Он не успеет. Надо задержать это чудовище.

Решение пришло мгновенно. Не задумываясь, я запихнула тушканчика в карман куртки. Не реагируя на его возмущенный писк, громко, с насмешкой крикнула:

— Эй, куда собралась? Идиотка полоумная, ты разрешения спросить забыла у хозяйки!

Круто развернувшись, дух оскалился и рванул ко мне пылающим факелом. С трудом успев уклониться от когтистой руки, летящей мне в голову, я стремглав бросилась к ближайшему дереву.

Взревев от разочарования, агрессивный дух помчался за мной. Не сбавляя бешеного темпа, я носилась меж стволов, как спятивший заяц. Увы, совсем скоро поняла, что на пределе. Нетренированное тело подводило.

Еще немного. Он скоро придет.

В прямом смысле заставляя себя бежать, я увеличила разрыв с призраком и тут споткнулась о камень. По инерции пролетев пару метров, влетела в кусты. Колючки оцарапали лицо. Шипя от боли, я кое-как извернулась, повернулась лицом к привидению.

— Поз-з-дний ужи-и-ин, — довольно ощерившись, гигантская старуха уже без спешки направилась ко мне.

Не особо задумываясь, я нащупала в кармане тушканчика.

«Что ты творишь?» — озадаченно поинтересовался Або.

Промолчав, подцепила зверька и на всякий случай отшвырнула от себя подальше. Попыталась встать, тщетно. Натруженные мышцы банально не повиновались.

Добегалась. Все, конец. Надеюсь, прежде чем эта гадина меня сожрет, хоть морду ей смогу успеть расцарапать.

Вдруг промелькнуло что-то белое. Через удар сердца между мной и взбесившимся призраком стоял широкоплечий мужчина. Полуобернувшись ко мне, Дмитрий спокойно сказал:

— Теперь посиди в кустах. Это недолго, — перед тем, как отвернуться, он добавил: — Ты умница.

Широко распахнув глаза, я застыла изваянием. Казалось, некромант ничего не сделал. Но внезапно агрессивная старушенция истошно заорала. А через секунду она уже старалась стянуть с шеи золотисто-черную удавку и билась, как гигантская рыба. Не обращая внимания на желание «добычи» освободиться, потрясающе невозмутимый Дмитрий пеленал привидение искрящимися нитями силы.

На мумию становится похожа.

Осознание, что меня не съедят живьем, пришло как-то неожиданно. Так и не решив плакать или смеяться, я клацала зубами не хуже привидения. Резкая вспышка озарила ночное небо. И как-то сразу все кончилось. Призрак в прямом смысле исчез. Даже луна скрылась за тучами.

Тихонько зашуршали ветки. Шустро работая лапками, ушастый зверек забрался на меня, занырнул в карман куртки.

«Никогда так больше не делай», — строго попросила высшая сущность.

Это он о чем? Не дразнить духов или не выбрасывать его, пытаясь спасти?

Пошевелившись, обнаружила, что самостоятельно выбраться из кустарника мне не светит. Устало откинувшись на спину, устремила взор в темное небо.

Да и фиг с ним. Полежу, отдохну.

Услышав шаги, я переплела пальцы на животе, закрыла глаза. Остановившись где-то в районе моих ног, Дмитрий все с тем же вселенским спокойствием поинтересовался:

— Позволишь помочь тебе выбраться?

А ведь наше знакомство началось с аналогичной ситуации. Шлепнулась в кусты, а он вытащил. И нёс на руках до кабинета кадровика.

Память мгновенно подкинула воспоминание о том, что произошло позже, на сумеречном уровне, и о том, какие серьезные последствия образовались для меня. Чисто женская обида шевельнулась где-то на краю подсознания. Жестко себя одернула.

Неужели я настолько неблагодарная сволочь? Дмитрий примчался на помощь по первому зову. Избавил множество людей от жуткой смерти. И только что реально спас мне жизнь, причем без какой-либо выгоды для себя. Гордо задирать подбородок или прямо сейчас затевать «разбор полетов» — верх идиотизма. Потом поговорим, при случае. Если он будет.

Протянув некроманту руку, я ровным тоном ответила:

— Приму твою помощь с благодарностью.

Его ладонь обняла мою. С удивлением почувствовав теплую кожу, подалась навстречу своему первому мужчине. С легкостью вытащив из кустов, Дмитрий не спешил убирать руки с моей талии: смотрел как-то непонятно, словно чего-то ждал.

«Або, ты ему сказал о ребенке?» — натруженные мышцы помимо воли напряглись.

«Нет. Сами разберетесь».

О как. Неожиданно, но приятно.

Тело тотчас расслабилось. Я посмотрела в глаза некроманту, улыбнулась.

— Спасибо, — сказала тихо, но искренне.

— Пожалуйста, — невозмутимое лицо мужчины озарила лучезарная улыбка.

Отчего-то растерявшись, я отвела взор. И тут наконец-то поняла, что с Дмитрием не так. Точнее, с его одеждой. Определенно, дорогущий китель нараспашку, рубашка и ремень расстегнуты. Складывалось четкое впечатление, что ушастик снял некроманта с женщины.

А ведь еще вчера звал замуж. М-да уж.

Я уверенно шагнула назад. Бросив взгляд на свой полуобнаженный торс, Дмитрий хмыкнул. Неторопливо застегивая пуговицы, ровным тоном сказал: