— Если так, то они следом за нами поднимуться! — мигом сообразила Алиса. Она первой выскочила из открывшихся дверей, нетерпеливо дождалась, пока отец пройдет мимо неё — и раз-два! — перетянула створ энергетической нитью! Еще пара хаотичных на первый взгляд метаний — и сенсорная «ловушка» приобрела законченный вид. Куда бы не пошли те, кто выйдет следом — младшая Дрейк об этом узнает.

— Смотрю, уроки Мастера Пушка не прошли даром, — профессор с ехидной улыбочкой продемонстрировал, что почувствовал тонкие манипуляции с витальной энергией.

— Я теперь самая прилежная ученица, ты же знаешь, па! — хвастливо заявила непоседа в красном, следом за отцом падая на банкетки в лобби перед кабинетом ректора. — Ой, сработало! Пап, это и правда они!

К чести Тесс она не только «поймала» на себя сенсорные нити, но и мигом это заметила.

— Что за липкая дрянь?! — донеслось от лифтов.

Этаж ректора хранил тишину и покой, других посетителей не было. Потому возмущенный вопль прекрасно разнесся по коридорам. Следуя за конструктом, молодая ведьмочка моментально нашла и его автора.

— Эй, ты! Ты ведь не… — слово на букву «В» повисло в недосказанности.

— Алиса Дрейк, очень приятно! — блондинка подскочила к брюнетке, протягивая руку для рукопожатия.

— Угадала, значит, — как бы про себя проговорила одиннадцатилетка и принял рукопожатие. — Тестерадос Талани, приятно не очень. Вообще неприятно, честно говоря.

— Тесс! — вот уж кто-кто, а её мать хорошо знала, что означает эта интонация. Но атака ведьмовской силой не прошла: руки разжались, и младшая Талани с удивлением посмотрела на свою ладонь. Потом на оппонентку. Дрейк ответила ей вполне дружелюбным помахиванием ладошкой… полностью покрытой «железной кожей»!

— Грандмастер Игорь, — тем временем поздоровалась Кони.

— Уважаемая Констанция, — чуть поклонился в ответ зоолог.

Они бы завели нормальный разговор и втянули в него детей — тем более, обсудить было кого. Но…

— Это Ори тебя научил «энергонити!» — дошло, наконец, до младшей ведьмочки.

— Ой, твой брат так многому меня научил! — для знающих Алису её тон и гримасска стали бы шоком: от прямой как рельса и гиперактивной девчонки вовсе не ждешь, что она сможет вот так намекнуть на что-то такое! Тем более такой маленькой и невинной.

— Ах ты! — взгляд Тесс метнулся к растениям в двух массивных кадках, украшающих зону ожидания. И вдруг отметил, что они тоже обмотаны энергопаутиной, а концы нитей держит в пальчиках оппонентка. — Так да?! А если так?

Родители дернулись, да куда там: оба хорошо поговорили с каждый со своей девочкой и ждали разумных действий и поступков. Но тут, что называется, спор пошел за святое — и все родительские речи оказались забыты. Красиво-синхронно блондинка восьми лет и заметно более крупная брюнетка одиннадцати выставили щиты, одновременно раздувая Шаровые молнии до размера хорошего такого арбуза. Прямо в холле перед кабинетом ректора Академии Элитеи!

Бен Ферандо(ранее известный как призовой охотник Борк Рауль).

Конец любого отчетного периода — этакие адские дни в календаре любого работника образования. В том числе и военного, не только гражданского. Быть на хорошем счету и короткой ноге с ректором вообще не помогает — скорее наоборот. Потому что тобой еще и чужие дыры затыкают — а потом еще и отчет требуют! Да еще и в выделенное время уложится нужно: у ректора тоже расписание забито.

Вот и сегодня Бен вынужден был битый час докладывать Дэниэлу Ли про состояние различных неотложных вопросов — и пофиг, что завтра последний день года и у всех кадетов каникулы. Потому характерные для атаки и защиты движения энергии Потока буквально за дверью он воспринял с откровенной радостью — и только после задумался, что происходит. Впрочем, уже действуя на хорошо заученных рефлексах. Впрочем, ректор от своего боевика ничуть не отстал.

Сюрпризом оказалось то, что сцепились две мелкие девчонки! Одна была бы с курса шестого, если б носила форму, а вторая — совсем ребенок, курс второй-третий. Ну, как сцепились? Сделать они еще ничего не успели.

— Что тут… — Ферандо не договорил. Ученица, которую он лично довел до ранга Подмастерья здорово вытянулась и стала выглядеть куда женственнее, потому он не узнал её с первого взгляда. А вот со второго…

— Тесс?!

— Учитель Рауль?!

Мелкая — теперь уже и не особо-то мелкая, почти мать догнала по росту — ученица сбросила щит и схлопнула плазмошар, пустив по коридору теплый сквозняк. И кинулась к мужчине — да так, что тот едва успел её подхватить. Объятия… и Тестерадос разревелась навзрыд!