— Господин, позвольте проводить вас в переговорную, — вскочив со своего места, сказала секретарь, после чего свет вновь засиял, да так ярко, что ни у кого не могло возникнуть сомнений в причине произошедших перебоев. Как не было и ни единого доказательства.

— Надеюсь, они не заставят себя ждать, — улыбнулся я, и девушка нервно вздрогнула. Правда, ждать и в самом деле долго не пришлось.

— Барон, вижу, вы не только выздоровели, но и тут же решили устроить непрошеный концерт, — проговорила Жанна, входя в комнату. Сейчас она держалась словно молодая, но строгая учительница, хотя с помощью дронов я видел, как она чуть ли не бежала к переговорной, и остановилась лишь за углом, чтобы отдышаться.

— Я тоже рад видеть тебя живой и здоровой.

— Что? — на мгновение растерялась девушка. — А, ну конечно! Я рада, что вы выписались из госпиталя.

— Да, спасибо, что заходила меня навещать. Жаль, что тебя не было рядом, когда я сумел договориться с Тигром, — улыбнулся я, заставив девушку смутиться. — Ты же понимаешь, зачем я здесь?

— Не буду строить из себя невинность, — присаживаясь напротив, сказала Жанна. — Ваш клан не оформлен, договор с Борзыми изменён…

— Нет, он не изменён. Просто, как они мне объяснили, я его нарушил сменой статуса. Вероятно, и договор с инквизицией теперь нарушен и не имеет силы. Именно по этой причине я считаю себя свободным от его исполнения, — улыбнулся я, да так, что инквизитор поёжилась. — Но готов обсудить новые условия.

— Вероятно, ты что-то не так понял. Если у тебя был договор, значит, его нужно исполнять, — решила стоять на своём Жанна.

— Как сказал князь Владимир, и я, проверив документы, склонен ему верить, после того как я стал главой клана, пусть и не оформленным в должной мере, у меня появились новые обязательства перед городом. Как и новые права. А вот часть старых стала неактуальна. Так что, я пришёл закончить оформление моего статуса. А после можно обсудить и то, как мы с инквизицией будем сотрудничать. Или не будем.

— Ты ведь сейчас шутишь? Что значит не будем? — нахмурилась Жанна.

— То и значит. Я, как глава клана, имею право вообще ничего и никому не давать. Просто сесть на поставки элементарных деталей, в которых город нуждается. Не делать ничего прорывного, не участвовать в сражениях, послать куда подальше всех, кто решил наплевать на договорённости со мной и спокойно жить в центре города. А с проблемами разбирайтесь сами.

— Ты не можешь не сотрудничать с престолом и инквизицией, — настойчиво проговорила Жанна. — Это поставит под угрозу человечество. Прямое нарушение устава.

— Ну что ты, я буду сотрудничать. Строго в рамках законов и уставов, — усмехнулся я. — Вместе со своими людьми буду нести повинность торговцев и ремесленников во втором поясе. Делать всякие важные приятные мелочи, например, часы заводные или перископы. И в таком случае у вас не будет ни шанса привлечь нас не только на передовую, но и на стену. Не говоря уже о том, что никаких доспехов, дронов, микрочипов… об этом можете забыть.

— Ты в своём уме? — вскочила со своего места инквизитор. — Хочешь отказаться от титула и статуса для того, чтобы… чтобы что? Просто жить как серая масса?

— Если твоё начальство решило играть в бюрократию, если решило отложить общение со мной в долгий ящик и сыграть на моей мнимой слабости, я покажу вам, что есть настоящая слабость, — рыкнул я, уперевшись ладонями в стол. — Никто не смеет диктовать мне свои правила, если я с ними не согласен. Попробуют меня нагнуть, я нагну их сам, выпотрошу и высушу. Можешь так и передать тому, кто тебя сюда послал.

— Ты изменился, — поджав губы, проговорила попятившаяся девушка.

— Да. Я получил сродство со своим духом. Думаю, ты слышала о финале поединка, — усмехнувшись ответил я. — Жаль, не видела своими глазами.

— Я хотела его остановить, но не успела, — сказала девушка. — Сейчас, вижу, что должна была стараться лучше.

— Не стоило. Если бы не та схватка, я бы не понял, кем являюсь, — выпрямившись, улыбнулся я. — Ты права, я изменился. У меня появились люди, за которых я отвечаю, и силы, которыми владею. А сейчас можешь пойти к референту магистра и передать, что Старый готов обсудить новые условия сотрудничества. Справедливые. Но если они хотят продолжить играть человеческими и своими жизнями, я найду иной выход.

— Я передам, — ответила Жанна и, поджав губы, выскочила из кабинета.

«Ты же понимаешь, что она ни в чём не виновата? Просто выполняет приказы», — уточнила Сара, когда мы остались наедине.

— Как же так получается, что никто ни в чём не виноват, один я кругом крайний.

— Что? Смена условий договора? — магистр, услышавший доклад Жанны, вызвал её в кабинет главы департамента, который временно оккупировал. — Хм. Ладно, попробуем продержаться на тех поставках, которые нам обещали Борзые. В чём дело?