«Закономерный итог любого восстания на Фортуне.» — отстраненно подумала Анасдея. — «Почему Шая решила, что пираты не станут стрелять по своим, если те сцепились с восставшими? Вот, опомнились — и выкатили главный козырь.»

Ей ничего не оставалось, кроме как продолжать следовать плану и смотреть. А канониры штурмовика все тянули, видимо действительно пытаясь отделить чужих от своих и уменьшить коллатеральный ущерб.

Несущегося по небу Келя в самой большой его форме невозможно было не заметить… шаману. Для команд кораблей встреча с ним оказалась сюрпризом. Догнав сзади самый отстающий борт, Змей слегка замедлился — и от души почесал об него свой живот. Вниз полетели сбитые антенны, парочка башенок ближней обороны и еще много чего, включая крышки люков и куски брони. В этот момент пиратский экипаж почувствовал себя как кубики льда в шейкере. Второго по счету борт Пернатый миновал, зато к третьему прижался сбоку как к родному… и повернул носом на второго. Канониры с перепугу пальнули куда-то в пустоту — и этого оказалось достаточно, чтобы пушки второго пальнули по нему.

Сразу потерявший тягу штурмовик, только что готовый открыть огонь по людям и зданиям внизу, спирально вращаясь, заскользил над городом — и в итоге рухнул куда-то в центр пиратского квартала. А по следующему за ним штурмовику отработал самый задний. Детонации в районе двигателей, и поспешная аварийная посадка прямо в район контрабандистов! Змей же после своей диверсии куда-то пропал.

— Там, на третьем — Ори! — прокричал Ли. — Который в воздухе! Кель его туда подкинул, он захватил штурмовик! Правь прямо на корабль и по мосту передай ему, что нужно обязательно взять под контроль диспетчерскую! Это вон та пирамида у другого конца космопорта! «Костюмчик» и правда много знает!

Тем временем последний корабль в небе начал методично гвоздить по уцелевшим частям города. Ничуть не смущаясь явных поломок и неисправностей. Пришлось поднять флаер высоко в небо, чтобы не попасть под раздачу.

— Ори! — наконец-то мост заработал! — Диспетчерская в пирамидальном здании…

— Поздно! — вдруг белугой заорал пленник. — Вниз! Скорее вниз!!!

— А что… — Ильтазар увидела, как поднимаются башни с орудиями. — Снижаюсь!

Заработавшая связь исправно показала, что Коррен Талани успел выпрыгнуть из люка прежде, чем плазмоиды буквально разорвали корабль на части.

Год 1140 от начала Экспансии

Планета Четкая Фортуна, Дикий космос

Интерлюдия: Генри мл. Худший кошмар наяву!

После памятного инцидента с уснувшим на посту Черепом в красном скафе жизнь пошла своим чередом. Дежурство-отдых, дежурство-отдых. Контрабандист продолжал украдкой следить за происходящим на южном берегу. Чисто из глупого чувства протеста. Хотя, по чесноку, он эти подростковые приколы давно перерос.

К тому же следить было особо не за чем: никаких признаков дополнительной активности так и не появилось. Фермеры обрабатывали поля, пасли скот и занимались еще чем-то таким же уныло-сельскохозяйственным — причем всю эту пастораль то и дело закрывали облака. Скукота.

А вот работа спуска решила не давать. Сначала две лоханки подали на старт в одно и то же время с точностью до минуты. Попытка развести старты закончилась безобразной ссорой между капитанами и угрозой применить бортовое оружие почему-то по «Стекляшке». Скандал с демонстрацией стволов закончился прибытием рейдера Черепов, сопровождающего побитый «приз». Майлз развязно предложил спорщикам «пятьдесят кусков — и ты больше не помеха посадке». Один успел, второго лишили двигателей космопортовые турели и увезли Утилизаторы.

Буквально через день дежурство началось с того, что пьяный хрен на сильно побитом судьбой и временем грузовике заявил, что ему надо только VIP-обслуживание. Как-то продемонстрировать свою платежеспособность отказался, кодовых слов тоже не сказал. В итоге Генри (под ублюдские гримасы Майлза «стажировка, на!») удалось уговорить капитана сесть на общей площадке, заплатить или совершить бартер — и его колымагу с почестями отбуксируют хоть к VIP-площадке, хоть сразу в Ледяной ад!

Почти до конца посадочной глиссады все шло хорошо… а потом борт раскрыл самопально присобаченные крылья и повернул к VIP-порту. И сел. Прямо на крышу между посадочными колодцами! Кого в итоге попытались назначить виноватым за этот перфоманс? Ну конечно же диспетчеров.

Уже ближе к концу дежурства Генри открыл-таки планшет с синтетической сводной съемкой поверхности… и молча покачал головой со смешанными чувствами. Квадрат проволочного ограждения, какие-то побитые, раненые люди внутри, пираты в силовых скафах с оружием в руках явно не помощь им оказывают… Что ж, финал герильи был заранее предсказуем.

Окончательно выкинув свои «исследования» из головы, молодой да ранний контрабандист постарался как следует отдохнуть, чтобы вторую часть дня посвятить подробному рапорту. История с хулиганской посадкой по прежнему грозила лично ему конским штрафом — но теперь он хотя бы сделал, что мог. Инцидент будет рассматривать комиссия трех фракций. А теперь еще поспать перед следующим бдением.

Звуки приближающейся канонады лишь отразились на содержании сна Генри, а вот сигнал тревоги заставил вскочить в постеле. Следом позвонил Майлз:

— Если тебе дорога твоя никчемная жизнь — живо дуй на рабочее место!!!

— Но… — связь прервалась. — Нам еще несколько часов же…

Грохот не такого уж и далекого взрыва, от которого стены коттеджа дрогнули, заставил диспетчера диаметрально поменять свое мнение. Быстро, быстро, одежда, комм — и бегом к флаеру! Выскочив на улицу, контрабандист вздрогнул. Грохот перестрелки, трассеры, улетающие в небо, ночная тьма и фонари у забора, отделяющего квартал — все это разом рухнуло на него, такое настоящее. Не то, чтобы пугающее. Но дающее отчетливо понять: смерть — вот она, рядом. Только руку протяни. Один неверный шаг…