Старый работорговец всегда приходил сюда, чтобы восстановить душевное равновесие. Работа-то все равно нервная! Но все ж куда спокойнее и приятнее, чем вести за собой абордажную команду, например.
Дом он построил сам. Специально поставил его чуть ли не на границе джунглей, чтобы здания Города казались пейзажем. И чтобы не донимала суета, когда хочется взорваться и пристрелить кого-нибудь. Так-то можно и пристрелить, но однажды под руку попался толковый инженер, замену которому искали чуть ли не полгода. Пришлось учиться сдержанности.
Сад тоже посадил своими руками. Может и слишком громко сказано про четыре куста и два плодовых дерева, но все они были не эндемиками, которых не только в этих широтах, даже на этой планете не водилось. Кудрявый ими гордился: все сам, своими руками!
Подумывал еще сад камней разбить. С булыганами и песочком, как в том ролике. Слева от яблони, например. А под вишней фигурку садового гнома поставить. В журнале, что сунул ему мозгоправ, была такая. Смотрелось на редкость удачно…
— Шеф тут это! Склады ограбили! — ход плавных, убаюкивающих даже, мыслей, был безжалостно разбит вдребезги громким и дребезжащим голосом помощника. — И парней убили!
Кудрявый с тоской скосил глаза на игольник в набедренной кобуре, вздохнул, и отставил чашку с остывшим слегка напитком. Свой собственный сбор, между прочим: разобрался-таки в хитрой науке составления чаев. А ведь некоторые травки в условиях джунглей ой как нелегко добыть!
— Башка, — протянул работорговец обманчиво ровным голосом. — Вот реально в цвет тебе погоняло. Головастый ты мужик!
— В смысле? — помощник, к этому времени успевший войти в крохотный дом для медитаций, сбился с шага. Заподозрил подвох, хотя и был туповат.
— Коромысле! Тормоз ты, говорю! — начиная против воли заводиться прорычал Кудрявый. — Склад когда ограбили, Башка? Четвертый день уже пошел! А ты ко мне только сейчас решил заявиться?!
— Так это, шеф, — помощник поскреб заросший густым рыжим волосом затылок. — Те же склады, что четыре дня назад ограбили, их опять того…
— Что ты что несёшь, недоумок! — не в силах больше сдерживаться, пожилой абордажный мастер подскочил из-за стола и запустил в подчиненного чашку с чаем. Мозгоправ считал, что для решения проблем с гневом, даже чай нужно было пить не из унитарной посуды, а всенепременно из вычурного фарфора, который приходилось везти чуть ли не сто прыжков. Кошмар для логистики. Разумеется, тонкостенный сосуд разлетелся вдребезги о стену, не попав в тупую тыкву помощника. — Что значит «того»? Толком, мать твою, говори!
Кадры, гиперпривод им в задницы! В штурмовики обычно идут те, кто попроще. Любители шевелить мозгой в пиратских экипажа обычно становятся техниками и прочей накипью. Но самых простых из команды после нескольких миссий абордажники начинают… выдавливать. Что ж, Фортуна принимает всех, и все равно кадров не хватает.
Башка снова поскреб затылок, пытаясь сообразить, как бы сообщить понятно то, что он, вроде, уже сказал. И решил, что нужно просто повторить.
— Те склады, что четыре дня назад фермеры обнесли, снова ограбили. Новый оброк вынесли подчистую, а парней из охраны перебили. А еще повесили потом. Чисто на той же виселице, где Ламодеры висели. Ну это те, которых мы…
— Я знаю, кто такие Ламодеры! Кто обнес?
Подчинённый пожал плечами и выдал.
— Фермеры?
А потом еще и обоснование под свою версию стал подводить. Дескать, трупы Ламодеров унесли и где-то видать похоронили, а парней ровнехонько на их место подняли. Да еще и таблички на грудь каждому повесили. С надписями бунтарскими. Полюбасу месть это, мало было одну семью казнить, надо было еще…
— Таблички? — перебил разглогольствующего помощника Кудрявый. — Какие еще, нахрен, таблички?
— Так я и говорю — с надписями бунтарскими. Типа, смерть угнетателям или что-то вроде того. Я так думаю, шеф, это фермеры решили, что с ними не по справедливости поступили. Ну, когда второй раз оброк собрали…
— Да ты что!
— Верно говорю!
— Это был сарказм, недоумок! — прорычал работорговец. — Пшел вон отсюда! Стой! Собери дежурную группу, пусть грузится в штурмовой флаер и ждет меня.