Вечером молодая пара уже сидела на кухне в квартире Максима. На столе дымились паром кружки с чаем, рядом — остатки вкуснейшего тортика, что парень купил по дороге в кондитерской. Им огромных трудов стоило покинуть больницу! Наташу проверяли и перепроверяли по настоянию её деда, который пытался одновременно отправить её в кровать, так как "деточка ещё не поправилась", и накормить пирожками, которые он словно фокусник откуда-то извлёк, потому что "его девочка исхудала"...

В итоге все проверки не выявили никаких отклонений, лишь общую слабость организма — следствие долгого пребывания в игре. Максима тоже проверили, но он периодически выходил из игры, поэтому его состояние вопросов не вызывало: кости срослись, да и общее состояние было вполне хорошим благодаря современным достижениям в медицине. То, что ещё буквально десять лет назад лечили полгода или даже год, сейчас излечивается за пару месяцев!

После выписки возникла другая проблема! Дорохов ни в какую не соглашался отпускать Наташу, требуя, чтобы она ехала с ним в его квартиру, где он сможет за ней "приглядывать и ухаживать"...

С трудом и даже с применением Наташей ультимативного навыка — "девичья слезинка", деда удалось уговорить, что им лучше сейчас побыть вдвоём с Максимом.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Наташа, помешивая ложечкой чай, — иногда мне кажется, что дедушка думает, будто мне всё ещё пять лет.

— Он просто очень переживал за тебя, — ответил Максим, накрывая её руку своей. — Ты бы видела его, когда ты была в коме. Он буквально переехал в больницу.

— Я знаю, — вздохнула она. — Просто... иногда его забота немного душит. Хотя сейчас я даже рада этому. После игры реальный мир кажется таким... обычным.

— Тебе не хватает магии и приключений? — улыбнулся Максим.

— Немного, — призналась она. — Но больше всего мне не хватало тебя. Настоящего тебя, а не твоего игрового персонажа.

Они долго сидели вместе, обсуждая всё то, что произошло в последнее время. Максим сообщил, что дело Карелина практически дошло до суда, как ему стало известно.

— Кстати, — вдруг вспомнил Максим, — я так и не рассказал тебе подробно о том системном сообщении. Оно было о возвращении богов в мир Эры Титанов.

— Богов? — Наташа удивлённо подняла брови. — Каких ещё богов?

— Не знаю, — покачал головой Максим. — Но думаю, это как-то связано с нашими персонажами. Помнишь, родители не сказали прямо, что собираются делать с ними? Просто что им нужны аватары, чтобы выйти из-под контроля ИИ.

— Думаешь, они... — Наташа запнулась, подбирая слова, — они собираются стать богами в игре?

— Возможно, — кивнул Максим. — Мой персонаж обладал уникальным навыком "Сила металла", а твой был друидом. Бог металла и богиня лесов — звучит логично, не находишь?

— Но зачем им это? — Наташа нахмурилась.

— Может быть, это единственный способ существовать в игре, не опасаясь, что ИИ их обнаружит и уничтожит, — предположил Максим. — Искин, похоже, уже занял места некоторых богов в пантеоне игры, а мои родители могли найти "вакантные" позиции.

— Звучит безумно, — покачала головой Наташа. — Но после всего, что я уже узнала, я готова поверить и не в такое.

— Представляешь, — Максим покачал головой, — пока мы были в игре, выяснилось, что Карелин успел продать часть украденных технологий за рубеж. Теперь это уже не просто дело о промышленном шпионаже, а государственная измена.

— Серьёзно? — Наташа широко раскрыла глаза. — И что ему грозит?

— По словам твоего деда, минимум пятнадцать лет. А учитывая, что из-за него мы чуть не погибли, могут накинуть ещё за покушение на убийство.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Наташа, — раньше, наверное, я бы испытывала к нему жажду мести. Но сейчас... мне просто всё равно. Главное, что мы живы и вместе.

— Кстати, о "вместе", — Максим вдруг стал серьёзным. — Я должен тебе кое-что сказать.

Он задумался, пытаясь собрать в одно целое тот рой мыслей, что метался сейчас у него в голове.

— Знаешь, когда... когда я увидел тебя в игре, в груди eкнуло... когда ты меня узнала... Я наконец до конца осознал, что не хочу больше тратить ни минуты. Я люблю тебя, Наташа. И хочу чтобы ты была со мной, сейчас и всегда. И пускай говорят, что не бывает любви с первого взгляда, я как увидел тебя, так сразу понял что ты моя.

Наташа, робко улыбаясь и держа его за руку, ответила:

— Честно говоря, — призналась она с лукавой улыбкой, — я тогда специально бегала в одно и то же время, надеясь на тебя наткнуться. А потом как-то всё закрутилось...

Потом они вместе сидели на диване и, обнявшись, смотрели какой-то сериал, наслаждаясь близостью друг друга. Домой Наташа не поехала, а согласилась на предложение Максима остаться с ним, и сейчас, и навсегда.

— Это так теперь делают девушкам предложение руки и сердца? — посмеялась она, после чего прошептала: — Я согласна...