— Если у магистра или у вас возникнут вопросы или необходимость, вы знаете, где меня найти. Буду рад дальнейшему сотрудничеству, — попрощался я с инквизитором, и она, неся в ладонях небольшую коробочку с процессорами, вышла из здания навстречу штурмовой группе.

— Будешь рад сотрудничеству? — с явной издёвкой спросила Ольга.

— Знакомый дьявол всегда лучше неизвестного, — пожал я плечами. — Что будем делать? Понимаю, что потеря любого члена клана — это трагедия, но насколько критично она скажется на всех оставшихся в роду Борзых?

— Ты сейчас шутишь, что ли? — недовольно посмотрел на меня князь. — Мы потеряли ударную группу, потеряли рыцарей, наставников, а теперь ещё и лучших разведчиков. Второй отряд за два сезона подряд. Нас словно проклятье какое-то преследует. А учитывая твоё появление…

— Дядя, перестаньте. Он появился, когда отец и брат уже были мертвы. Ни в их смерти, ни в смерти разведчиков Максим виноват быть не может. Никак. Так что поумерьте свой пыл, — одёрнула его Ольга. — Что до потерь… клан обескровлен.

— Значит, критично, — кивнул я собственным мыслям. — Это хорошо.

— Что?! — в два голоса возмутились Борзые.

— Не потери хорошо, а то, что я знаю, как их компенсировать. Я планировал собрать отряд из тех, с кем сражался во время прошлого бедствия, кого-то купить, других уговорить… но сейчас это не нужно. Наоборот, даже хорошо, что планы сместились из-за ремонта и договоров. Нужно как можно скорее договариваться с Филиновыми, пока ещё кто-то не погиб из-за неосторожности.

— Я не понимаю, тебе так хочется умереть? Зачем ты рвёшься к границе? — недовольно спросила Ольга.

— Тебе с какой стороны объяснить? Во-первых, я могу контролировать дронов с помощью проводов или радиоволн с точностью, которую не даст ни один шлем. А значит, могу спасти множество жизней. Во-вторых, в моём лице клан Борзых будет присутствовать на передовой, проведёт разведку и вновь покажет себя с лучшей стороны. Ну и в-третьих, потраченные ресурсы и время мне зачтут, а если повезёт, имя вновь дойдёт до императора в положительном ключе.

«И возможно, тогда он передумает, и всё же свяжет меня с сестрой», — добавил я мысленно. Хоть у меня ещё оставалась надежда на жучки во дворце и в мобильнике, но складывать все яйца в одну корзину я не собирался, как и сдаваться при первой же неудаче.

— Сплошные плюсы, — покачал головой Владимир. — Если ты думаешь, что нестыковок не видно, не обольщайся. Мне-то практически всё равно, я только за. Но если ты погибнешь, все планы Ольги пойдут прахом. А надежды на возвышение клана не останется. Так что…

— У меня ведь нет способа тебя отговорить? — тихо спросила княгиня.

— Нет. Не думаю. Нужно двигаться дальше, а сейчас лучшая возможность. Что будет, когда эта дрянь всё же прорвётся через огненную завесу, я даже думать не хочу. А вот разведка — мой конёк. Тут я могу пригодиться и помочь.

— Раз так, не вижу смысла спорить, — вздохнула Ольга. — Ты же недаром себе выбивал статус вольного барона и комиссара. Давай подготовим тебя по максимуму перед отправкой на передовую. Что тебе нужно?

Я начал собираться начиная с оружия. Благо, никаких конвенций в этом мире давно не существовало, и те же гранаты с белым фосфором просто лежали на полке. Как и баллоны с напалмом. Поразмыслив немного, я оставил в личных покоях модернизированное ружьё и взял только кинжал и пистолет комиссара.

А когда мы с главой оружейников закончили собирать мне ранец-огнемёт с двумя баллонами жидкости под давлением и конструкцией из трубок со шлангами, внизу меня уже ждала Барсова. Да не с пустыми руками, а с отремонтированным мотоциклом на паровой тяге.

— Магистр просил передать, — сказала она, слезая с седла и показывая на сумки по бокам. — В левой — костюм РХБЗ. В правой — баллоны с кислородной смесью на случай полной изоляции. Ну и главное — то, что ты просил.

Инквизитор протянула мне деревянный ящик с ребрами жёсткости. Явно создатели ценили своё детище. А когда я откинул крышку, то не сразу понял, что передо мной, старый дрон или хорошая копия. Разница обнаружилась далеко не сразу, всё же дефицитный пластик заменили на дерево.

— Его сиятельство настаивает на том, что главный приоритет — твоё выживание. Ты слишком ценен, чтобы бездумно рисковать. Однако не может тебе приказывать и лишь призывает быть осторожным.

— Магистр ордена Обелиска не может приказывать? — ошарашенно проговорила Ольга, вышедшая вслед за мной на крыльцо. — Максим, что вообще происходит?

— Маленькая победа, в большой войне, — усмехнулся я, положив дрон на левую ладонь. Из того места, где раньше была контактная группа, тут же отделилось несколько капель, они заползли внутрь механизма, и спустя секунду я уже видел дрон как часть эмуляции системы.