— Я знаю. Помоги надеть.

Девушке пришлось повиноваться. Да, колье не будничное. Его впору носить вместе с вечерним платьев. Но оно такое красивое! А у меня сегодня очень хорошее настроение, так почему бы не сделать его ещё лучше?

Время пролетело незаметно. За окном загромыхали трубы. Знак того, что все охотники готовы и вот-вот отправятся в путь.

Сгорая от нетерпения, я стрелой выбежала из комнаты. Вместо со мной неслись другие женщины. Вместе мы выскочили наружу и принялись наперебой кричать имена своих фаворитов.

Аластор уже сидел на огромном черном коне устрашающего вида. Он обернулась и отыскал в толпе дам меня. Голосом я не вышла, но показать свою любовь и поддержку хотело. Встав на цыпочки, сложила руки в виде сердца и подняла его над головой. Муж отправил мне воздушный поцелуй, который я «поймала» и прижала к груди.

— Как дети, — фыркнул кто-то рядом.

Да. Как дети. Зато счастливые!

Наконец Аристарх оседлал свой транспорт. Его конь тоже был большим, но его красивый золотой окрас радовал глаз.

— Все в сборе?

— Да! — хором закричали всадники.

— Правила просты — кто принесет больше, тот победитель. Чем крупнее зверь, тем больше очков вы получаете за него. Понятно?

— Да!

Король удовлетворенно хмыкнул:

— Да начнется Королевская охота! — правитель вытащил пистолет и выстрелил в небо. Мгновение, и абсолютно все сорвались с места.

Женщины не сговариваясь начали голосить:

— Ура-а-а-а-а!

Я присоединились к их восторгу, но сердце кольнула тревога. Что-то не так… Снова.

Всадников и след простыл, а я почему-то все стояла и стояла, задумчиво глядя вперёд. Когда все дамы разошлись по комнатам, я призвала гримуар. Его присутствие благотворно влияло на меня. Мне сразу становилось намного спокойнее.

«Что-то не так, правда?», — возникло на сверяющих страницах.

— Ты тоже это чувствуешь?

«Нет. Я чувствую твои эмоции. Тебе страшно. И мне страшно. Отбрось дурные мысли»

— Отбросить? Но интуиция подсказывает мне…

«Именно потому и стоит отбросить. Твоя интуиция не врет. А опасность нужно встречать так, чтобы она показалась сущим пустяком. Опасностью должна стать ты!»

На этом наставления закончились. Книга самовольно растворилась в моих руках, оставив наедине с разыгравшимися нервами.

Я тяжело вздохнула и решила, что страдать в тёплых покоях куда лучше, чем под порывами ветра. Посмотрев в темнеющую даль леса ещё немного, вернулась в дом, поднялась в комнаты и плюхнулась на кровать. Ко мне тут же подскочил Риччи. Пёсик уместился на коленях и принялся забавно тявкать, забираясь головой под руку.

Ведьминское чутье верещало все сильнее. В один момент мне даже показалось, что в голове кто-то есть и это кто-то кричит одно пугающее слово… «Спасайся!»

— Но от чего? — спросила пустоту не зная зачем. Сидеть тут же расхотелось. Захотелось навернуть долгую пешую прогулку, но из имеющегося была только комната.

Я подошла к окну и увидела экипаж. Рядом стояла Алисия и недовольно кривила губы, выговаривая что-то слуге с надменным выражением лица. Фу, вот бы врезать ей!

Наконец все её многочисленные чемоданы погрузили на крышу, а сама она подступила к карете и встала на подножку. Но в самый последний момент обвела взглядом дом и заметила меня. Я победно улыбнулась, а она вскинула подбородок и исчезла за стенками кареты.

Вот и все. Её история закончена. Уверена, она больше нас не потревожит. Самоуважение не позволит.

Риччи отчего-то завозился, задергался и начал вырываться. Мне это не понравилось. Впервые всегда послушный и ласковый щенок вел себя так.

— Ай! — воскликнула я и ослабила руки. Посмотрела на окровавленный палец. Этот подлец укусил меня! Укусил! Причем не играюче, совсем нет. Агрессивно, до ужаса больно. — Риччи! Как ты мог?

Щенок лишь тявкнул и выбежал из комнаты. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

— Стоять! Риччи! А ну стой! Без ужина останешься!

Угроза, которая действовала всегда, была проигнорирована. А мы тем временем уже спустились в холл. Риччи, к моему очередному удивлению, каким-то образом умудрился открыть тяжелую парадную дверь и словно шарик скатился по лестнице. На улице прошел быстрый ливень, а потому повсюду были лужи. Непослушная животинка плюхнулась в одну из них, измазалась, и теперь больше напоминала коврик на нелепо коротких ножках.

«Коврик» не думал тормозить. Зато остановилась я, с сомнением глядя на лес, к которому так яро стремился питомец. Мгновение и он потерялся в высокой влажной траве.