Шрифт:
Когда грохот стих, и зелёное пламя начало угасать, на месте величественной пирамиды осталась лишь дымящаяся воронка, усеянная оплавленными камнями и ошмётками теневой энергии.
Теневой Предел — древний артефакт, связь между мирами, просто перестал существовать.
— Ну… или так… — пробормотал Кроули, поднимаясь на ноги и отряхивая перья от пыли. — Тоже вариант, конечно. Эффектно. Но ты хоть понимаешь, что мог натворить…
Он обернулся к Магнусу и осёкся.
Голем-генерал стоял, окутанный сиянием. Его каменное тело начало трансформироваться. Оно росло, увеличивалось в размерах, обрастало новой, более мощной бронёй. На плечах выросли дополнительные орудийные башни. А глаза теперь горели ярким голубым светом, в котором читался не просто разум, а многовековая мудрость и опыт тысяч сражений.
Он медленно повернул голову к Кроули.
— Магнус-Громовержец, — прогремел его новый, более глубокий голос, от которого завибрировал воздух. — Гроза Тринадцати Систем! Освободитель Пятого Рукава Галактики Ориона! Ужас Инферно! Командующий Второй Армией Ордена Архитекторов.
Кроули слушал этот пафосный список, и его клюв из тряпок медленно отвисал. Он даже представить не мог, что у Магнуса СТОЛЬКО регалий!
— Активация программы «Абсолют» успешно выполнена, — закончил Магнус. — Полностью готов к бою!!! Финальная проверка системы вооружения!
Он вскинул руку, и из его наплечной установки вырвалась небольшая ракетка. Совсем крошечная. Она со свистом пролетела мимо уха Кроули и с грохотом врезалась в ближайший бархан, который просто перестал существовать в огромном взрыве!
Магнус удовлетворённо кивнул.
— Система в норме. Цель уничтожена.
Кроули нервно хихикнул, отряхивая с себя песок. Он посмотрел на дымящуюся воронку на месте бархана, потом на сияющего Магнуса.
— Твою мать… И это всего одна ракетка… — пробормотал он. — Ну всё… Пипец котяткам!
Глава 11
Зимний дворец
Петербург, Российская Империя
Василий Панкратов со своим отрядом «Альфа» стоял перед массивными воротами Зимнего дворца. Теневой барьер, окутывавший здание тёмной пеленой, поддался их усилиям и с тихим шипением растаял.
— Ну, господа хорошие, щит снят, — буркнул Панкратов, давая знак своим бойцам. — Заходим аккуратно. Помните, наша главная задача — император.
Спецназовцы проникли на территорию дворца и открыли двери Зимнего.
Зашли внутрь и… охренели.
Нет, не от позолоты и хрустальных люстр. А от того, что весь первый этаж теперь напоминал скотобойню после особо бурного рабочего дня. Тела гвардейцев, слуг, каких-то чиновников в дорогих костюмах — все валялись в неестественных позах, с застывшим на лицах ужасом. Кровищи — море. Как будто тут маньяк с бензопилой пробежался.
— Пресвятые угодники… — только и смог выдавить из себя капитан Волков, один из «альфовцев». — Что здесь, бляха-муха, произошло?!
— Похоже, Тени устроили себе знатный пир, — мрачно ответил Панкратов. — Но где же они сами?
И действительно, Теней нигде не было. Ни одной. Как будто испарились, оставив после себя лишь этот кровавый хаос.
Панкратов, понимая, что дело пахнет керосином (а то и чем похуже), быстро активировал нагрудную камеру.
— Господин Вавилонский, вы это видите? — спросил он.
— Вижу, Вась, вижу, — откликнулся голос Теодора в наушнике. — Неприятно, но ожидаемо.
Они медленно пошли по залитым кровью коридорам Зимнего дворца. Среди них был молоденький лейтенант Попов — новичок из лихтенштейнского спецназа, который теперь числился в отряде «Альфа». До этого парень служил только в штабе, изредка выезжая на учения, а тут такой «дебют».
Увидев изуродованные тела, Попов резко побледнел и начал шептать что-то под нос.
— Ты что там бормочешь, лейтенант? — нахмурился Панкратов.
— «Отче наш, иже еси на… на…» Блин, как там дальше было? — запнулся Попов, мучительно пытаясь вспомнить слова молитвы. — А, да! «Да святится имя твоё, да придёт… э-э-э… колесница твоя»? Нет, не так… «Хлеб наш насущный подавай нам… на каждый час»? Тьфу! «на всякий день»… Нет, чёрт!
Панкратов закатил глаза:
— Попов, ты вообще верующий?
— Так точно, господин полковник! Бабушка меня крестила! — Попов выпрямился по стойке смирно, но тут же снова скривился, заметив кровавый след на стене. — Просто я молитвы путаю… Бабушка меня учила, да…
— Так, боец, — Панкратов положил руку ему на плечо. — Раз не можешь молиться как положено, то хотя бы держи свою пушку наготове. Она тебя точно не подведёт, в отличие от твоей памяти.
— Есть держать пушку наготове! — с облегчением отрапортовал Попов, но через пару шагов опять начал шептать: — «Богородица… присно… дево… э-э-э… Матерь Божья…» Блин, как же там было?