Я снова посмотрела на зеркального двойника. Волосы дыбом, платье помято. Красотка. Плевать, все равно не успеваю.

Выпрямив спину и расправив плечи, вышла в коридор, быстро направилась к лестнице. Спустившись в холл, увидела субтильного, светловолосого паренька в красной курточке, отделанной серебристой вышивкой.

Это он так орет? Ничего себе голосяка.

Заметив меня, юноша набрал в грудь воздуха и радостно заорал:

— Цветы для боярышни Александры Петровны Апраксиной!

Я демонстративно прикоснулась пальцем к уху. Подойдя к парню, тихо спросила:

— Где?

— Кто? — крикун захлопал белесыми ресницами.

— Цветы где?

— Внести цветы от князя Иволгина для боярышни Александры Петровны Апраксиной! — посыльный заорал так, что у меня едва не лопнули барабанные перепонки.

Шумно выдохнув, я угрожающе прищурилась. Довольная улыбка сползла с лица паренька. В этот момент входная дверь распахнулась и в холл начали входить мужчины с гигантскими корзинами кроваво-красных роз. Установив их вдоль одной из стен, носильщики шустро ретировались.

— Здесь двадцать пять корзин, — деловито сообщил парень. Протянув мне карточку с именем, титулом и телефоном дарителя, важно заявил: — Передайте вашей хозяйке: Александре Петровне.

— Всенепременно, — я выразительно хмыкнула.

— А ты ниче такая, — многозначительно шепнул паренек, играя бровями.

Я указала пальцем на дверь.

— Выход там.

— Ишь какая цаца, — посыльный обиженно цыкнул.

Дождавшись, когда он уйдет, я задумчиво посмотрела на цветы, затем на карточку. Ни титул, ни фамилия мне ни о чем не говорили. Но в связи с чем незнакомый человек прислал цветы, догадываюсь: на меня началась охота.

Ежики-зеленые. Я ведь здесь совсем одна! Мой дом запросто превратится в проходной двор. Надо срочно придумать, как этого избежать.

Вернувшись в спальню, небрежно кинула визитку на комод, глянула на часы: пять минут десятого. Скоро приедет управляющий, пора приводить себя в порядок и позавтракать не помешает. Накидывая план действий, взяла оставленную Дмитрием розу, понюхала: запах просто волшебный. И тут меня озарило.

— Або, можешь меня научить делать такие же реалистичные фантомы?

«Могу, но достичь такой реалистичности сложно. При должном усердии, только лет через пять у тебя начнет получаться что-то похожее».

— Долго, — я поморщилась. — У меня внезапно назрела проблема. Толпа мужиков запросто вошла в дом. Не хочу, чтобы по особняку шлялись всякие непонятные личности. Но и охрану нанимать такое себе. Терпеть не могу чужаков.

«Иди в душ, — предложил ушастик. — Если сможешь полностью расслабиться, скину тебе подходящую технику».

— Какую? — я с любопытством посмотрела на лопоухого.

«Расслабишься, узнаешь, — невозмутимо отозвался тот и напомнил. — На водные процедуры у тебя не так много времени. Поспеши».

Захватив из гардеробной чистую одежду, я отправилась в ванную. Быстро расчесавшись, скрутила волосы жгутом на затылке. Раздевшись, включила воду, встала под упругие, горячие струи. Как только мышцы расслабились, а мысли перестали перескакивать с одного на другое, перед внутренним взором замелькали замысловатые руны, сложные схемы плетений.

Ничего не понятно, но очень интересно.

«Всё, закончил. Вылезай, — распорядился наставник. — Девять тридцать».

Чертыхнувшись, я быстро закрутила краны. Вытершись насухо, оделась. Распустив слегка влажные волосы, ещё раз их расчесала. Сделав высокий хвост, вернулась в спальню. Взяв тушканчика, аккуратно посадила к себе в карман.

— Для чего эта техника? — спросила зверька, выходя из комнаты.

«Для поднятия зомби».

Кого?!

Я растерянно остановилась посреди коридора. В этот момент с первого этажа послышался знакомый мужской голос:

— Александра-а-а, — позвал он громко, певуче.

Хм-м. Неожиданно.

Десятью минутами ранее

С неба крупными хлопьями падал снег. Шикарный ярко-жёлтый спортивный автомобиль неторопливо ехал по городу. Развалившись в водительском кресле, Антон Леонидович с превосходством посматривал на прохожих. Видя дорогущую, хищную красавицу, простолюдины замедляли шаг и с восхищением глазели на недоступную им роскошь.

«Нищеброды. Слюнями не захлебнитесь», — аристократ надменно хмыкнул.