— Согласен. Вы подумайте, что следует сделать для пополнения казны. Я через тридцать минут вернусь и доложите, — государь встал из-за стола.

— Я? — изумлённо выдохнул министр.

— Ну не я же, — его величество усмехнулся и покинул зал совещаний.

Широкими шагами некромант шёл по пустынному коридору. Он слышал, что кто-то бежит за ним, но останавливаться не желал.

«Надоели. Ни одного решения самостоятельно принять не могут. Своих голов на плечах нет? Или проверяют меня на прочность? — повернув налево, государь направился к приемной. — Ещё и наставник так не ко времени приехал. Сомневаюсь, что просто навестить. Что ему нужно?»

Димитрий зашел в роскошное помещение. Архимаг по-стариковски медленно поднялся из кресла, раскинул руки, словно желая заключить внука в объятья.

«Прирожденный актёр, — Дима про себя хмыкнул. — Аплодирую стоя. Но на бис не попрошу повторить».

В комнату вошёл кто-то ещё. И в этот момент старый интриган громко заявил:

— Горжусь тобой, внук.

«Даже так? Решил объявить о нашем родстве? С чего вдруг?» — промелькнули мысли у Рюриковича.

— Добрый день, Алексей Владимирович, — сдержанно поздоровался государь и полуобернулся. Увидев на пороге придворного мага, сухо поинтересовался: — У вас что-то срочное?

— Да, ваше величество, — моложавый мужчина с сединой на висках церемонно поклонился. Настороженно глянув на бывшего архимага Иоанна Грозного, пояснил: — Дело безотлагательное, государственной важности.

«Кто бы сомневался» — подумал Дмитрий.

А вслух распорядился:

— Ступайте в мой кабинет.

Вновь поклонившись, маг стрельнул глазами в деда императора и торопливо ретировался. Плотно закрыв дверь, Воеводин замысловато крутанул кистью, устанавливая полог тишины и застыл у входа.

«Для чего же ты приехал, дедушка? На ум приходит только одно: желаешь „помочь“ внуку править империей», — самодержец изучающе смотрел на Алексея Владимировича.

Тот вопросительно приподнял кустистые седые брови. Продолжая рассматривать старого интригана, некромант молчал.

— Я всё бросил, примчался к тебе на помощь. Ты же непонятно где бродишь. Что за неуважение, Димитрий? — старик сердито насупился.

«Выходит, догадка верна. Старик не оставил надежды сделать меня своей марионеткой. Обломается», — бесстрастно резюмировал Рюрикович.

— Даже чаю собственному деду не предложишь? — ворчливо поинтересовался Алексей Владимирович.

— Отчего же, — невозмутимо обронил самодержец. — Максим, позаботься о напитках для уважаемого гостя, — всё с тем же непроницаемым выражением продолжил: — Наставник, я сожалею, но в ближайшие дни уделить вам времени не смогу: ни минуты свободной нет. Даже сейчас едва вырвался с вами поздороваться. Если вас ко мне привела нужда, изложите проблему барону Воеводину. Он всё дословно передаст, и я постараюсь вам помочь. А сейчас, увы, вынужден вас покинуть. Всего доброго.

Направляясь к выходу, Дмитрий услышал сердитое восклицание:

— Весь в мать!

«Хорошо, что не в тебя».

Покинув приёмную, некромант проследовал в свой кабинет. Сев на рабочее место, посмотрел на застывшего у стола придворного архимага. И сдержанно сообщил:

— Слушаю вас, Евгений Викторович.

— Ваше величество, на Камчатке началось извержение таких вулканов, как Безымянный, Карымская Сопка и Ключевая сопка. Населённых пунктов поблизости нет, опасность для жителей полуострова в настоящий момент нет. Однако согласно протоколу требуется ваше решение.

— По какому вопросу? — терпеливо спросил Дмитрий, подпирая кулаком щеку.

Аристократ опустил очи долу, глухо пояснил:

— Отправлять ли воинов-спасателей на Камчатку.

— Если угрозы для жизней подданных империи нет, то в присутствии спасателей не вижу необходимости, — ровным тоном подытожил некромант. — Это все сверхважные, государственные дела?

Евгений Викторович отрицательно качнул головой.

— Мой государь, сегодня утром также зафиксировано открытие аномальной зоны.

«А вот это уже действительно серьёзно», — подумал Дмитрий и моментально собрался.

— Земли принадлежат боярскому роду Апраксиных. Разлом возник в шаговой доступности от их рудника, — торопливо продолжил докладывать архимаг. — Мой государь, я навёл справки. Финансовое положение Апраксиных плачевно. Буквально на днях в права главы рода вступила восемнадцатилетняя боярышня: Александра Петровна. Девушка она юная, неопытная, денег нет. Боюсь, что боярышня не в состоянии обеспечить должную безопасность жителям прилегающих территорий. Государь, по моему мнению, выжидать нам никак нельзя. Необходимо срочно направить в аномальную зону имперских воинов. Прошу вашего высочайшего разрешения.