«Поясни».

«Шахтёры Апраксиных работали в три смены. Живым требуется отдых, покойникам нет, — сдержанно пояснил ушастый. — Первый неутомимый работник у тебя уже есть. То что он должен знать, уже ему передал».

Я с сомнением посмотрела на ходячего мертвеца: тот продолжал по-собачьи закапывать яму.

«Або, а он точно справится с работой на руднике? Ведёт себя неадекватно».

«Почему же? У него просто нет лопаты».

«Весомый аргумент», — подавив смешок, я направилась к следующей, пока ещё целой могиле.

Тридцать свежеподнятых трупов бродили по кладбищу. Нет, не сами по себе, а выполняли мои приказы. Тщательно прикопав собственные могилы и поправив надгробия, покойники приводили в порядок захоронения, из которых минувшей ночью повылазили их «коллеги».

Наблюдая за ожившими мертвецами, я сидела на лавочке и всё больше хмурилась. Казалось бы, всё складывается как нельзя лучше: ни с охраной аномалии, ни с шахтёрами проблем больше нет. И совсем скоро от моей бурной деятельности на погосте не останется даже следа. Мне бы радоваться, но нет. На душе было паршиво.

То, что поставила «спасателей-вонючек» стеречь разлом, не вызывает особого беспокойства. Мёртвые стоят на страже живых, уберегают их от принесения «добровольных» жертв. На мой взгляд, я поступила правильно: обеспечила безопасность людей, проживающих рядом с аномальной зоной. Безусловно, охрана своеобразная, но погибших нет, и это главное.

Ну да, если посмотреть с другой стороны, то несложно найти выгоду и для рода Апраксиных: налицо конкретная экономия на охранниках. Однако угроза людям есть уже сейчас, денег на наём одарённых воинов нет, а дарить государству земли рода не собираюсь. Так что и разглагольствовать здесь нечего. Тема закрыта.

Но всё же имеется то, что нешуточно нервирует — перспектива стать рабовладелицей зомби. Мне откровенно претит их использовать для получения дохода. Не могу и всё тут.

А если неживых официально трудоустроить? Сразу возникает вопрос: нафига мёртвым деньги? Просто начислять, чтобы было? Полный бред.

«Лицин возвращается к тебе. Все могилы за территорией кладбища привёл в должный вид», — бесстрастно сообщила высшая сущность.

«Сколько там было раскопанных?»

«Сорок».

Ясно — понятно. Выходит, я подняла сто пятьдесят восемь покойников, у которых имеются родственники. Хм-м. Фактически на Апраксиных будут работать только тридцать из них. Может действительно начислять зарплату и перечислять наследникам? А где их искать? Да и вообще, как выглядят со стороны закона наём «мёртвых душ»? Уф-ф-ф. Задала себе задачку.

Пошёл крупный снег. Грязные, одетые в лохмотья покойники закончили наводить красоту на кладбище. Подойдя ко мне, застыли безмолвными статуями. Надо признать, выглядели «работники» ужасно: самый настоящий кошмар наяву. А уж смердели и вовсе невыносимо.

Мыть их, естественно, никто не будет. А вот переодеть «шахтёров» ничего не помешает. О! Надо им купить комбинезоны! И эмблемы рода нашить.

— Александра Петровна, вижу, вы не дождались и без меня уже справились, — послышался справа несколько виноватый голос Лицина. — Подвёл я вас. Дар слабый вот долго и провозился.

— Ничего страшного, — поспешила я успокоить расстроенного и отчего-то перепачканного в земле мужчине. — У меня к вам есть просьба. Откажетесь, я не обижусь, но буду искренне признательна, если согласитесь.

— Я к вашим услугам, Александра Петровна, — управляющий с откровенным страхом покосился на мертвецов.

Понимаю, что страшно. Но придётся тебе, братец к ним привыкать. Пока не выздоровеет начальник рудника, контактировать с «рабочими» будешь именно ты.

— Приятно это слышать, — я тепло улыбнулась. Заметив, как мужчина расправил плечи, про себя усмехнулась. И зычно гаркнула: — Зомби, в колонну по двое стройся!

Иван Иванович испуганно вздрогнул. Не акцентируя на этот внимания, я дождалась, когда «шахтёры» выстроятся. Выбросив руку, начертила в воздухе символы. Открыв туманный тоннель, громко скомандовала:

— Зомби, направо! Руки вверх и опустить на плечи впереди стоящего! — дождавшись выполнения приказа, пристально посмотрела в глаза управляющего: в них плескалась паника. Мысленно пожалев Ивана Ивановича, я спокойно попросила: — Встаньте, пожалуйста, в хвосте колонны и прижмите ладони к зомби.

Побледнев как полотно, мужчина поджал губы, кивнул. Не издав ни единого звука, выполнил просьбу.

«Он от страха еле на ногах держится. Тебе совсем не стыдно?» — иронично поинтересовался Або.