— Нет, Анд, — сказал Бастиан, а я уставился на него, ожидая продолжения. — Зов заберёт кого-то из другого родственного нам рода. Тут ты прав. Но он не оставит тебя в покое. Только «С» ранг убережёт тебя от зова.

— Несправедливо выходит, — проворчал я и с надеждой в голосе спросил. — Это точно?

— Да.

Несколько минут я обдумывал сложившуюся ситуацию.

— Получается, ценой моей отсрочки будет чья-то жизнь, в ком течёт наша кровь?

— Да, — с явной неохотой ответил Бастиан.

— А дети? Дар пробуждается в тринадцать-четырнадцать лет. — вспомнил я о племянниках, детях Сэма.

— Не беспокойся. На детей нашего рода зов не действует пока не пробудится магическая искра.

— Хммм, а бывало, так, чтобы люди, в ком течёт наша кровь, рождались неодарёнными?

— Нет, — тут же ответил Бастиан. — И опережая твой следующий вопрос, наши предки пытались плодить бастардов.

— И что? — спросил я.

— Зов всё равно забирал членов рода.

— А может проклятие завязано на имя?

— Такого не существует, — ответил Бастиан.

— Если мы такое слышали, это не зн…

— Андер, не спорю, ты уже показал, что умеешь мыслить здраво. Но не мни себя самым умным. Я, как и наши предки, проводил изыскания. Испробовали все известные ритуалы, обращались к эльфам и драконам и даже к дроу, но никто не смог найти связь между членами рода Арес и зовом.

— Ясно.

Некоторое время мы просидели в тишине. После чего я также молча поднялся из-за стола и пошёл на выход. Мне нужно было всё обдумать.

— Я хочу, чтобы ты женился на Лилии!

Я обернулся.

— Почему она? И почему сейчас? — спросил я.

— Я так хочу.

— У неё ранг «D», у меня «E». Когда у нас появятся дети, они могут быть слабее меня и тогда… Отец, ты ведь несерьёзно? — появилась у меня догадка.

— Не знаю, что ты там себе выдумал, но я хочу увидеть внуков.

— Да? — не поверил я. — То есть ты не думал на счёт того, чтобы мои дети могут быть слабее меня?

— Нет, не думал. Но даже если так, то что? Примешь обет безбрачия? Кастрируешь себя? А? — взгляд Бастиана стал суровым. — Андер, тридцать лет — это не так уж и мало! Я поэтому не хотел тебе рассказывать о проклятии зова. Чтобы ты прожил полную жизнь!

— А почему рассказал?

— Твои братья и сестра настояли.

— Так они в курсе?

— Да.

— Обо всём? — Он кивнул. — Хорошо, я подумаю над женитьбой. Ну а пока я прошу тебя предоставить мне доступ в запретную секцию нашей библиотеки.

— Хочешь попробовать найти там ответы?

— Да.

— Хорошо. Завтра зайдёшь ко мне, и я впишу твою ауру в систему защитных чар. — Я хотел спросить, почему не сейчас, и кажется Бастиан предугадал мой вопрос. — А сейчас оставь меня. Мне нужно отдохнуть.

И произнесено это было таким тоном, что у меня не появилось ни малейшего желания препираться.

* * *

Когда я вышел из ванной комнаты, то никак не ожидал, что в комнате меня будет ждать Мишель. Он развалился на моей кровати и, увидев меня, глубоко вдохнул и с ехидной улыбкой посмотрел на меня.

Он глубоко вдохнул.

— Как странно. Я чувствую очень знакомый запах.

— Брат? А ты чего здесь забыл в столь поздний час? — он-то знал, что прошлую ночь со мной провела Лилия. И сейчас просто подтрунивал.

Я не повёлся, и брат, поняв это, перешёл к разговору, ради которого он ко мне и пришёл.

— Пока ты мылся, отец сообщил, что у вас состоялся крайне непростой разговор. — Он сделал паузу. — Вот, решил проведать тебя, узнать, как дела? Подставить братское плечо…

— Всё, хватит, я понял. Со мной все нормально.

— Это-то и пугает. Будь я на твоём месте, места бы себе не находил. А ты такой спокойный…

— Мишель, я — не ты. Все люди разные. И мне далась эта информация не легко, но и погибать мне не завтра. Ведь так? — Брат, не моргая смотрел на меня, словно стараясь поймать меня на лжи. Но я не врал. Ведь помирать я вообще не собирался. — Так что можешь не переживать.

— С трудом, но верю, — сказал он. После этого он быстро поднялся и подошёл к моему шкафу. — А это что? — достал он мои трусы, очень отдалённо напоминающие боксеры. — Впрочем, не важно. Собирайся. Мы едем в таверну. Будем поднимать тебе настроение.